Саша, оживлённый, раскрасневшийся, пил молоко и объяснял маме:
— Ты знаешь, какой у нас будет сад! А в середине мы беседку построим, стол поставим, скамеечки: вот вы, все мамы, будете туда ходить вязать и шить.
Мама смотрела на Сашу и не узнавала его.
Новый дом
Мама говорила почти каждый день:
— Подожди, Вася, переедем в новый дом, отведу тебе уголок: будешь там свои машины мастерить, кубики раскладывать, а здесь пока, сынок, негде. Вас, ребятишек, трое. Если каждому уголок отвести, и ходить будет негде. Потерпи немножко. Смотри, как растёт наш степной городок! А помнишь, что здесь раньше было?
Вася кивал головой и говорил важно:
— Помню. Это когда папа дрофу на ужин убил.
— Правильно, — говорила мама.
Ей тоже навсегда запомнился первый вечер в степи, когда пришёл сюда тракторный поезд и привёз первых рабочих совхоза. Продукты только ещё разгружались на станции из вагонов. И тогда Васин отец взял охотничье ружьё и ушёл в степь.
— Куда он, мама? — добивался пятилетний Вася.
И мама весело ответила сынишке:
— А он за ужином пошёл.
— В столовую? — догадался Вася.
Ведь там, в городе, мама ходила в столовую, которая помещалась прямо в их доме, и приносила вкусные кисели и блинчики.
— В степную столовую, сынок, — засмеялась она.
И все кругом засмеялись.
Скоро внизу у реки раздались выстрелы. А потом знакомый папин голос закричал:
— Ау! Где вы там?
— Ау! Здесь! — ответила мама.
Она стояла у костра, который разожгли трактористы дядя Коля и дядя Митя, и рыжие огненные отблески играли на её лице. Папа появился у костра весёлый.
Он бросил что-то на землю у маминых ног и закричал:
— Принимайте ужин!
Вася так и замер, когда увидел ужин, который принёс папа. Это была огромная подстреленная птица, похожая на индюка, который гулял у бабушки во дворе на Украине, откуда приехал Вася.
— Это дрофа, сынок, — объяснил папа. — Степная птица. Много их здесь бродит. Вот и пришлось добыть одну на ужин.
Женщины общипали дрофу, и мама отдала Васе пёстрые пёрышки. Маленькая Ленка, дочка тёти Маши, конечно, сразу запищала: ей тоже захотелось этих красивых пёрышек. Васе сначала не хотелось делиться с ней: ведь это его папа убил дрофу. Но мама шепнула:
— Ты же старше, и ты мужчина. Ты должен уступить девочке.
И тогда он поделился с Леной, и она сразу утихла, приделывая к куклиной шляпе новое пёрышко.
Вот так и зажили в степи папа, мама, Вася и ещё много других семей. В землянке было тесно, особенно когда наступила зима и буря завывала с утра до вечера. Ребятишек почти не выпускали на улицу.
— Ещё заблудитесь в пурге! Носы поотморозите!
Вася так ждал, когда, наконец, построят новый дом. Наступили весенние дни, и он всё время проводил на строительной площадке и даже помогал рабочим: приносил им спички, подавал инструменты, а один раз попробовал даже замешивать глину.
Сразу строились два дома. Ведь людей было много и всем хотелось переехать в новые, светлые, удобные квартиры. И вот настал день, когда первый дом был готов. Он стоял такой большой, высокий, и строители разбивали вокруг него сад и красили яркой зелёной краской заборчик.
Через два дня жители первых целинных землянок должны были переехать в новый дом. Вася лёг спать с таким же чувством, как он ложился накануне новогодней ёлки или своего рождения: знал, что проснётся и вдруг произойдёт что-то очень-очень радостное необыкновенное.
Утром он открыл глаза чуть свет и вдруг услышал, что взрослые уже разговаривают между собой. Папа что-то рассказывал.
— Правильно! — сказал дядя Ваня. — Так и надо.
«Так и надо переезжать», — понял слова дяди Вани мальчик и закричал требовательно:
— Мам, а мам, переезжать будем?
Вдруг все замолчали. К Васе подошла мама и взяла его на руки, ещё сонного и тёплого. Она поцеловала его и сказала:
— А мы, сынок, никуда не поедем, пока не будет готов второй, а может, и третий дом.
Вася растерялся:
— Директор не пустил нас в новый дом?
Мама засмеялась:
— Пустил, пустил, сынок. Да мы сами отказались. Ты слышал, папа сейчас рассказывал, как он просил директора нас отсюда не переселять.