Мужчины, замерев, разглядывали невиданное создание, а оно, рывками изгибая туловище, поползло к морю. Но вернуться в родную стихию ему не удалось. Когда рыбина миновала полосу прибоя, над ней вздыбилось тело размером с трёхэтажный дом, длинные челюсти перекусили незадачливого морского обитателя пополам, и одна из его частей исчезла в глотке чудовища. Ошеломлённые люди, открыв рты, наблюдали за происходящим, собака заливалась лаем, а неведомый монстр, пообедав, подпрыгнул и, подобно киту, спиной вниз ушёл под воду.
- Что это было? - прошептала женщина.
Муж не ответил, на него напала неудержимая икота. А молодой человек, подойдя к родителям, слабым голосом произнёс:
- Мам, пап, вы, наверное, не поверите, но это был плиозавр[1].
Икота у отца прекратилась, как по мановению волшебной палочки.
- Динозавр?! - изумлённо переспросил он. - Господи, да откуда же он взялся?
- Вопрос не в том, откуда появился он, - откашлявшись, хрипло сказала женщина, - а в том, куда попали мы? Вспомните, когда теплоход начал тонуть, мы спрыгнули и поплыли прочь, чтобы нас не накрыло волной, а когда обернулись, корабля и след простыл, словно его никогда не было.
- И все касались друг друга, - подхватил юноша, - ты, мам, обнимала за шею Рэту, а папа и я поддерживали тебя на воде. Отсюда вывод...
- Что мы переместились, - подавленно подытожил мужчина. - Похоже, нас спасли от гибели на море, которая нам не грозила, кинув в пасть первобытных рептилий. Интересно, а здесь-то у нас какая может быть миссия?
- Не знаю, Дима, - садясь на песок, ответила собеседница.
И обратилась к сыну:
- Кирюш, мы попали в юрский период?
Молодой человек, разглядывающий заросли, начинающиеся неподалёку от воды, покачал головой.
- Скорее, в меловой, мам. Видишь, какие яркие цветы. В юрском таких не было, они появились позже. Да и плиозавры тоже.
- А что за тварь гналась за нами? - осведомилась женщина.
- Думаю, это был ихтиозавр[2]. Жаль, что я потерял свой рюкзак. Там лежала книга с изображениями ящеров...
- Этот? - прервал Кирилла отец, протягивая ему мешок.
- Ура, - почему-то шёпотом сказал молодой человек, вытаскивая и раскладывая на песке промокшие вещи и толстый фолиант со слипшимися страницами.
Наступила тишина, но ненадолго. Напряжённо размышляющий Дмитрий поинтересовался:
- И что теперь делать? Вне всяких сомнений, нам конец. Мы либо умрём от голода, ведь у нас нет оружия, чтобы добывать дичь, либо на нас откроют охоту хищники, живущие в этой чаще.
Он махнул рукой в сторону густого леса и дополнил:
- Кроме того, я нигде не вижу пресной воды.
Ника подавленно молчала, но Кирилл, положив руку на плечо отца, сказал:
- Пап, с этой книгой мы не пропадём. В ней описаны многие съедобные растения мелового периода, изображены динозавры, которых нам следует обходить, и безопасные тоже. А во второй части рассказывается, как выжить робинзонам.
- Автор Верзилин[3]? - заинтересовалась женщина.
- Нет. Писала большая научная группа. Очень познавательно.
- Не сомневаюсь, - повеселел отец, - иного ты не читаешь. Ну, что ж, на берегу мы ничего не высидим, идём.
И погрозил пальцем собаке.
- Что бы ни случилось, тишина. Тихо, ясно?
Склонив голову набок, Рэта выслушала хозяина, и людям почудилось, что умное животное кивнуло в знак согласия. Взяв рюкзак, Дмитрий уложил туда просохшую одежду и остальное, Кирилл зажал подмышкой книгу, и люди, ставшие пионерами[4] поневоле, озираясь, двинулись к зарослям.
В гостях у динозавров.
Когда, с трудом продираясь через колючий кустарник, они прошли несколько километров, их ждал сюрприз. Из-за огромной сосны вдруг вывернулся вооружённый человек. Всмотревшись в мужчину, Ника вскрикнула:
- Игорь!
- Фу ты, ну ты!
Старый знакомец кинулся к друзьям.
- Как вы здесь оказались? - обнимая их, спрашивал он.
- Мы отправились в круиз, - начал рассказывать Дмитрий, - но едва отошли от берега, как что-то взорвалось, и судно стало тонуть. Конечно, шлюпок на всех не хватило, и нам пришлось прыгнуть в воду, благо берег находился недалеко. А потом корабль растаял, словно сновиденье, и мы оказались здесь. Причём Нику с Рэтой едва не сожрал плю... плиозавр
- Очень похоже на то, что случилось со мной. Только плыл я на лодке через озеро: решил побраконьерничать и пострелять вальдшнепов[5]. И, по всей видимости, налетел на подводную корягу. Помню, что меня ударило бортом по голове, я отключился и очнулся уже на берегу. Ружьё и рюкзак лежали рядом. Оружие я просушил, а патроны не подмокли, потому что были хорошо упакованы. Благодаря этому я сыт вот уже три дня, и могу не опасаться, что кто-нибудь попытается меня скушать.