опять сменился.38
...Винты разорвали нижнюю кромку облаков, и Скидану явилась вода. Скалистая бухта
охватывает самолет с боков, навстречу несутся белые гребни волн, боковой ветер срывает с них
пену. Прикрываясь от ветра левым крылом, машина мчится навстречу песчаной отмели. Винты уже
трогают пену. Толчок, брызги, песок, остановка...
...Звери, похожие на волков, спокойной рысью трусят прямо к Такэси и Скидану. Они худы и
голодны, их намерения понятны. Из воздуха навстречу им вдруг протягивается рука с пистолетом,
напоминающим "парабеллум". Вспышка. Один зверь от удара пули резко вскидывается и прыгает
назад. Остальные бросаются в стороны и продолжают атаку цепью. Еще несколько раз им навстречу
дергается в руке пистолет. Еще два из них попадают под пули. Но -- прыжок сразу нескольких тел,
вращение земли и неба, затем -- тьма...
...Костер на высоком месте, под прикрытием скалы. Вокруг -- белые сопки. Легкая метель. Трое
мужчин в мехах что-то едят металлическими ложками из плоских котелков, не снимая с колен
карабинов. Какой системы карабины? Закончили есть, облизали ложки, легли в обнимку с оружием,
положив головы на рюкзаки. Костер горел, невидимая рука время от времени подбрасывала в него
обломки веток. В темном воздухе над огнем возникали и пропадали два лица -- женское и детское.
Мираж в мираже...
Минут через десять Такэси тронул Скидана за плечо и указал на выход. Они шагнули к двери.
Картина "Спящие у костра" метнулась вбок, ее сменила темнота, пропитанная светом, готовая родить
новые миражи.
-- Разденься за ширмой, -- сказал Кампай, когда они вернулись в мастерскую, а сам, едва откинув
капюшон, сел на вертящийся стул перед терминалом, включил там что-то и начал диктовать, глядя
на зеленую дежурную лампочку: -- Такэси Кампай. Посещение сто второе. Участник -- Василий
Скидан. Время наблюдения -- пятьдесят три минуты. На контакт опять не решился. Объяснить это до
сих пор не могу. Чувствую, что нельзя -- вот и все... Наблюдения. Новое -- одно: появилась женщина.
Сразу после нападения зубастой птицы. Она явно с того же корабля. Долго смотрела на нас в упор,
будто разглядывала. Показалось, что она чувствует биотоки. Почему бы и нет, если здесь такая
память? Если это память, конечно... Не чувствую себя готовым к контакту. Первая фраза должна
быть безотказной, но при этом -- проблема языка: ничего расслышать не удается... Остальные
наблюдения -- повторы: полет с посадкой на воду, нападение волков, трое с оружием у костра. Опять
не хватило терпения дождаться событий, уходом встревожили транслятора-караульного. Новых
мыслей по этому поводу нет. Может быть, свежее впечатление Скидана... Василий!
Скидан уже стоял рядом, без плаща и бахил. Он спросил:
-- Что?
-- Как ты все это понял? -- Такэси подтащил ему второй стул.
-- А черт его знает, -- Скидан сел, не зная, куда глядеть, и потому предпочел обращаться не к
лампочке, а к Кампаю. -- Похоже на чьи-то сны.
-- Или воспоминания? -- подсказал Кампай.
-- А сны и есть воспоминания.
-- Не скажи, -- Кампай покачал головой. -- Сны могут быть... ну, скажем, композицией каких-то
идей. Или вообще образов... А впрочем...
-- Ты-то знаешь, что это было? -- спросил Скидан.
-- Сейчас, минуту, -- Такэси выключил зеленую лампочку, ненадолго включил красную, потом на
пульте загорелась синяя, а на экране появился он сам. Поговорил о сто втором посещении, посадил
рядом Скидана, поговорил с ним, и экран опустел.
-- Записано, -- сказал Такэси. Выключил аппарат и извлек из него круглую пластинку, вроде
патефонной, только поменьше. -- Сегодня не густо.
Скидан был немного ошеломлен, потому что впервые видел себя в кино. Однако к подобным
чудесам он за полгода привык достаточно, чтобы не показать удивления. Повторил вопрос:
-- Так что же это там было?
-- Не знаю, -- Кампай спрятал пластинку в стол и встал. -- Думай ты тоже. Может, поймешь. По-
моему, это чьи-то воспоминания.
-- Там такая же аппаратура? -- Скидан кивнул на терминал.
-- Если бы, -- Такэси вздохнул. -- Ничего там нет. Один туман.
-- А ты везде смотрел?
-- Там везде не посмотришь. Там нет дна.
-- Как? -- Скидан вспомнил, что в момент нападения волков ему очень хотелось вынуть пистолет
и помочь тому парню, чья рука... Он представил, как бросается навстречу призракам и тут же летит в
бездну... Рубаха прилипла к холодной спине.39
-- Пассивное наблюдение себя почти исчерпало, -- Такэси прятал в шкаф пещерные одежды, -- а
действовать активно -- боюсь. Хотел однажды проверить глубину, бросил туда болтик...
-- Ну? И что?
-- Чуть не сгорел. Хорошо, что у двери стоял.
-- А на пластинку ты все это записал?
-- Оно не дается, -- Такэси грустно улыбнулся. -- Только включаю запись, туман начинает
дрожать, от этого кружится голова и тошнит. Не запишешь.
-- А что ребята об этом думают? -- Скидан встал.
-- Садись. Я тебе расскажу.
Вот что узнал Скидан.
Третий год существует в Лабирии староверство, но только год назад начался его бурный
расцвет. Год назад Такэси Кампай случайно обнаружил потайную дверь в заброшенной мастерской и
впервые увидел призраков. Поначалу он пугался их, а они -- его. Когда же стало ясно, что, если друг
другу не мешать, то жить вполне можно, он начал приглашать в пещеру других староверов. Никакой
рекламы, разумеется, потому что староверством здесь пахло отчетливо, а староверство, как
известно, для общества вредно, наравне с сочинением выдуманных литературных приключений.
-- Кстати, -- перебил Скидан, -- давно хочу спросить: почему художественная литература
запрещена? Она может приносить хороший доход.
-- Какой доход? То, что ты называешь -- деньги? -- Такэси вдруг обнаружил явную симпатию к
запрету. -- Из денег шубу не сошьешь. А то, что ты называешь художественной литературой,
обязательно пропагандирует насилие. Ведь как ни поворачивай, а самое захватывающее в этих
выдумках обязательно связано с насилием. Это портит детей. И даже взрослых. Ведь хорошо
описанное злодейство хочется попробовать, согласись...
И Такэси продолжил рассказ.
С появлением пещеры староверство начало приобретать основы для существования. Василий
помнит тот нелепый летательный аппарат с винтами на крыльях? За несколько посещений Кампаю
удалось разглядеть и понять его устройство. Это позволило изобрести приспособление в виде крыла,
которое можно прикреплять к днищу скоростных водоходов. Разумеется, для парусников это не
подходит, а транспортеры с водородным двигателем во много раз эффективнее и безопаснее на
воздушном экране, однако в спортивных целях подводное крыло представляет несомненный
интерес... Или, например, одному из староверов привиделся квадратный кусок тонкой ткани, на
котором человек может спускаться с большой высоты, держись за пучок шнуров, пришитых по краям.
Ну, чтобы Василий легче представил, это напоминает носовой платок с дырочкой посередине.
Дырочка нужна для плавности спуска, чтоб не качало. Оказалось, этим устройством даже можно
управлять, и одно время любители развлечений увлекались повально, прыгая с неподвижных
городских каров. Но затем это баловство пришлось запретить, потому что начали прыгать уже с
загородных машин да еще на ходу и, разумеется, разбивались.