— Вот смотри сестренка, — сказал специалист по пусканию блинчиков. — Берешь камушек — вот так (он зажал камушек между большим и указательным пальцами, положив его плоской стороной на согнутый средний), а затем, размахнувшись запускаешь, — Колючка бросил камень, и тот, сделав пять отличных блинчиков, погрузился на дно. Старший брат помог сестренке правильно взять камень, и отступил на шаг.
— Ну вот! — расстроенно сказала Малинка, когда её камушек с громким «бульк» вошел в воду совсем недалеко от берега, не сделав ни одного блинчика.
— Не расстраивайся! — решил подбодрить её брат. — У меня тоже сначала не получалось.
— Правда? — грустно спросила Малинка.
— Ага! Мне потом папа объяснил, что нужно бросать не вниз, а как бы вдаль, чтобы камушек летел над самой водой, и в полете отталкивался от неё. — Колючка наглядно показал ладошками как происходит это действие.
После пары неудачных попыток, камушек, который бросила Малинка сделал аж два блинчика! Радости ежиков не было предела. С этого момента дело пошло гораздо быстрей. За следующую пару часов ежики еще три раза купались, а Малинка начала уверенно бросать камушки, которые сама находила на берегу, и у нее получались первоклассные блинчики.
— Ну думаю на сегодня хватит, — сказал Колючка на правах старшего. — Пора собираться домой.
— Хорошо братик, пойдем, — ответила Малинка, и они пошли одеваться.
Одевшись и собрав корзинку, ежики повернулись в сторону дома, и тут глаза у Колючки расширились, а сердце затрепетало от страха — по небу из-за холма плыл черный и густой столб дыма.
Глава 5. Пожар
Малинка проследила за взглядом своего брата, и очень испугалась, увидев дым, поднимающийся из-за холма.
— Вот что, сестренка, — сказал Колючка. — Нам уже пора домой, и предлагаю поторопиться.
Малинка ничего не ответила, а лишь сильнее вцепилась в ладошку старшего брата, и они побежали по тропинке вверх на холм. И как только они, запыхавшись, поднялись на холм, то Малинка закричала от страха, а Колючка выронил корзинку с вещами.
С холма открывался вид на целое море огня, в которое превратился лес. Огонь жадно вгрызался своими яркими и обжигающими зубами во все, до чего мог дотянуться. Деревья и кусты полыхали огромными факелами, а трава просто пожухла и превратилась в пепел от нестерпимого жара. Вот одно дерево, громко стрельнув, начало падать, охваченное всепожирающим пламенем. Упав, оно на миг погасло, но затем огонь вновь охватил его. А самое ужасное было то, что оно упало прямо поперек тропинки, которая вела к дому. Огонь простирался во все стороны, и жар горячими волнами накатывал на маленьких ежат. Малинка громко плакала и кричала что хочет к маме, а Колючка на какое-то время ошеломленно замер, ведь он догадывался что пожар начался из-за тех непотушенных листиков, которые он оставил на поляне с волшебным стеклом. Все это бедствие — его вина, так считал маленький ежик, но все-таки он взял себя в руки.
— Бегом к реке! — крикнул Колючка и покрепче сжал руку сестры. Ежата развернулись и что есть сил бросились бежать. Колючка чувствовал, что пожар движется в их сторону, жар от пламени начал дышать в спину вовсе уж нестерпимо, и маленькие ежата побежали еще быстрее. Выскочив на берег реки, Колючка огляделся в поисках спасения, но не увидел никакого выхода, кроме одного.
— Слушай внимательно Малинка, — взглянув в глаза сестре, серьезно сказал Колючка. — Нам нужно переплыть реку, это единственный шанс спастись!
— Но там же течение! И другой берег слишком далеко, мы не доплывем! — Малинка снова заплакала.
— Я понимаю сестренка, тебе страшно, и мне тоже страшно, но мы должны попытаться, иначе мы умрем, — Колючка говорил очень серьезно, Малинка никогда еще не видела его таким. Она испуганно смотрела на брата, а затем, набравшись решимости, согласно кивнула.
Ежата подошли к воде, слыша приближающийся гул лесного пожара. Вот совсем рядом стрельнуло горящее дерево, заставив брата с сестрой испуганно вздрогнуть, вот трава начала жухнуть и сворачиваться под натиском неукротимого огня. Колючка уже начал заходить в воду, таща за собой сестру, как вдруг его взгляд случайно наткнулся на толстый обломок ветки, валяющийся в кустах неподалеку.
— Жди здесь! — сказал он сестре, и не слушая её протестующих возгласов бросился к кустам. Жар так сильно обжег лицо, что Колючка закрыл его рукой, а второй отчаянным рывком достал ветку из кустов, и что есть сил побежал в воду, сильно кашляя от дыма.