— Ба, ты же сейчас не шутишь? — дрожащими руками я засовывала в небольшой рюкзачок все те вещи, что вытаскивала из ящиков и шкафов бабушка, и, как ни странно, несмотря на размеры, в нём всё без проблем помещалось.
— Мне сейчас не до шуток, милая, да ты и сама несколько минут назад видела проявление той самой магии, про которую я тебе говорила, — покачав головой, промолвила она.
— Так, значит, родители вовсе не путешествуют, занимаясь исследованиями? — задала я вопрос, пришедший на ум.
— Нет, они вынуждены были остаться дома, и могли лишь раз в год тайно тебя навещать, — вздохнула бабуля, смахнув со щеки слезу, — поэтому я и придумала эту легенду.
— Но почему ты раньше мне ничего не рассказывала? — удивилась я, совершенно растерявшись.
— Я хотела, честно, но всё как-то откладывала разговор: то ты была слишком маленькая, чтобы понять, потом уже слишком взрослая, чтобы поверить… — откликнулась та, решительно распахивая окно, — а теперь уходи, уходи как можно дальше отсюда.
— А как же ты? — разрыдалась я, не в силах справиться с волнением.
— Обо мне не беспокойся, позднее я найду тебя, обещаю, ты только не снимай медальон, что я тебе подарила на десятилетие, — торопливо прошептала она и направилась к двери, ведущей в коридор, заслышав там возню, но, заметив, что я медлю, кинулась обратно и с силой подтолкнула меня к распахнутому настежь окну. — Милая, прошу тебя, беги, иначе все наши усилия окажутся напрасными!
И я подчинилась, понимая, что другого выхода просто нет. Душа разрывалась на части, но, стиснув зубы, я взобралась на подоконник и спрыгнула на клумбу под окном. Расстояние было небольшим, поскольку, по счастливой случайности, мы жили на первом этаже, хотя, после всего случившегося, случайностью это вряд ли назовёшь, скорее, бабушкиной предусмотрительностью.
Обернувшись напоследок, с тоской взглянув на знакомую с детства многоэтажку, я побежала, следуя бабушкиному совету, при этом размазывая по щекам горькие слёзы, искренне надеясь, что Ториус в порыве злости не причинит ей вреда. Ну… или бабуля, не прибьёт его окончательно с помощью своих бус: всё таки это тоже был не самый подходящий вариант развития событий. Хотя, после того, как он хотел отдать меня демонам, даже не знаю, стоило ли проявлять к нему милосердие?
Время близилось к обеду. Я уже несколько часов петляла по городу, запутывая следы, отдаляясь от знакомого района. Что делать дальше? Куда идти? Где можно остановиться на ночлег? Когда схлынул первый страх, эти вопросы всё чаще стали возникать в моей голове.
Бездумно блуждать по городу смысла не видела, а вот затаиться где-нибудь было бы неплохо. Проблема в том, что я мало общалась со своими сверстниками вне универа, предпочитая в свободное время посидеть с хорошей книгой или попутешествовать, когда появлялась такая возможность, поэтому список, к кому могла обратиться за помощью, оказался невелик. Да и те, кто числился в моих друзьях, вряд ли могли откликнуться на просьбу о ночёвке, поскольку жили с родителями.
Есть хотелось нестерпимо, ведь позавтракать я так и не успела. Пришлось зайти в ближайшее кафе и заказать себе лёгкий перекус из салата и куриных крылышек, благо, деньги на это имелись.
Ковыряя вилкой маленькое пирожное, которое взяла на десерт в попытке поднять себе настроение, опустившееся ниже плинтуса, я вспоминала бабушкины вкусняшки, так и оставшиеся нетронутыми. Хотелось наплевать на все запреты и вернуться домой, чтобы проверить, всё ли там в порядке, но в который раз за сегодняшнее утро подавила в себе это желание. Если верить всему, что рассказала ба, а не верить ей у меня основания не было, тем более, после всего того, что уже сегодня видела — это был бы самый глупый мой поступок, причём, возможно, последний.
Демоны… от одного этого слова бросало в дрожь. Это что же такого они могли дать деду, что он с такой лёгкостью решился отдать им родную внучку? Ах, да, бабуля что-то говорила о помощи в какой-то войне. Но тогда возникал другой вопрос — что во мне было такого ценного, если в обмен на маленького ребёнка эти самые демоны готовы были оказать поддержку?
Откинув вилку, я отодвинула тарелку с раскрошенным пирожным, не веря в то, что на полном серьёзе рассуждаю о подобных вещах. Неисправимый скептик во мне тихонечко нашёптывал, что вся эта магия, другие миры, какие-то драконы и прочее — полный бред. Но как же тогда объяснить виденное мною в квартире? Никак! Логичного объяснения подобному не было.