— Рад, что ты пришла, — через силу улыбнулся Люциус.
— Ты отнимаешь моё время, — последовал равнодушный ответ. — Говори, что тебе понадобилось, и я пошла. У меня куча дел.
— Неужели нельзя забыть о своих делах и просто отдохнуть с приятным собеседником? — парень решил идти в атаку.
Он приблизился в девушке, голос его стал мягким и бархатистым, глаза с восхищением окидывали её фигурку. «Красив, зараза, — подумала Верейна, — знает это и с успехом этим пользуется. Но мы еще посмотрим, кто кого».
— Ты прав, Люциус, — её голос тоже стал нежным и мурлыкающим, — отличная перспектива на сегодняшний вечер. Я подожду здесь, а ты в это время поищи для меня приятного собеседника. Да только долго с поисками не затягивай — ждать я не люблю.
С мстительным удовольствием Верейна увидела в глазах парня обиду.
— А разве я не приятный собеседник? — не меняя интонации, прошептал он, почти приблизившись к ней.
Девушка посмотрела на него восхищенным взглядом, нежно провела по его щеке и волосам рукой, приблизила свои губы к его уху и томно прошептала:
— Нет, Малфой. Если честно, ты меня просто бесишь.
Парень было дернулся, но девушка удержала его, не отпуская его волосы в резко сжавшемся кулаке.
— Не пытайся играть со мной, — яростно пошептала она. — Уж поверь, я умею играть в эти игры. И ещё, прекрати меня преследовать, понял?
— Д…да. Отпусти же! — прошипел в ответ Люциус.
— Минутку, дорогой. Только получу компенсацию за потраченное впустую время.
— Какую компенсацию?
Девушка чувственно поцеловала его, немного отстранилась, провела язычком по своим губам, прикрыла глаза и томно прошептала:
— Ты даже целоваться не умеешь толком, всё приходится делать самой, — затем она рассмеялась и выпустила парня.
Люциус выпрямился и ошарашено смотрел на неё.
— Я тебя предупреждала, — ухмыльнулась Найт. — Я тоже умею играть. И сдается мне, что эта партия за мной, — она подмигнула Малфою и пошла прочь, весело смеясь.
Всю следующую неделю Верейна напрочь игнорировала Малфоя. И всю неделю он слал ей письма с изысканными намеками о продолжении встреч. Ко всему прочему активизировался второй поклонник. Письма от него содержали восхищение её умом, извинения за банальность первого письма, надежду на дальнейшее развитие знакомства, однако новых просьб о встрече не поступало, впрочем, как и просьб ответить на письмо. Стиль писем говорил о том, что писались они грамотным и умным человеком, что, в конце концов, заинтриговало девушку. Она, не признаваясь себе самой, начала с нетерпением ждать обеда и этих писем. Желание разгадать загадку — кто же это — захватило её.
Снейп, видя все это, лишь тихо бесился от ярости и ревности. К тому же Лили перестала обращать на него внимание и, похоже, увлеклась Поттером, что тоже не поднимало Северусу настроения. Он никак не мог понять, кого же из девушек он ревнует больше: Верейну к Малфою или Лили к Поттеру. Желание узнать, что творится у них в головах, подтолкнуло парня к изучению заклинания Легилименции.
После недели пылких писем наступила тишина. Неизвестный поклонник умолк. Верейна была разочарована, когда он перестал ей писать. Целая неделя нетерпеливого ожидания привела лишь к тому, что девушка разругалась с Малфоем, когда он снова перешел к решительным действиям.
Сегодня ей не написал никто — ни таинственный незнакомец, ни даже Малфой. Верейна встала из-за стола. Она была погружена в мысли о том, каков будет её следующий шаг в игре со слизеринцем, а потому просто не заметила его на своем пути и столкнулась с предметом своих размышлений. Малфой крепко схватил её за плечи, не давая возможности вырваться. Девушка мрачно смотрела в его глаза. Нагло ухмыляясь, парень оглянулся, проверяя, нет ли рядом кого из учителей, а потом поцеловал девушку прямо на глазах у изумленных учеников.
— Что это значит, Малфой? — яростно прошипела Найт, пытаясь вырваться из его стального захвата.
— Возвращаю тебе долг, — ухмыльнулся тот.
Девушка перестала сопротивляться, но едва парень ослабил хватку, резко подняла колено вверх. Мерзко улыбаясь, она наблюдала, как Люциус охнул и скривился от боли, а потом выпустил её, согнувшись пополам. Девушка добавила ещё, со всего размаху влепив ему пощечину. Ничего не говоря, Верейна развернулась и пошла к себе в гостиную.
— Стой, Найт!
Повернув голову, девушка увидела четвёрку Мародеров. Они подошли к ней.
— А здорово ты отделала Малфоя! — ухмыльнулся Сириус. — Моё восхищение, — поклонился он.
Девушка смотрела на него с недоумением и презрением.
— Тебе-то чего надо, Блэк? Или ты хочешь составить компанию Малфою в больничном крыле?
— Не будь такой злючкой, Докси, — рассмеялся парень. — Говорят, это вредно для здоровья. Ну, бывай. Ещё встретимся, — он подмигнул недоумевающей девушке и пошёл прочь.
Остальные Мародёры усмехнулись и отправились за ним. Найт озадаченно посмотрела им вслед.
От её недоумения не осталось и следа, когда она в своей комнате разобрала сумку. Вытащив учебники и тетради, девушка нашла в сумке записку. «Прости мне моё молчание. Я просто хотел тебя заинтриговать. Надеюсь оправдаться в твоих глазах. К записке приложена карта, следуя которой, ты найдешь мой подарок». Найдя и карту, Верейна задумалась. Откровенно он признался, что тоже играет с ней. И первая подсказка — это кто-то из Мародёров, больше никто не мог незаметно подложить ей в сумку записку.
— Поттер отпадает, он увлекся Эванс, — начала рассуждать девушка. — Ну и явно это не Петтигрю, у него на такое мозгов не хватит. Остаются Блэк и Люпин. Блэк… Люпин… Интересно, — она достала все письма и внимательно вгляделась в строчки. — Написано одним человеком. Но вот первое письмо я бы отнесла на счет Блэка. А вот последующие… Они больше подошли бы Люпину… Интересно, мальчики, интересно… Или работают на пару, или… И этот их подарок, что это? Очередная гадость с их стороны? Или всё же попытка привлечь моё внимание? Ну что ж, пойду, гляну, что они мне приготовили…
Девушка, иногда сверяясь с картой, прошла к опушке Запретного леса и в дупле одного из деревьев нашла свой подарок. Потрясённая, она уселась на траву там, где стояла, не отрывая взгляда от своей ладони, на которой лежало то, что она вытащила из дупла. Ни о каком розыгрыше не могло быть и речи — это действительно был подарок.
— Люпин, ты гений, — еле слышно прошептал Сириус.
Он и Люпин, укрывшись мантией-невидимкой Джеймса, наблюдали за девушкой. Ремус лишь усмехнулся. Он всегда подозревал, что Найт вовсе не такая злючка и стерва, какой хочет казаться. Что внутри неё — добрая маленькая девочка, которая верит в чудеса. Вот и сейчас, когда ей казалось, что никто её не видит, девушка нежно улыбалась, рассматривая необыкновенно красивую статуэтку птицы. Пальцы девушки нежно погладили фигурку из разноцветного стекла, переливающегося всеми цветами радуги. Найт улыбалась. Не насмешливо и язвительно, как обычно, а нежно и счастливо. Оглядевшись по сторонам, девушка быстро поцеловала птичку и бережно спрятала её в карман.
На следующий день во время уроков друзья не раз замечали на себе внимательный взгляд Найт. Она придирчиво рассматривала Блэка и Люпина, пытаясь определить, кто же из них это сделал.
Получив через неделю письмо с просьбой о встрече на опушке Запретного леса, там, где она нашла подарок, Верейна, не колеблясь, отправилась туда.