И, раз уж позволяет время, они как раз этим и займутся.
А мы с батей остались дурью маяться. Ну, посидели. Ну, поговорили. Чего на совершенно пустом дирижабле-то делать далёкому от летучей техники человеку? Беспокойство, отступившее было, когда добрались до конторы, накатило с новой силой. Не зная, чем себя особо занять, вышли на улицу, свежего воздуха глотнуть.
— Чевой-то дело к вечеру, — я с тревогой осмотрел сереющее небо, на фоне которого в нескольких местах поднимались освобождённые от наземных креплений аппараты. — Не случилось бы с Афоней чё.
Батя сдвинул фуражку на затылок и упёр руки в боки:
— Ну, случилось коли — будем выяснять да искать. Ограбить его не должны были, деньги он все почти мне оставил. А если уж…
Но договорить, что «если», он не успел. Из-за рядов аппаратов вырулил большой дилижанс, на козлах которого, рядом с кучером, сидел Афоня, а внутри и даже на втором этаже, на крыше — куча всякого народа.
— Мы тебя уж потеряли! — крикнул батя, когда карета остановилась напротив нас. — Людей, что ль, собирал?
— Да не, Алексей Аркадьич, люди заранее ждали. Больше времени ушло, пока полётные путёвки оформил, да все разрешения, да телеграфировал в Иркутск насчёт причальных мачт, которые мы зарезервировали, что подтверждаем — ответа ждал…
— Ну, понятно.
— Так! — Афоня сделался страшно деловой и замахал руками в сторону дилижанса: — Первая команда — сюда, поступаете в распоряжение Дмитрия Петровича, — он ткнул рукой в сторону появившихся из дирижабля Сергея с Дмитрием: — Вторая, отправляетесь с Сергеем Викентьевичем на второй дирижабль. Времени немного, через час выйти желательно. Топливные ёмкости на осадок отстоявшийся и посторонний механический сор — осмотреть! Исправность дублирующих узлов и механизмов — проверить, да поживее!
Приехавшие команды засуетились, разбираясь.
— Господа пилоты! Сейчас последние проверки и незамедлительно отправляемся, в форсированном темпе идём до Новосибирска. До двух вряд ли добраться успеем?
— Не успеем, — сразу мотнул головой Сергей. — Даже если без задержек выйдем, прибудем в третьем часу. Ещё ж на восток летим — значит, в четвёртом.
— Ага. Туда-сюда на ветер скидку сделаем… Ну, значит, на прибытие в четыре будем рассчитывать. В Новосибирском резервном воздушном порту делаем остановку на шесть часов — вам поспать. Как только швартуетесь — немедленно вам отбой. Дальше до Иркутска без остановок. В светлое время дня на четыре часа возьмёте отдых, помощники вас заменят. Точки «от» и «до» определите сами. Задача ясна?
— Так точно! — оба пилота по-военному бросили руки к козырькам.
— Сергей, Илья, давайте в дилижанс — и к себе! Я сейчас базовых техников вызову, чтоб разблокировали нас, заканчиваем проверку и отправляемся.
Добрались благополучно, в Иркутск прибыли ранёшенько утром в пятницу. Афоня нас с батей сразу к себе повёз, чтоб потом заново не собирать. Точнее, даже не так. Сперва мы по дороге к Лизавете заскочили, отцу ногу подлечить, а оттуда — к Афоне. А там матушка с Катериной, все в тревоге — как говорится, чуть свет, уж на ногах, ждут!
Обрадовали, только успели малость освежиться да чайку попить — двигать пора. Сперва в регистрационную контору, за постоянными номерами. Тут снова пошлину пришлось платить — за внесение постоянного номера, названия дирижабля и имени владельца в реестр. Оттуда в канцелярию воздушного порта — за постоянными опознавательными знаками. Там сразу батюшку портовского пригласили, освятить новоприобретение. Потом к нотариусу — доверенности делать, чтобы Афоня мог без нашего присутствия договора заключать, путёвки оформлять и прочее, и прочее.
Еле как к двум часам пополудни управились. Афоня сразу:
— Ну, Илюх — давай к нам! Маман с Катериной, не иначе, стол организовали — обидятся.
Почесал я в затылке.
— Э-эх… Вся моя учёба на этой неделе наперекосяк пошла! Заедем хоть, объяснюсь. А то ведь сорвался я, не предупредил никого.
— Да заедем! — легко согласился Афоня. — Всё одно по пути.
— И за Мартой?
Тут Афоня покряхтел, раздумывая. До монастыря — эвон крюк!
— А за Мартой посыльного пошлём, который в тот раз твоё ландо домой отогнал, — подал усталый голос батя. — Пущай привезёт. Ему кака разница, куды мотыляться?
Такой вариант всех устроил.
Заскочил я на ипподром, переговорил с Харитоновым. А он меня удивил:
— Не потеряли мы тебя. В понедельник заходила девчонка-то воспитанница. Как бишь её? Матрёша?