— Разреши, дед? Я тоже с бугром… — просится Андрей.
— Погоди, Андрей! Ты будешь тут принимать чалку.
Парни догребают до наплава, забирают немного повыше, выравнивают лодку вверх по течению носом, и Талип отдает якорь. Слышно, как плюхнулся камень. Всех обдало брызгами.
— Ну, товарищ, — голос Талипа, — будем тебя стропить за ногу или как?
— За шею, товарищ дорогой, — а это Димка.
— Нет, ты все-таки веревку хоть в зубы возьми. Удернет тебя вода, как догонять будем?
— Верно, верно, бугор, — ребята поддерживают Талипа.
— Ладно, — берет веревку Димка, — поддерните, в случае чего.
Он встает с кормы на борт и, спружинив, прыгает в воду. Через несколько секунд сначала голова, а затем весь Димка бултыхается за кормой. Его подтягивают за веревку и помогают забраться в лодку.
Отдышавшись, Димка снова сигает в воду. И так несколько раз. Видно, что-то не получается. Лодка снимается с якоря и двигается к берегу.
— Легковат, дед, надо грузило, — говорит Димка, ступая босыми ногами по камням, словно по раскаленным углям.
— Во-во, камень на шею, — подытоживает Талип.
— На шею не на шею, а вот второй якорь с кормы бросить надо, — говорю я.
— Совершенно верный, — подхватывает Талип.
И Димка усек:
— Можно подобраться по якорному канату и ногами ощупать дно.
— Уловил — понятно…
Я снял пиджак и набросил Димке на плечи.
— Да ты чего, дед, как маленькому…
И снова навалились на весла парни, но уже не так прытко шла лодка, как поначалу, — чувствовалось, устали. И снова в поперечнике реки работа… Прощупали дно и на этот раз вернулись мокрыми, холодными, но довольными.
— Надо взять повыше, самую малость, и уступ обойдем, — посиневшими непослушными губами едва выговаривает Димка и бежит к костру.
Андрей прикатил старый автомобильный баллон, и теперь он горел, облизываясь жирным языком дыма.
— Лучше маленький Ташкент, чем большая Колыма, — присаживаясь к костру и дрожа всем телом, говорит Талип.
Пока ныряльщики согревались чаем, ребята прицепили трос, изменили угол натяжения, как и предлагал бригадир, и тогда уже Димка взгромоздился на валун и свистнул. Все приготовились. Димка закрутил над головой беретом. Тягач, натужно выдохнув клубы черного дыма и отчаянно натянув трос, скребанул, да так, что из-под траков вырвался сноп искр. А Димка все крутит беретом над головой, и видно, как что-то кричит, а что — не слышно. Цыган догадывается и поддает газу…
Наконец бульдозер вынырнул у противоположного берега. Старшинов вздохнул с облегчением.
— Почему вас комары не грызут? — исхлестываясь веткой тальника, спросил он не к месту.
Димкина бригада закрепилась на правом берегу Колымы.
Парни думали, отроют бульдозером котлован, забетонят основание, поднимут тридцатичетырехметровую опору, натянут провода — и готов воздушный мост. Подадут энергию — оживай, стройка, и здесь, на правом берегу! Поначалу работа шла неплохо. Но как только содрали верхний слой, оголился сплошной валунник. Кувалда, лом, клин, лопата — называется это просто: выемка котлована вручную, круглосуточно, до изнеможения.
Ребята с азартом зарывались все глубже в скалу. Только повар был недоволен и жаловался:
— Я стараюсь, а они ложку мимо рта проносят.
Но вот над котлованом поднялся лес арматуры, бригадир замерил контуры, пригласил геодезистов. Геодезист, а с ним тоненькая девушка с рейкой (ребята перевезли их на катере) Полдня лазали по арматуре, мерили, стреляли нивелиром, пока не достигли нужной отметки. И тогда сказали «стоп».
Теперь дело за бетоном. Но бетон не бульдозер, подводным способом не переправишь. Техотдел управления разработал проект производства работ, даже определил сроки подачи бетона. Предполагалось навести понтонный мост и вообще все сделать по науке. Но пока не было ни барж, ни понтона, ни такелажа. Вот тут-то лэповцы и попросили начальника СМУ принять их по неотложному делу.
— Мы, — начал Димка, — к вам со встречным планом…
И раскрыли перед Георгием Петровичем свой план. Здесь были и цифры, и выкладки, — и, главное, мысли: из пустых железных бочек соорудить плот, натянуть через Колыму трос и на этом плоту перевозить в бадьях бетон. А просьба заключалась в том, чтобы выдали две бадьи для бетона и разрешение на бетонные работы.