Леший, до этого тихо сидевший с закрытыми глазами, вдруг оживился и, совсем по детски, потер руки.
- Это работка для меня. Подмога будет.
- Что, план утверждаем? - спросил Ликон. Все согласно кивнули.
- Тогда за работу.
Совещание закончилось, и все заторопились. Гоблинов надо было опередить, и они воспользовались магией. Заклинанием дальнохода Леший владел в совершенстве, поэтому очень скоро все оказались в незнакомом месте, где деревья уходили своими вершинами далеко в небеса, и клубился необычный сине-фиолетовый туман.
- Где мы? - Иван с интересом огляделся.
- Мы в заповедном месте, здесь еще несколько часов назад росло мировое дерево,- ответил оборотень.
- А что за странный туман?
- Это магический щит. Он защищает дерево.
- Сомневаюсь. Он только привлекает к себе внимание. Думаешь, гоблины не догадаются?
- А мы на что? Поэтому и необходим отвлекающий маневр. Кстати, ты не думай, что щит ненадежен. Пробить его сможет только высший маг.
- Что-то мне подсказывает, что у гоблинов он есть.
- Вот нам и нужно их обмануть.
- Да хватит вам рассусоливать, - вмешался лесовик. - Надо создавать фантом, а то не успеем. Одному мне трудно, так что, Ликон, будешь помогать. А ты, Иван, будь на страже. Мы ничего не услышим.
Мужчины отошли метров на сто, и старик произнес заклинание двойства. Появилось дерево, на вид - обычная береза, только размерами намного больше. Несмотря на свои это, дерево - фантом было легкое. Оно так и норовило взмыть в воздух. Ликон стал удерживать его за ствол, а Леший ставил корнями на землю. Иван с интересом наблюдал за ними, не забывая при этом быть настороже. Но пока все его чувства молчали. Леший с оборотнем продолжали возню с деревом, а он вдруг вспомнил небольшую березку, которая росла у входа в Обитель Ордена Змеи, в которой он жил после потери родителей. Члены Ордена стали ему и мамой и папой, и он им очень благодарен. Было тихо, сумрачно и Ивана стала одолевать дремота. Вдруг что-то изменилось. Он даже не сразу понял, что. Возникла тревога и быстро заполнила все его существо.
- Опасность, - понял Иван. Он спохватился и закричал:
- Гоблины! Поторопитесь!
Леший оставил свое занятие и что-то крикнул. Послышался треск веток, и появилась тройка медведей. Лесной хозяин подошел к ним, что-то шепнул каждому на ухо, и медведи подхватили дерево. Иван подбежал к ним и тоже схватился за ствол. Леший уменьшился, стал невидимым и затерялся среди ветвей. Все стали тащить дерево в сторону от щита. Они очень волновались, боялись, что не успеют, поэтому быстро вспотели. Их лица покраснели, и выглядели так, будто действительно тащили неимоверную тяжесть. Когда недалеко материализовались первые преследователи, правдивость картины не вызывала сомнений. Сначала они ничего не предпринимали, видимо ожидали остальных. Число их росло, и вот уже все вокруг кишело врагами. Это были гоблины. Но не только. Среди них оказался эльф. По ауре, окружавшей его, чувствовалось, что он сильный маг.
С диким ревом прибывшие понеслись вперед. Огромные уродливые туши бежали неожиданно быстро, и отвлекающая операция грозила сорваться. Вдруг первые ряды нападающих будто наткнулись на невидимую стену и попадали на пол. Бегущие следом падали на первых. Это Леший применил свои способности и радовался как ребенок, глядя на поверженных врагов.. Ивану с Ликоном было не до веселья. Они устали. Дерево цеплялось ветками за кусты и казалось все тяжелее. Наконец, они решили остановиться. Дальше тащить не имело смысла. Преследователи втянулись в погоню и все дальше удалялись от заповедного места. Леший напустил морок и отправил дерево в небытие. Теперь они были свободны и могли встретить приближающихся гоблинов.
Вдруг Иван почувствовал на себе чей-то взгляд. Этот взгляд проник в мозг и начал там хозяйничать. Надо было от него избавиться, и человек закричал. Он просто орал всякую абракадабру, надеясь прогнать непрошеного посетителя, и это удалось. Парень почувствовал, что свободен. Повернувшись к недоумевающим друзьям, он рассказал им о вторжении.
- Видимо, это эльф. Он - маг. Однажды мы с ним уже сталкивались. Он меня чуть не заморозил своими ледяными оковами.
И тут начался бой. Леший кидал огненные стрелы, Ликон, до этого времени себя контролировавший, начал трансформироваться и превратился в огромного черного волка. Он без разбору хватал всех и просто разрывал на части. Это вселяло ужас во врага. Иван же сеял раздор среди нападавших, применяя старинный способ, о котором ему рассказывали в Ордене. Он подкрадывался к гоблинам, наступающим рядом, ударял их толстым обломком дерева и прятался. Недалекие типы обвиняли друг друга в побоях и начинали драку. Вскоре часть врагов вышла из строя, но остальные продолжали натиск, хотя уже не так уверенно. Все устали. Над позицией врагов взвился кусок белой ткани. Леший оторвал от рубашки рукав и ответил тем же. Наступило временное перемирие.