— Да хватит вам. — Не выдержал Александр. — Как дети малые, ей Богу. — Ехать — не ехать. Оставаться — убегать. По мне, так, чем быстрее унесём отсюда ноги, тем лучше. И совершенно незачем подводить под это дело „моральную базу“. Что нам до местных диковинок? Лично мне Родина дороже всей этой экзотической мути. И ни за что не променяю смог наших городов, режущий глаз неон вывесок и возможность ходить по кабакам на тутошний патриархальный уклад. И уж подавно мне не нравится их обычай чуть что — рубить руки бедным представителям воровской гильдии. Да и сама идея рабства, если честно, нисколько не прельщает. В общем, как вам угодно, ребята, а я хочу домой.
Я засмеялась столь бурному проявлению чувств. Ал-Ор, тем временем, закончил возиться с лошадьми. И, хлопнув одну по крупу, отпустил на волю.
Тут же, подобно краснокожим, не признававших сёдел, запрыгнул не спину благородного животного и, поняв гнедого на дыбы, принялся гарцевать вокруг.
— Для „гостя из будущего“ вы неплохо держитесь в… — Чуть было не сказав „в седле“ я засмеялась.
— Угу! — Весело подтвердил он. — И без седла тоже.
Изо всех сил пытаясь унять дрожь я пустилась галопом. Хотелось кричать, выть от ужаса. Ибо вероятности ничего не говорили о судьбе спутников. Мне же, в любом случае, светили неприятности, отчётливо полыхавшие красным. И, хотя знала, что останусь жива, всё же, предпочла бы любое другое развитие событий. Однако перспектива остаться совсем не внушала оптимизма. И, кусая губы, я скакала позади Ал-Ора, уверенно мчавшегося вперёд.
Глава 27
Алексей. Член команды
Удары копыт о твёрдую землю отражались во всём теле какой-то булькающей, тряской болью. Казалось, внутренности, покинув надлежащее место, свободно болтаются, подвешенные на готовых лопнуть сосудах. После драки, в которую, как теперь понимаю, ввязываться не имело никакого смысла, хорошо бы сходить в баньку. Понежившись на полке, облиться холодной водой и устроиться где нибудь в тихом месте с бутылочкой пивка.
Как же, размечтался. Неугомонный Ал-Ор, сломя голову пёрся навстречу судьбе. Пыли, конечно, было поменьше, чем в ковбойских фильмах. Но всё же она имелась. Чертыхаясь, попытался приладить воротник кафтана вместо респиратора. Что, конечно же, ни к чему ни привело. Разве что отстал, при этом, чуть не свалившись с седла.
К счастью, смог удержаться и, плюнув на бесплодные усилия, попытался нагнать бравых кавалеристов. Куда там. Парочка неслась, будто заведённая. Лошади у них особенные, что ли? Или скелет у каждого сделан на заказ? Из какого нибудь эластичного китового уса?
Решив, что ни за что не стану просить снисхождения, саданул пятками по крупу своего мучителя, и тот поскакал немного быстрее. Организм тотчас протестующе отозвался острым и пронзительным негодованием. Недвусмысленно давая понять, что не вынесет подобного обращения.
Но тянуть время не имело смысла. Каждая минута промедления грозила свиданием с милыми парнями, облаченными в хламиды Ордена, и отставать, давая измученному телу поблажку, чревато ба-альшими неприятностями. Ибо отправленное в нокаут главное духовное лицо, как понимаю, не испытывает нежных чувств. Не говоря уже о благодарности за то, что, наконец, нашёлся человек, взявший на себя смелость, объяснить зазнавшемуся снобу кто есть кто.
Вообще-то, несмотря на предпринятую в отчаянии выходку, всё осталось по-прежнему. Он — на вершине социальной пирамиды. А мы с Ириной и этим… бойцом невидимого фронта, по-прежнему изображаем из себя загнанных зверей.
Интересная штука, жизнь. Каждый раз, попадая в передрягу, считаю что ситуация складывается хуже некуда. Все предыдущие неприятности, представляются милыми, забавными происшествиями. А предстоящие — концом света. Однако до сих пор как-то получалось выходить из воды если и не сухим, то, по крайней мере, не захлебнувшимся.
Ч-чёрт, дурость какая в голову лезет. Ведь, ежели б утоп, вряд ли сумел двигать ножками. Вынесли бы тебя, родимый. Для последнего в жизни дефиле в белых тапочках.
Внезапно на краю сознания забрезжил тревожный сигнал. Ещё не было слышно чужих мыслей. Не ощущалось ничьего присутствия. Но ментальный фон, возникающий во время посещения большого скопления людей, столь знакомый и постоянно норовивший вызвать головную боль, находился где-то впереди.
Заорав что есть мочи, всё таки заставил Ирину с Ал-Ором обратить на себя внимание.
— Умаялся? — Участливо спросила девушка. — Тем не менее, озорной блеск глаз выдавал чертовку с головой.
— Нет. — Отрывисто бросил я. — Ты ничего не чувствуешь?
Лицо Ирины вдруг жалобно скривилось, и стало заметно, что взять себя в руки ей удалось лишь усилием воли.
— Чувствую, и ещё как. — Неопределённо прошептала она. — Впереди кто-то есть?
— Ты тоже слышишь?
— Не очень отчётливо. Потому и спросил.
— Как понимаю, нас ждёт засада? — Подал голос Ал-Ор.
— Похоже на то. — Кивнул я. — Только… Разве у нас есть выход?
— Выход всегда есть. — Насмешливо протянул Ал-Ор. — Только, вряд ли он нас устроит. Или, может, кто-то хочет провести остаток жизни в этом милом сообществе?
— Тогда вперёд. — Решительно вскинула голову Ирина.
Плечи её при этом как-то зябко поежились, а на глазах выступили слёзы.
— Что нам предстоит? — Ал-Ор вопрошающе глянул на девушку.