Причем Драконьей магией – своей собственной.
Защита на нем стояла хоть и неплохая, но не та, которая была способна отразить подобное.
К тому же я еще и усугубила.
Усилила Людской магией, скорректировала поток, проникая вслед за Драконьей магией в чужую голову и наводя там свои порядки. На секунду уловила образы и мысли дракона – получила что-то вроде слепка его памяти и эмоций, – после чего постаралась вложить в чужую голову все то презрение, которое я к нему испытывала.
– Так-то лучше! – заявила я Артемису, глядя в застывшее, окаменевшее лицо дракона и на растерянных его друзей.
Затем взяла и открыла портал. Знала, что драконы вот-вот очнутся и захотят мне отомстить, а вступать в бой в одиночку против трех носителей второй ипостаси у меня не было никакого желания.
Завтра Большой Турнир, вот и посмотрим, кто кого!..
Но все же не удержалась и немного сместила координаты, скрывая истинную точку своего выхода.
Шагнула в пылающее синью кольцо, затем вышла в саду как раз возле пышного куста барбариса. Отошла чуть в сторону, чтобы меня не увидели с балкона, порадовавшись тому, что мое розовое платье сливалось с цветами на ветках.
На секунду в густой зелени замолчали потревоженные сверчки, но потом застрекотали, запели что есть мочи.
Я же уставилась на пруд.
Долго ждать не пришлось – еще буквально пару секунд. Портал раскрылся где-то в метре над водой, как раз на середине пруда.
Ну что же, надо отдать должное драконам Элефсины – оставленные мною фальшивые координаты они вычислили довольно быстро. Но в очередной раз недооценили противника, да и заклинание Тобиаса оказалось им не по зубам.
– Первый, – произнесла я, глядя на то, как упал в пруд Артемис.
– Второй, – если меня не подводило зрение, следом за ним искупался Квинт.
– Третий, – заявила я довольным голосом, потому что пришла очередь и Сайруса.
Затем умиротворенно вздохнула – ну что же, моя месть свершилась! Хотя, надо признаться, я могла смотреть на то, как падают в пруд драконы, вечно.
Смотреть, смотреть и смотреть.
Но на этом представление не закончилось – я продолжала глядеть, как они, отплевываясь и ругаясь на все лады, принялись грести к берегу.
Тут один из них перекинулся в крылатого ящера – кажется, это был крысиный Сайрус – и попытался взлететь следом за вспугнутыми лебедями. Но изящно сделать это ему не удалось.
Натужно рыкнув, он принялся бить черными крыльями по воде, пытаясь подняться в воздух, волны стали захлестывать товарищей, и это лишь добавило ругани и неразберихи.
Да, я могла глядеть на это вечно! Точно так же, как несколько садовников-нари, бросивших работу и уставившихся на драконов.
Но я не стала, потому что с другой стороны куста внезапно возникла новая опасность. К сожалению, еще один дракон и тоже из команды Элефсины – об этом свидетельствовала нашивка на его одежде.
Правда, разобралась в этом я не сразу. Сперва подумала, что по мою душу явился Адриан Иварт, каким-то немыслимым образом отыскав меня в саду.
Вздохнула с облегчением, удивительным образом обрадовавшись его появлению. Хотела уже рассказать обо всем, что со мной произошло, но тут заметила нашивку на темном парадном камзоле и поняла, что это совсем другой дракон.
К тому же, если приглядеться, различия между ними все же были, хотя в вечернем сумраке и издалека – один в один!..
Но раз ко мне подошел незнакомый дракон, значит, проблемы не заставят себя ждать.
– Очень даже неплохо, – возвестил он.
Окинул меня взглядом с головы до ног, и я так и не поняла, к чему относились его слова. То ли к тому, что я сделала с его сородичами, то ли к моей внешности.
– Спасибо за комплимент, – отозвалась я, прикидывая, как избежать неприятной встречи.
В том, что встреча скоро станет неприятной, я не сомневалась. Драконы никогда меня в этом не подводили.
– Но тебе стоит быть осторожной, – произнес незнакомец. Ну почему же он так сильно похож на Иварта, вновь промелькнуло в голове. – Артемис Баррет тебе этого не простит, так что смотри в оба. Здесь полно тайных ходов, а он близок к королевской семье и знает дворец как свои пять пальцев. Как и остальные двое, – и он назвал мне их имена.
– Спасибо! – вновь сказала ему. – Я буду смотреть в оба.
Недоумевала, почему все еще хорошо и когда он уже начнет это портить. Дождалась, потому что дракон решил, что пришла пора представиться.
– Дамьен, – назвал он свое имя. – Дамьен Дункан, команда Академии Элефсины.
Поклонился, и в этот момент я почувствовала, что земля уходит из-под моих ног.