Приключение первое. Мировое дерево.
Приключение первое
"Мировое дерево"
Глава 1
До леса было рукой подать, и человек бежал изо всех сил. Уже видны были первые деревья. С каждой секундой шансы на спасение увеличивались.
Вдруг подул ветерок. Сначала это было даже приятно - разгоряченное тело требовало прохлады. Но ветерок становился все холоднее и, вдруг, тело бегущего пронзили тысячи ледяных иголок. Он стал замерзать. Ноги уже не слушались и передвигались все медленнее и медленнее и, наконец, остановились. Холод от ступней поднимался выше и выше. Мужчина хотел пошевелить ногами, но не смог. Вскоре он уже не чувствовал ног. А ледяные иглы накинулись на него с новой силой. Человек почти физически ощущал, как превращаются в куски льда его внутренние органы, замерзает кровь. Легкие уже не могли работать, и малый стал задыхаться. Голова же его, напротив, была ясной. Он понял, что подвергся атаке существа, владеющего боевой магией. Бедолага пытался сопротивляться. При помощи аутотренинга он сконцентрировал все резервы организма, пытаясь извлечь тепло и распределить его по телу. Немного отпустило, и дышать стало легче. Но ненадолго. Ветер усилился, принеся с собой новую порцию ледяных стрел. Человеку показалось, что легкие лопнули тысячами льдинок, которые попали в трахею и закупорили ее. Дыхание почти прекратилось. Он умирал. Но упасть он не мог, поэтому умирал стоя. И, когда ему остались секунды до последнего мига, когда сопротивляться он уже не мог, вдруг стало легче. Неизвестный стал оттаивать. Вскоре он уже мог дышать, затем стал чувствовать свое сердце, потом в висках заколотился пульс. И только ноги по-прежнему были неподвижны. Мужчина так и стоял, ожидая, когда к нему приблизятся его преследователи. Но сдаваться ему не хотелось, и он лихорадочно стал вспоминать свои знания по боевой магии. Конечно! Против него использовали заклинание «Ледяные оковы»!
- Да ведь и я так могу,- прошептал горемыка и решил испробовать свое умение на преследователях. Увы, он был изнурен погоней, ледяным пленом и ожиданием смерти, поэтому все получилось не совсем так, как нужно. Его враги остановились, подошвы их обуви примерзли к почве. Пытаясь бежать вперед, они падали, и их попытки встать были весьма уморительны. Человеку стало смешно, и он забыл о своем бедственном положении. Вдруг он заметил, как один из преследователей наводит на него странное оружие.
- Парализатор,- понял беглец. Это оружие поражало не тело, а волю. Убивать его явно не хотели, просто надо было, во что бы то ни стало, задержать. Он мгновенно сосредоточился и вновь сотворил заклинание «ледяных оков». Теперь все получилось, и его враги застыли, как изваяния. Затем
молодец прошептал еще одно заклинание, теперь для себя. «Ледяные оковы» были сняты, и он устремился к лесу.
*****
В лесу было тихо и прохладно. Преследователи отстали, и парень остановился, чтобы оглядеться. Куда идти? Как найти дорогу к тому, о чем сам имеешь смутное представление? Его задача понятна, но как ее выполнить? Как можно найти одно дерево в лесу, средь миллиона других деревьев? Одни вопросы.
Карты леса не существовало и приходилось надеяться только на свою интуицию и
на удачу. Правда, глава их ордена рассказывал, что где-то здесь водится странное существо по имени Леший. Он все знает в лесу. Но захочет ли помочь? И как его найти? Мужчина посмотрел по сторонам, вглядываясь в каждый куст, будто ожидая увидеть Лешего. Потом сложил руки рупором и закричал:
- Эй, Леший!- Только тишина была ему в ответ.
Надо было с чего-то начинать. Он прислушался к себе и двинулся на запад. Немного погодя, пришлось снова остановиться. Его преследовало ощущение пристального взгляда. Кто-то втихомолку рассматривал беглеца, даже изучал, причем в этом неведомом зрителе чувствовалась какая-то угроза. Человек долго стоял на месте, оглядывался, всматривался в деревья, но ничего не видел. Ощущение изучающего взгляда не проходило.
- Эй, Леший, это ты?- спросил он. Молчание в ответ. Мужчина разозлился:
- Да пошел ты!- и двинулся дальше. Тут же стоящее у дороги дерево зашевелило ветками, хотя ветра не было. Потом эти ветки превратились в руки, и появился Леший. Он сердито посмотрел вослед невеже, потом закричал, заухал, и над лесом опустился туман.
Тропинки совсем не стало видно, и гостю леса пришлось вновь остановиться. Не нравился ему этот туман. Только что было ясно, а теперь в двух шагах ничего не различить.
- Все-таки, это Леший. Злится на что-то. Но меня не запугаешь,- подумал он. Затем произнес вслух:
- Слышишь, Леший, тебе меня не остановить. Все равно дойду,- и двинулся вперед.