— Змей Горыныч, выходи на бой! — Выйду, выйду. Но в задницу то кричать зачем? — Не удержался, чтобы не нахохмить Сашка.
Глядя на боевые модули, смотревшиеся словно мухи подле бегемота, впервые заколебалась. «Если вы держите слона за заднюю ногу, и он вырывается — самое лучшее отпустить его». Сказал как-то Авраам Линкольн. И, честное слово, в этом вопросе я с ним совершенно согласна.
Однако Инаур смело направил казавшийся игрушечным и, тем не менее, нёсший смерть во всех её ипостасях модуль внутрь. Саша последовал за ним, и ничего не оставалось, как не зевать.
Напряжение нарастало. Но, поскольку кроме ментальной атаки, внешних признаков агрессии не наблюдалось, осторожно опустились на палубу, трансформировав корпуса. Вернее, избавившись от «лишней массы», включающей планетарные двигатели и запасы уранового горючего, просто «отстегнули» лишнее. Теперь мы больше походили на высоченных трёхметровых роботов, чем на «летающих черепах». Но, поскольку в замкнутом пространстве человек наиболее функционален в «естественном виде», подобная модификация вполне оправдана. Тотчас в кожу впились сотни иголок, соединяя нервные окончания с управляющим псевдомозгом модуля. Вероятно, конструкторы предусмотрели какую-то анестезию, так как зуд, вызванный уколами, вскоре прекратился.
— «Вы можете снять ваши скафандры». — Раздалась команда на странной помеси языков, условно называемым в Федерации «космолингвой».
Усиленный тысячами динамиков голос больно ударил по ушам, заставив вздрогнуть. Корпус модуля повторил движение с точностью до микрона.
Как же, размечтался. Невольно сложив пальцы так, словно сжимаю рукоятку бластера, обнаружила, что послушный невысказанной команде процессор выщелкнул из запястья оружие.
Предложение повторилось несколько раз, после чего наступила тишина. Впрочем, ненадолго. Сила тяжести вдруг внезапно стала возрастать. Возможно, корабль набирал ускорение. А, может, это была демонстрация могущества. Когда гравитация достигла трёх «g», Сашка не выдержал.
— По-моему, пора, как считаете?
— Подождите. — Ал-Ор, всё время бывший на связи, подал голос. — Необходимо продолжить попытки вступить в контакт.
Начальник чёртов! Хорошо ему, сидя в кресле на Луне давать советы. А то, что сквозь поры вот-вот начнёт выступать кровь, как прикажете вытерпеть?
— Сам же говорил, что с любыми разумными лучше всего договариваться с позиции силы. — Огрызнулся Сашка.
— Я тоже за активные действия. — Вступил в беседу Интаур. — Судя по всему, нас, сочтя случайным, маловажным фактором, просто списали со счётов.
Сашка поднял руку и выстрелил в подобие шлюза, находящееся на противоположном от внешнего борта конце посадочной палубы. К счастью, обыкновенным бронебойным снарядом. Ибо, пусть и в огромном, но всё же герметически закупоренном помещении, нас бы здорово покорёжило взрывной волной.
Наверное, нашим оппонентам до сих пор не приходилось сталкиваться с подобным варварством. Просунув «руки» в образовавшуюся дыру, мужчины как-то походя выломали дверь. Мы проникли внутрь вражеского корабля, и начался ад.
Одним из первых погиб поспешно выбежавший навстречу длинный гуманоид в какого-то салатового цвета скафандре. После боя, просматривая кадры видео хроники, заснятые вмонтированными в шлемы камерами, я неизменно впадала в состояние прострации, чем-то сходное с шоком.
Вот Интаур, подобно пантере выпрыгнув из шлюза, приземляется на корточки, опираясь при этом одной рукой о пол. Лучемёт, намертво приросший к другой, поливает непрерывным огнём окружающее пространство. И в этом огненном шквале нет места ничему живому. Всё правильно. Жалость в данной ситуации — непозволительная роскошь. Бессмысленно проявлять даже намёк на милосердие к пришельцам. И, я бы сказала, опасно для здоровья.
Сашка задействовал какую-то пушку с толстенным стволом, пуляющую плазмой. Взметнувшееся пламя, простонав почти по-человечески, тут же опало, и огромный зал разом наполнился трассирующим пунктиром лазеров осаждённых. Их ментальные атаки, подобно дуновению лёгкого ветерка лишь касались сознания, не причиняя видимых неудобств. Надеюсь, то же самое испытывали и остальные. Хуже всех, как мне кажется, приходилось гостю из иной реальности. Ведь он был наиболее восприимчивым. И, следовательно, уязвимым и подверженным контролю инопланетян. В те мгновенья я даже боялась подумать, что случится, если кто-то из нас не выдержит телепатического удара. Хорошо вооружённый враг за спиной… Скорей всего, это была бы верная смерть. И конец нашей планеты.
Интаур, тем временем, скрупулезно выжигал заблокированные автоматикой двери. Тут и там вился лёгкий дымок и клубы пара. Улетучивался конденсат, образовывавшийся в шлюзе.
За одной из них оказался двухметрового роста чужак, облачённый в лёгкую броню. Я подняла бластер, но, как назло, батарея оказалась пуста. И ни секунды на перезарядку. Еле уловимая холодная волна коснулась сознания, и я ударила, целясь в горло. Он успел уклониться, но на этот случай имелся ещё один приём. И, следующим движением попала в грудь, с наслаждением ощущая, силу и мощь серводвигателей боевого скафандра. Послышался хруст и мой визави отлетел в угол. Должно быть, у него тоже были сюрпризы «на крайний случай», так как судорожно зашарил где-то за спиной. Забыв про бесполезный бластер, я высоко подпрыгнула, пропуская фиолетовый заряд под собой, и впечатала обе тяжеленные, бронированные ноги, ему в лицо.