— Не парься, ничего особенного делать не придётся, — отмахивается он. — Я втянул тебя в это по двум причинам. Во-первых, чтобы ты повеселилась. Поверь, академия самое классное время, если будешь постоянно зубрить, пропустишь всё веселье. И с ума сойдёшь.
— Да я вовсе не…
— А во-вторых, если ты в команде с моими ребятами Фергус будет злиться и психовать, что сам не додумался тебя позвать. Ты его слабое место.
— Вот уж вряд ли.
— Точно тебе говорю. Заценила, как его перекосило, когда тебя увидел? О, вот и наши.
Мы находим группу, состоящую из парня с отросшими, немного вьющимися волосами и… моей соседки.
10.2
— О, приветик, — вперёд выходит хорошо сложенный парень, загораживая от меня Брель. — Ты наша спасительница, да? Та, без кого команду не выпустят надрать всем задницы из-за недобора участников?
— Скорей уж опозориться, — хмыкает моя соседка. — Но теперь-то мы точно это сделаем, никаких сомнений.
— Твоя задача, Брель, чтобы этого не случилось, — хмыкает Саймон. — Девчонку не обижать, она и так не успела обжиться. Лучше помогите и поддерживайте. Те более что она ваш козырь против драконов.
— Какого рода? — уточняет парень.
— Фергуса от неё трусит.
— О, мы сможем прикрываться ей как щитом? — хмыкает Брель.
— Вот ещё, — возражает парень. — С такими данными как у неё, она выведет из строя не только дракона, но и всех остальных парней участников.
Эм… он про какие именно данные?..
— Ты мерзкий, — закатывает глаза Брель.
— Ладно, знакомьтесь, развлекайтесь, — отмахивается от нас Саймон. — Я наблюдаю за одним из пунктов, нужно идти на пост. Желаю удачи. Порвите всех. Брель, лучше притворись немой и не лезь на рожон. А ты, Рик… Просто будь собой, лады?
Я недоумённо свожу брови. Сам Рик, кажется удивлён этому не меньше меня.
— Собой? Серьёзно?
— Да, нам нужно как следует разозлить Фергуса. Пусть бесится и завидует. Орёт на своих и всё такое.
— Погодите, вы о чём? — настораживаюсь я.
— О том, — на моём плече оказывается рука Рика, обозначая слетевшие границы, но не доставляющие неудобств. Пока, — Что ты можешь немного подыграть мне, чтобы мы уж наверняка вырвали из лап этих придурков победу. Знаешь, что получим?
— Нет.
— Белый билет, — улыбается он. — Возможность сдать автоматом любой экзамен в этом году или в следующем. Как тебе перспектива? Если кто-то из преподавателей тебя завалит, сможешь помахать перед его или её носом бумажкой и забрать высший балл. Ничего не говори, я вижу, как заблестели твои прекрасные глаза.
Они и правда заблестели. Это же… может стать моим спасением! Или от Фергуса или от его сумасшедшей девицы.
— Рик, да не сможет она, — хмыкает Брель. — Сам же знаешь, она из отстающих. Не умеет толком ничего. Бездарность!
Чувствую, как покалывает от злости пальцы. Как она смеет?!
— Это не так, — возражает тот. — Каждый по-своему талантлив. Если она пока никак себя не проявила, это не значит, что она не проявит себя в дальнейшем.
Я смотрю в желтовато-оранжевые глаза и осознаю, что мои мысли текут очень лениво, даже ругаться не хочется. В лице Рика необычно смешались благородные и простые черты. Мне кажется, он одинаково хорошо смотрелся бы и в императорском дворце, и на ярмарке среди простых людей.
Мне нравится его голос, то, как он располагает к себе буквально с первой фразы.
— Верно же говорю? — обезоруживает меня улыбкой. — Кстати, как тебя зовут?
— Кассандра. Но можно просто Касс…
— А может сразу позвать тебя замуж? — ухмыляется он, показывая клык и, не обращая внимания на закатившую глаза Брель, невозмутимо продолжает. — Ладно, шучу. Для этого, пожалуй, рановато, подождём пару дней, да? Приятно познакомиться, Касс. А я Риквард, но ты зови Риком. В конце концов, мы уже почти друзья.
— Думаешь? — усмехаюсь я.
— О, дорогая, я в это уверен, — кивает он. — И не переживай ни о чём. Просто держись рядом и будь такой же красивой. Остальное получится само собой.
— Что-то я сомневаюсь, что мы получи белые билеты так просто, — отвожу взгляд и натыкаюсь на зелёные глаза Фергуса, который занял первый пролёт лестницы вместе с остальными наставниками.
Ректор отвлёкся, чтобы обсудить что-то с невысокой старушкой и, кажется, собирался зачитать нам правила, а мерзавец смотрит точно на меня. Ну или на Рика, который совсем близко. Если бы взглядом можно было убивать, мы бы с ним уже упали.