- Так как ты живешь на эти деньги?
- Как все. А что мне надо одному-то? Ни-че-го.
- А семья?
- Семья осталась в Столице. Жена, теперь уже бывшая, скоро выйдет замуж за какого-то шишкаря из концерна "ЭЛЛИ". А детей я успел отправить учиться в Иконию. У меня ведь еще и сын есть. Дети живут в Олигарске с тещей и тестем.
За разговором мы не замечали, как время неумолимо бежит вперед. Солнце начало припекать по-летнему и не верилось, что сейчас сентябрь. Я скинула куртку и взглянула на свой поплавок. Да, определенно, мне не везет в рыбной ловле. Хотя...
- Тетя Женя, тетя Женя! Что вы сидите? Вы не видите, что у вас клюет? - услышала я звонкий голосок Лады, которая пробиралась к нам сквозь заросли ивняка.
Я подхватилась с места и дернула удочку. На конце лески, проглотив наживку, болтался маленький пескарик.
- Вот улов, так улов, - громко заржал Серега. - Поздравляю, Женя, теперь ты настоящая рыбачка.
- Да ну тебя, - я улыбнулась. - С таким уловом Пашке лучше на глаза не показываться. Засмеет.
- Лиха беда начало, тетя Женя, - как-то по-взрослому серьезно высказалась девочка и мы с Сергеем чуть не повалились на землю от смеха.
Ладушка сначала хотела обидеться, но потом захохотала вместе с нами.
- А давайте, выпустим его, - предложила младшая Гольская, наблюдая, как Нырков снимает рыбешку-неудачницу с крючка.
- Конечно, милая, непременно отпустим его домой, - поддержала я девочку и приказала: - Серега, выпускай!
Нырков встал у самой кромки воды и опустил руки в ее спокойные воды. Довольная Лада проследила глазами за уплывающим пескарем и сказала:
- Я ведь пришла за вами. Мама уже готова уху варить. Она ждет ваш улов. А если бы вы видели сколько папочка рыбы наловил, вы бы удивились! Папино ведро полное, не то что у вас.
Я заглянула в свое пластмассовое ведерко. На его дне одиноко отдыхал упитанный карась.
16.
Часам к двенадцати наша уха была готова. Гольский, вне всяких сомнений, оказался лидером по части ловли рыбы. Он хвастался своим уловом и, посмеиваясь, подтрунивал над нами, менее удачливыми рыбаками. Пашка предложил моего карася засолить, высушить и сохранить на память о сегодняшнем дне. А я ответила, что заберу бедолагу домой и буду демонстрировать его всем желающим, если таковые, конечно, найдутся.
Мы шутили и дурачились словно подростки, вырвавшиеся на свободу из-под опеки строгих родителей. И на полную катушку использовали эти драгоценные часы безмятежности и покоя, предоставленные нам судьбой. Я очень хотела, чтобы таких счастливых мгновений в моей жизни и жизни моих друзей было как можно больше.
Прихлебывая ароматную уху, я жмурилась от удовольствия. Я думала о том, что, когда вернусь домой, обязательно приготовлю уху детям и мужу. Причем собственноручно. И поведаю им о своем путешествии в Элитарию в самых радужных красках. Не скрою, что под этот наваристый и благоухающий специями суп, я бы выпила грамм пятьдесят водочки. Но наши мужчины не пили и нам с Марой не предлагали. Про себя я почему-то решила, что еще полдень и мы традиционно, как это делали во времена моего детства почти все рыбаки, отметим отличную рыбалку позже, вечером, чтобы не пить на жаре. Но я ошибалась, у Павла и Ныркова были совсем другие планы.
После обеда Мара с дочерью принялись собирать посуду, мужчины о чем-то беседовали, расположившись в теньке, а я пошла к реке.
Конечно, я предложила девочкам свою помощь, но Мара остановила мой благородный порыв. Она настояла на том, чтобы я расслабилась и позволила себе роскошь отдохнуть от привычных женских хлопот. Мне как-то неудобно было сказать, что все заботы по моему дому уже давно лежат на плечах экономки Гратии Берг. Имя Гратия очень подходило пятидесятилетней симпатичной и доброй немке, которая уже давно работала у нас и считала себя членом нашей семьи. Она была одинока, любила моих детей как своих и Олаф, добрая душа, предложил Гратии жить с нами. Она согласилась и с легкостью влилась в нашу беспокойную семейку.
Я скинула кроссовки, закатала джинсы до колена и легла на спину, закинув руки за голову. Мой взгляд был устремлен в высокое голубое, совсем не осеннее небо. Шум листвы, мерный тихий плеск, накатывающих на берег волн, щебетанье птиц и доносящийся откуда-то издалека запах скошенной травы. Все просто, мирно и спокойно. Я смежила веки и провалилась в приятную дрему.
Не знаю, сколько я находилась в этом блаженном состоянии, пока кто-то осторожно не потрепал меня по плечу.
- Женечка, проснись. Ты можешь сгореть на солнце.
Я неохотно открыла глаза. Паша Гольский заботливо взирал на меня с высоты своего роста.
- Как же здесь хорошо, Пашенька, - промурлыкала я и села.
- Ты не хочешь с нами прогуляться по лесу? - без предисловий поинтересовался Гольский. - Со мной и Серегой?
- А Мара с Ладушкой?
- Они пожелали вернуться в поселок. Лада надышалась свежим воздухом и уже клюет носом. Ей необходимо поспать. Ну, а у Мары есть какая-то работа на огороде, да и ужин она хотела приготовить пораньше. А после ужина мы двинем в город. Завтра понедельник. Мне рано вставать.
- Хорошо, я с удовольствием прогуляюсь с вами.
Паша подал мне руку и помог подняться.
- Кроссовки обуть надо обязательно. После вчерашнего дождя в лесу будет сыровато. Мы не хотим, чтобы ты простудилась. И еще...
Я вопросительно взглянула на Гольского.
- Женя, тебе на руку необходимо надеть вот это.
Павел протянул мне широкой смарт-браслет.
- Что это? - удивленно спросила я.
- Это устройство изменит сигнал твоего чипа и притормозит на время показания СЭФа. Браслет будет транслировать твое эмоциональное состояние зафиксированное последним. То есть спокойное. А еще этот гаджет запрограммирован так, что пока мы будем гулять по лесу, на своих мониторах они будут видеть твое местонахождение именно в этой точке, на которой ты сейчас находишься. Кое-какие антенны на той недостроенной вышке уже способны получать сигналы с чипов. Лучше подстраховаться.
- А зачем? - еще больше удивилась я и посмотрела на правую руку Гольского. На ней красовался точно такой же браслет, который он держал сейчас в руке.
- Но мы же идем в лес. А вдруг мы начнем грибы собирать? Мы же за них не платили, - попытался отшутиться Павел, но я почему-то не поверила в искренность его слов.
- Ладно. Надо, так надо.
Я, не колеблясь ни секунды, протянула другу руку. Паша осторожно надел мне браслет и проверил полностью ли прикрыт СЭФ.
- Так, все нормально. Можно идти. И, дорогая, про кроссовки все же не забудь.
Пока я напяливала кроссовки к нам присоединился Серега.
- Я перетащил наши рюкзаки к дереву, - доложил он Павлу. - На обратном пути заберем.
На прощание я помахала девчонкам рукой и потопала вслед за мужчинами по проторенной дорожке вглубь леса. Чуть погодя, мы свернули на едва заметную тропинку, и продолжили забираться в лес все дальше. Признаюсь, я очень люблю запах леса после дождя. И сейчас я жадно вдыхала чудный запах свежести, насыщенный благоухающими ароматами травы, опавших листьев и мокрой коры деревьев. Мгновенно явились воспоминания о том, что в далеком детстве мне очень нравилось ходить с родителями в лес за грибами. Отец учил меня находить грибные места и маслята, мастерски спрятавшихся под слоем опавших иголок и листвы. А вернувшись домой, мы всем семейством чистили грибы. Потом мама долго варила их в большой эмалированной кастрюле, а затем жарила с лучком на большой сковороде. Я до сих пор помню, что больше всего любила лисички и маслята, хотя родители отдавали предпочтение боровикам и подосиновикам.