– Слушаю, Леонид Борисович.
– Я частный предприниматель, – Котов убрал паспорт в папку, – у меня несколько уличных палаток. Торгую, в основном, продуктами. Макароны, сухари, пряники. Прибыль не ахти, но лучше, чем ничего… Вчера получил разрешение в исполкоме установить ещё одну палатку. Возле Дома быта на Романовской. Это же ваша территория?
Эту землю действительно обслуживал Денис. Он утвердительно кивнул головой.
– Замечательно, – предприниматель продолжал улыбаться, словно ведущий развлекательного шоу, – я хочу торговать там рыбой. Скоро рыбный сезон закончится, а у меня есть возможность привозить рыбу из Прибалтики. Но это не столь важно…
– А от меня то, что вы хотите?
– Да, да, сейчас… Я посчитал, на рыбе можно неплохо зарабатывать. Рыба дешевле мяса, а у меня есть возможность ещё скинуть цену. Могу показать подсчёты, если хотите.
– Не надо, – отказался Денис, прикидывая, что Котов, вероятно, ошибся адресом. Перепутал налоговую инспекцию с уголовным розыском.
– Ну, не надо, так не надо… Суть моей просьбы… Не знаю, как и сказать, – Котов замешкался, подбирая слова, – понимаете, у меня могут возникнуть кое-какие проблемы.
– Какие проблемы? – поторопил Денис.
– Дело в том, что я никого не знаю в вашем районе… И моя торговля наверняка вызовет интерес в определённых кругах. Вы понимаете, о чем я говорю?
– Бандиты? – предположил Денис.
– В том числе бандиты… Ещё есть милиция, представители других ведомств… Да и вообще, могут возникнуть непредсказуемые конфликты. И мне просто необходима ваша поддержка.
– И в чем она должна выражаться?
– Ну, например… В случае крайней необходимости я могу сослаться на вас… Что вы мой, так скажем, покровитель. Поверьте, я не собираюсь этим злоупотреблять. И не буду отрывать вас от дел. Ну, возможно, иногда вам придётся постоять в сторонке, не больше. Но повторяю, это – в крайнем случае. Простите, вы не курите?
– Нет.
– Тогда и я не буду, – Котов вытащил руку из плаща, – Да, самое главное. Я прекрасно понимаю, что любая услуга требует вознаграждения, поэтому готов отблагодарить вас пятью процентами от прибыли ежемесячно… Я предоставлю вам всю отчётность, если вдруг возникнут сомнения. Со временем я планирую поставить ещё несколько палаток и даже открыть рыбный павильон. Мне обещали выгодный кредит… Подумайте…
Денис был явно не готов к подобного рода просьбе и не знал, как реагировать.
– В моем предложении нет ничего противозаконного. Представьте, что к вам бы обратился хороший знакомый и попросил о подобной услуге… Вы бы разве отказались? – Котовская улыбка сияла, как рыбья чешуя на солнце.
– Но вы пока не мой приятель, – ответил Денис, – и я не пойму, почему вы обратились именно ко мне?
– Потому что я буду торговать на вашей территории, – повторил Котов, словно терпеливый наставник нерадивому ученику.
– Я тут совсем недавно, и меня почти никто не знает. Покровительство оказывают, как мне кажется, люди авторитетные…
– Рано или поздно о вас узнают, а те, кому надо, знают уже сейчас.
Поверьте. И не надо себя недооценивать, Денис Сергеевич. Я пришёл к вам за помощью. Вы можете мне посодействовать?
Денис по-прежнему не знал, что ответить. Если обойтись без расплывчатых формулировок, типа «покровительство», ему предлагали стать обыкновенной крышей. Странно. Должно быть все наоборот: не человек идёт к крыше, а крыша к человеку. Хотя, кто его знает, может, все уже поменялось? А в милиции это нормальная практика? Наверняка торгаш ходил в другие отделы, и, наверняка, получил добро…
– Подождите, пожалуйста, в коридоре, – он поднялся со стула, – я сейчас.
Да, лучше посоветоваться с опытными братьями по оружию. Блохин оказался на месте. Денис в двух словах повторил ему просьбу Котова.
– Я все-таки не понял, почему он пришёл ко мне, а не, скажем, к Семаге, – спросил он, закончив.
– Семага – участковый. Не тот эффект. Опер – совсем другой порядок. Другое дело, почему к тебе, а не к тому же Угару.
– Почему?
Ваня незлобно ухмыльнулся.
– Потому что, старина, ты ещё лох. Чего он тебе посулил? Пять процентов с прибыли? Да по его липовым бумагам прибыли он получит, как нищий на паперти в три ночи. А бегать ты будешь к нему из-за каждой ерунды… Покровительство. Твоё дело жуликов ловить, а не услуги барыгам оказывать. Они-то понимают, что ментовская крыша всяко лучше бандитской. Дешевле и надёжней. Надо же, сами уже приходят. Офигеть…
Блохин направился к дверям.
– Дай-ка я с ним поговорю. Где он, в коридоре пасётся?
– Да.
Денису было немного обидно. Обратился за советом, а обозвали «лохом». Да, молодой, но не значит, что без мозгов.