- Аждарх, - мелькнула мысль, и это оказалось правдой. Небо слегка заалело, потом стало нестерпимо красным, и появился дракон. Словно огонь, упал он вниз. Абасы приободрились. Медведи сначала попятились назад, потом убежали. Дерево, бывшее пристанищем Лешего, сгорело. Аждарх торжествовал.
- Ну и воинство!- захохотал он, и от этого смеха содрогнулось все живое. По горам пронесся гул.
- Да я вас в мгновенье ока размажу! И кто вас послал?
Ликон с Лешим молчали.
- Не говорите и ладно. Я сам знаю. Этот неудачник Велес. И что вы можете сделать? Ничего. Скоро всем магам придет конец. Один я буду править миром.
Ликон чуть вышел вперед:
- И какой тебе интерес все уничтожать? Ведь ты тоже маг. Не станет магии, не станет и тебя.
- Э, нет. Я не из этого мира. Мне ничего не грозит. А вот вы все исчезните.
Аждарх выпустил пар из ноздрей и прошелся вдоль горы. Увидев множество мертвых абасов, он не на шутку разозлился.
- Пожалуй, я не стану ждать, когда вся магия погибнет. Вас я убью сейчас.
Он дохнул огнем, но Ликон с Лешим успели создать зеркало, и огонь от него отразился, не причинив никакого вреда. Дракон снова и снова плевался огнем, но все напрасно.
В это время шаман, до сих пор не замеченный Аждархом, спустился с горы, подошел к магам и стал между ними. Увидев его, дракон сначала удивился.
- Дядя, ты? Как ты здесь очутился? Мне ворон сказал, что тебя нет дома, но я не верил, что ты осмелишься выйти против меня.
- Да, Аждарх, это я. И я с ними, - шаман кивнул головой в сторону магов, - и я сделаю все, чтобы тебя уничтожить.
- Предатель! И что ты можешь? Магических сил-то у тебя нет. Сказал бы спасибо мне. Когда я разрушу эту гору, все маги исчезнут, а ты останешься. Вот ты хочешь моей смерти, а я же тебя не убил.
- Знаешь, Аждарх, я вспоминаю тебя маленьким. Тогда я носил тебя на руках, играл с тобой. Тогда я тебя любил. Но что ты сделал с этой любовью? Вот ты говоришь, что не убил меня. Да такая жизнь хуже смерти! Ты губишь все, что я люблю. Ты стал моим врагом.
- Вот как! Что ж, ты умрешь вместе со своими дружками. Моя магия сильнее вашей и сейчас я покажу нечто особенное.
Вокруг внезапно потемнело. Воздух как будто стал плотнее, стал окружать спасателей тяжелым кольцом. Они инстинктивно шагнули ближе друг к другу и взялись за руки. Воздух становился все плотнее и плотнее, обхватывая их словно стальной обруч. Стало трудно дышать. Почти не открывая рта, спасатели шептали разные заклинания, стремясь облегчить свое положение и протянуть время. Но сил оставалось все меньше. Сначала сознание потерял шаман, потом Леший, и только Ликон еще как-то держался. Вдруг он каким-то шестым чувством понял, что тиски ослабли. Оборотень открыл глаза и увидел, что демон удаляется.
*****
Глава 6
Иван и Марианна успешно приземлились у драконовой горы. Гаруда тут же исчезла. Осторожно обойдя небольшую площадку, они не почувствовали опасности. Увидев отверстие в скале, люди устремились внутрь. Никаких препятствий не было, в пещеру они попали совершенно свободно. Внутри было темно. Чтобы разогнать тьму, Иван произнес заклинание света, но ничего не получилось. Он стал лихорадочно вспоминать все известные ему заклинания, но они не работали. Как же найти скорлупу в этой темени?
Медленно, на каждом шагу спотыкаясь о неровности пола, молодые люди обошли пещеру и, конечно, ничего не нашли. Расстроенные, они сели у входа. Иван ковырял почву подобранной здесь же палочкой. Что делать? Магия не работает, никаких подручных средств нет.
- Эх, зря рюкзаки не взяли, - вздохнул Иван, - там у меня спички есть. Вот что теперь делать?
- Знаешь, мне Велес говорил, что я могу выполнить любое свое желание, нужно только сосредоточиться. Может, попробовать? - Давай. Все равно другого выхода нет.
Марианна хотела закрыть глаза, но ей стало страшно оставаться один на один с неизвестностью. Тогда она посмотрела Ивану в глаза и стала их пристально рассматривать, про себя повторяя лишь одно слово «свет». Сначала ничего не происходило. Но вот Иван заметил, что Марианна становится как бы тоньше, прозрачнее, светлее. Скоро она вся наполнилась светом и стала похожа на маленькое солнышко. Увидев ошеломление спутника, это солнышко весело засмеялось и сказало голосом Марианны:
- Получилось! Пошли быстрее!
Иван, словно зачарованный, пошел вслед за ней в пещеру. Она была небольшая, и скорлупы нигде не было видно. Лишь в дальнем углу на куче гнилой соломы сидела большая уродливая жаба и, молча, смотрела на гостей. Они снова обошли пещеру и вернулись к жабе. Она все также спокойно сидела, не пряталась от света, не убегала. Странная жаба. Ногой Иван отодвинул ее в сторону и палочкой, которую он все еще держал в руке, стал разгребать подстилку. Пахло мерзко. На полу под подстилкой оказалась ямка, заполненная щебнем. Тайник! Скорлупа, видимо, там! И палочкой, и руками Марианна с Иваном быстро раскопали ямку. Пусто. Разочарование охватило обоих. Но горевать времени не было и их взоры вновь обратились на жабу.