— Ну раз уж начал, то давай закончим. Кто считает так же?
Он обвел хмурым взглядом ещё пятерых мужчин, сидевших за этим столом. Все едва кивнули в знак согласия.
— Время ещё есть. Подумаю над этим, и обсудим позже.
Он резко встал, и я подскочила следом за ним, мельком встретившись взглядом с Ликхом. Он откровенно рассматривал меня, и я порадовалась, что почти вся закутана в одежду. Б-р-р-р! Мерзкий тип. Ставим галочку напротив его имени: «держаться подальше!». И я поспешила за Маком.
В голове все крутился вопрос про ту женщину без клейма. Меня распирало негодование и желание высказать ему парочку «ласковых» слов, но я сдержалась и, контролируя свой тон, негромко спросила:
— Мак, почему та женщина в столовой была без клейма?
— Потому что она шлюха.
На такой откровенный ответ я не рассчитывала и растеряла весь свой пыл. Хотелось получить побольше информации, но Мак был явно не настроен обсуждать эту тему, и я прикусила язык, удовлетворившись таким ответом.
— Ты шить умеешь? — спросил он спустя некоторое время
— Нет, но если меня научить работать со швейным аппаратом, то, наверное, смогу, — ответила я неуверенно.
— Аппараты? — хмыкнул Мак. — Понятно все с тобой.
А мне стало неловко. О процессе шитья я знала только общие сведения, так как у нас все изготавливалось на роботизированных фабриках. И мне даже в голову не приходило, что здесь может не быть никаких аппаратов. Блин! Как же сложно отвыкать от прежнего комфорта.
— Ну готовить-то, наверное, умеешь?
И столько уверенности было в его словах, что разубеждать его не хотелось. Готовить я, конечно, умела, но все продукты поставлялись на мою кухню уже подготовленными. Их оставалось только заложить в правильной последовательности. Опять непрошенно ворвались воспоминания о наших совместных готовках с мамой, когда она была жива. Небольшая кухня, залитая ярким светом и наполненная ароматами, витающими по ней, словно вживую встала перед мысленным взором. По сердцу расползлась колючая тоска, а на глаза набежали непрошеные слезы. Пришлось усиленно заморгать и тряхнуть головой, сбрасывая наваждение.
— Да, конечно, готовить умею, — ответила я уверенно, скрывая в голосе нотки боли и тоски.
— Вот и отлично! Пошли, определю тебя к Линде. Она заведует кухней. Как ты заметила, у нас все едят в столовой. Обязанность Дома обеспечить всех горячим питанием.
К Линде? К женщине, которая, судя по всему, является его любовницей? Он что, смерти моей хочет? Да Линда нашинкует меня на мелкие кусочки и потушит с овощами. Еще и похвалу от всех получит за такое чудесное рагу. Фу! Какая мерзость! И о чем я только думаю?
Расправила плечи. Я же решила быть сильной? Вот и мое первое испытание: подружиться с женщиной, которая думает, что я забрала у нее мужчину. Пришлось с тоской признать, что это испытание я уже провалила.
ГЛАВА 5
Ринора
Погруженная в свои невеселые мысли, я не заметила, как мы вошли в большое помещение. Я сразу же почувствовала смену температуры и с интересом осмотрелась по сторонам. Несколько массивных грубых столов было завалено корзинами, мисками и досками. Между ними перемещались женщины, занятые своими делами. В двух высоких очагах полыхал жаркий огонь, который лизал огромные котлы. Ну хоть где-то тепло. А что? Вот и первые плюсы работы на кухне. Может, отогреюсь немного.
— Линда! — гаркнул Мак, перекрикивая стук ножей, грохот кастрюль и женский гам.
От компании поварих отделилась одна и плавной походкой направилась в нашу сторону. Ее ласковый взгляд был приковал к Маку, и только подойдя ближе, она скользнула по мне обманчиво равнодушным взглядом. Он ненадолго задержался на моем лбу, и я отругала себя за забывчивость. Зачем сняла шапку? Но было поздно. Она заметила свежую рану, и ее взгляд стал таким ядовитым, что я невольно поежилась. Да, похоже, подружиться с ней у меня точно не получится. Тут бы живой отсюда выйти.
— Маквел, — заговорила Линда ласковым голосом, старательно игнорируя меня. — Пройдешь? Может, выпьешь настоя? Только приготовили.
— Некогда, — отмахнулся Мак. — Принимай помощницу, Ринору. Говорит, на кухне умеет работать. Пристрой куда-нибудь.
— Конечно, — ответила она таким тоном, что это звучало как «пристрою далеко и надолго».
Маквел довольно кивнул головой и похлопал меня по плечу.
— Ну давайте, шевелитесь, дамы. Обед сам себя не приготовит, — выдал он напоследок и ушел, оставив меня наедине с работницами кухни.