Молодые люди решили внимательно ее осмотреть. С отвращением покосившись на лягушачью родню, Иван жалобно взглянул на девушку. Марианна поняла его без слов, наклонилась и погладила жабу по голове. И произошло чудо! Жаба стала раздуваться, раздуваться и лопнула. Внутри нее оказалась та самая скорлупа, которую они искали. С восторгом они схватили ее и побежали из пещеры. Но радость была недолгой. Скорлупу надо было сжечь, но как? Иван не хотел, чтобы Марианна превращалась в огонь, она могла сама сильно пострадать. Попытался добыть огонь магией - безуспешно. Вдруг что-то сверкнуло, это оказалась гаруда. Марианна бросилась к ней:
- Тота, милая, помоги нам. Где взять огонь?
- Простой огонь вам не поможет, надо вызвать небесный огонь. И торопитесь, Аждарх почувствовал, что скорлупа в опасности, сейчас будет здесь. И она вновь исчезла. Марианна растерянно посмотрела на Ивана:
- Где же нам взять небесный огонь?
- Мне в голову приходит одно - надо звать Велеса. Только он может нам помочь. Я думаю, ты сможешь его попросить.
- Хорошо.
В это время небо заалело, послышался страшный шум. Это летел Аждарх. В отчаянии Марианна закричала:
- Велес, огня! Прошу тебя! Скорее!
Тишина. А дракон уже приземлился у пещеры и плюнул огнем в Ивана, который держал в руках скорлупу.
- Верни! Уничтожу!
Что-то ударило парня по рукам и, от неожиданности и боли, он уронил скорлупу на землю. В тот же миг небеса раскрылись, и оттуда прямо в скорлупу ударила струя огня. Она загорелась. Иван, оказавшийся слишком близко, ощутил мощный удар и потерял сознание. Одежда на нем загорелась. Марианна бросилась к нему и стала срывать горящие брюки и свитер. Это ей удалось, но молодой человек все не приходил в сознание.
Скорлупа горела так, словно взрывались тысячи маленьких бомбочек. Настоящий фейерверк! Она превращалась в золу, и дракон стал уменьшаться на глазах, съеживаться. С последней искрой он превратился в камень.
Снова, как черт из табакерки, появилась гаруда. Марианна с трудом затащила на нее так и не пришедшего в себя Ивана, и они отправились к Священной горе.
*****
После неожиданного отбытия Аждарха, Ликон немного пришел в себя и осмотрелся. Друзья по-прежнему лежали без сознания, абасы работали, но двигались как при замедленной съемке и часто падали. Несмотря на тяжесть своего положения, оборотень рассмеялся. Он понял, что Иван с Марианной нашли скорлупу. Надо было приводить друзей в чувство. К счастью, заветная бутылочка была во внутреннем кармане куртки, и Ликон быстро ею воспользовался. Постепенно жизнь возвращалась на лица пострадавших, они открыли глаза. Попытались встать и чуть не закричали от боли. Казалось, в теле были переломаны все косточки. Любое движение причиняло дикую боль.
- Лежите спокойно, отдыхайте, - Ликон заставил их выпить еще по глоточку вина и сел рядом. Вдруг он обратил внимание, что абасы остановились и замерли. Потом прямо на глазах они стали рушиться, стекая каменным ручьем к самому подножию горы.
- Ура! - завопил он от радости, - Друзья, дракону конец! Мы победили!
Все вскочили и стали обниматься, забыв про недавнюю боль.
В небе показалась сверкающая точка. Скоро она превратилась в гаруду, летящую прямо к горе. Сам не зная почему, Ликон встревожился. После приземления птицы, все увидели беспомощного Ивана. Ликон бросился к нему.
Иван сильно обгорел, но не это было самым страшным. С ожогами маги справились быстро. Удар небесного огня был куда опаснее, так как поразил все органы. Все собрались на совещание, Марианна с надеждой глядела на них. Хмурые лица магов не обещали ничего хорошего. Даже заветная бутылочка не помогла. Шаман, к которому, наконец, вернулись его силы, решил обратиться к духам. Бубна не было. Леший произнес заклинание и тут же очутился у дома шамана. Там все было разрушено, видимо Аждарх постарался. Но бубен не пострадал. Он валялся под кучей досок, и Лешему не составило труда его вытащить. Снова перенос, и вот он стоит рядом с Иваном. Шаман схватил бубен и начал камлание. Костра зажигать было не нужно, ведь еще кое-где дымились огни, зажженные абасами. Их шаман и использовал.
Ритуал был недолгим, но отнял у Тахира все силы. Он закончил и упал без чувств. Пришел в себя от голоса Марианны:
- Дядя Тахир, дядя Тахир, очнись!