- Нам на второй.
- Но там же гастроном. Нам продукты нужны.
- Забудь про первый этаж. Нам на второй, - тоном, не терпящим возражений, повторила подруга.
Мы быстро миновали ограждение и начали подниматься по лестнице.
- А что на третьем?
- Третий этаж для Высших. Там закупаются чиновники, их жены, дети и все остальные... ну ты понимаешь кто.
Я кивнула.
- Там и качество повыше. В основном весь импорт там. Но и цены заоблачные. Можно рассчитываться даже валютой.
- Совковые "Березки" что ли?
- Типа того. Меня туда не пропустят. А вот тебя - да. Ты же иностранка. И, кстати, третий этаж строго охраняется.
- Да какая я иностранка... Родилась-то я в Неверске, то есть в Солнечногорске, - поправила я себя и подумала о том, что новое название родного города как-то не вяжется с его настоящими реалиями.
- Но ты гражданка другой страны. И скажу честно: тебе повезло, что ты вышла замуж за Свенсона и вовремя свалила из страны.
- Не буду спорить, - согласилась я и мечтательно добавила: - Да... Когда-то я влюбилась в него безумно, хотя он был старше меня на двенадцать лет.
- Да. Тогда он нам казался стариком, - тихонько вздохнув, согласилась Мара.
Тем временем мы поднялись на второй этаж. Горожане бродили между торговыми секциями, что-то покупали, к чему-то приценивались.
Бесшумно работали кондиционеры. Из динамиков, скрытых в потолке, доносилась приятная, спокойная, я бы даже сказала убаюкивающая мелодия. Иногда она прерывалась короткой рекламой, но чаще можно было услышать приятный женский голос: "Мы любим нашу родину. Мы любим Главу Государства. Мы благодарны ему за мир и покой, царящий у нас. Мы счастливы". Я нисколько не сомневалась, что в пожарной сигнализации спрятаны камеры наблюдения, покрывающие каждый сантиметр просторного торгового зала и примыкающего к нему коридора.
- Давай сначала пройдемся по отделу женской одежды, - предложила я. - Купим тебе какую-нибудь обновку.
- Не стоит, Женечка. У меня все есть, - попыталась отказаться Мара, но я видела, что она довольна моим предложением и рада побродить среди стоек с одеждой. Мне даже показалась, что она немного повеселела и ее лицо постепенно приобретает нормальный живой вид.
- Нет уж, милая. Гулять так гулять! Я бы привезла тебе что-нибудь понаряднее, но не знала твоего размера, - жизнерадостно ввернула я и тут же осеклась, припомнив свой неудачный подарок для дочери подруги.
Мы направились к нужному отделу, благополучно прошли через очередной металлодетектор и оказались в царстве местной женской моды. Я потащила Гольскую к металлическим стойкам с изделиями отечественного легпрома. Мы быстро нашли стойку с сорок шестым размером и принялись небрежно передвигать вешалки с так называемыми туалетами. Постепенно я затосковала. Вещи, висевшие на пластмассовых плечиках, трудно было назвать туалетами, а еще сложнее модными. Фасоны платьев мало отличались от тех, которые считались модными еще в пору моей юности. Простые, незамысловатые геометрические расцветки, одной длины рукава, однотипные вырезы и длина чуть ниже колена. Ткани синтетические, дешевые и непрактичные.
Я с жалостью наблюдала за подругой и сочувствовала себе, потому что выбор сделать было просто не реально. От однообразия и безликости одежды сводило скулы. Мара тоже не могла определиться с выбором, но настойчиво вытаскивала из нудной череды то одно платье, то другое.
- Да... туговато у вас с платьями, - наконец не выдержала я. - Пойдем-ка, Гольская, покопаемся в юбках и блузках.
Но и в этом отделе нас ждала та же невеселая картина: темная и убогая одежда, один покрой и стиль. И тут я впервые обратила внимание на то, как была одета сама Мара. Коричневая слегка расклешенная юбка, строгий черный пиджак и черные тупоносые туфли на низком ходу. И только белая блузка немного оживляла всю эту мрачность и безликость в наряде подруги. К слову сказать, многие женщины, окружающие нас, были одеты точно так же. Серо, стандартно и безвкусно.
- А может рванем в обувь? - еще на что-то надеясь, вновь предложила я.
- Знаешь, Максимова, ты права. Мне все-таки нужна новая сумка, - устало и как-то виновато сказала Гольская.
- Хорошо. Потопали в галантерею.
Но и там царили те же мрачные, темные тона, отвратительное качество и полное отсутствие хоть какой-нибудь фантазии и вкуса.
Мара после долгих колебаний выбрала наконец коричневую объемную сумку с двумя ручками.
- Книги и тетради будет удобно носить, - пояснила она свой выбор, с тоской заглядывая в мои глаза.
Но я скривила недовольную мину и пробурчала:
- А еще хлеб, колбасу и консервы.
- У меня осенние туфли и сапоги черные. Тогда, может эту? - сказала Мара и подхватила с полки черную сумочку на тонком длинном ремешке. Сумка была поменьше и поэлегантнее предыдущей, но все равно выбор подруги не внушал мне оптимизма.
- Опять кожзам? Не смеши меня, дорогая. Лучше купим хорошую, кожаную.
Гольская моментально сникла.
- Да нет здесь ни кожаных сумок, ни кошельков, ни обуви. Все это там!
Подруга указала глазами на потолок, и я поняла, что пора брать инициативу в свои руки.
- Правда? Так давай поднимемся туда.
- Я не смогу пройти через рамку на третьем этаже. Мой чип не позволит мне сделать это.
- Ладно, - быстро сориентировалась я на местности. - Я пойду одна. А ты пока еще погуляй здесь немножко. Но, не обессудь, подруга, буду выбирать сумку на свой вкус. Что выберу, то выберу.
- Согласна, - улыбнулась Гольская. - Я доверяю твоему вкусу.
Я быстро покинула этаж для Средних, и еще быстрее начала подниматься на третий. Медитативная музыка по-прежнему сопровождала меня и тот же женский голос нежно, но настойчиво пытался зомбировать мой мозг: "Друзья, мы все очень счастливы. Мы живем в прекрасной стране. Мы спокойны и любим свою чудесную страну Элитарию. Мы в безопасности. Мы свободны. Глава Государства ежесекундно заботиться о нас. Глава Государства решает все наши проблемы. Глава Государства думает о нас, бережет нас и защищает. Мы живем в прекрасной стране. Мы все счастливы".
Чем выше я поднималась по лестнице, тем тише становился прекрасный голос. Хотя, еще находясь на втором этаже, в какое-то мгновение у меня появилось страстное желание тут же купить наушники, заткнуть уши и окунуться в тишину. А еще закрыть свое сознание от примитивных установок, назойливо и агрессивно-навязчиво льющихся в него.
Наконец дивный голос смолк, и я почувствовала приятный запах лаванды, сандалового дерева и еще чего-то восхитительного, вкусного. На последней ступеньке я приостановилась, чтобы поглубже вздохнуть этого дивного аромата. Спустя какое-то время, я вздрогнула и словно очнулась от короткого приятного забытья. "Что за черт! Почему я стою? Что со мной? - промелькнуло в голове и я медленно продолжила свой путь в направлении входа в супермаркет третьего этажа, оформленного в виде овала со скрытым в нем металлодетектором. На удивление мои мысли были светлы и безмятежны, а во всем теле ощущалась легкость, почти невесомость. Я словно помолодела лет на десять. Мне хотелось радоваться и наслаждаться каждой минутой своей жизни. Но состояние эйфории длилось не долго. Где-то в районе солнечного сплетения я почувствовала дискомфорт. Душа предупреждала об опасности. "Обоняние - это первая сигнальная система. Эти запахи - специально подобранные химические вещества. Подкорка бессознательно и рефлекторно воспринимает их. А лимбическая система управляет моими эмоциями и психикой - пронеслось в мозгу. - Я это еще помню из университетского курса. Так их зомбируют. Как защититься? Мне нужен противогаз?"