— Кто знает. — Я грустно вздохнул. — Может, так оно и есть. Иначе, откуда такие огромные пропасти между нациями? И знания… Обрывки всевозможных сведений, то и дело всплывающих там, где по логике вещей им просто нет места?
— Например?
— Я говорю о Догонах. — Пояснил я. — Легендарном племени, обитающем в Западной Африке, на плато Бандиагара. Довольно малочисленная этническая группа, общей численностью приблизительно двести двадцать пять тысяч человек, стала знаменитой благодаря французскому антропологу Марселю Гриолю. Побывав там в тысяча девятьсот тридцать первом году, он обнаружил, что примитивные догоны обладают поразительными познаниями в области астрономии и космогонии. Палеоуфологи считают, что мифы догонов, рассказывающие о спиральной форме нашей галактики, о пятидесятилетнем цикле изменения блеска «Сириуса Б», и других звёзд служат подтверждением встречи древних людей с инопланетными цивилизациями.
Но, за всю историю исследования и освоения Солнечной системы, до сего момента мы ни разу не имели контакта. А существование догонов весьма органично вписывается в теорию Интаура…
— Притянуть за уши можно всё, что угодно. — Пожевал губами Старик.
— Вот вам ещё «фактик». — Оживился я. — В двадцатом веке на территории так называемой Южно-Каспийской глуши, поросшей лесом горной местности вблизи юго-западного побережья Каспийского моря в Азербайджане, существовало племя первобытных людей. В тысяча девятьсот четырнадцатом году в тех местах заблудился пастух Габриэл Циклаури, уроженец села Натбеури Мцхетского уезда Тифлисской губернии. И после долгих скитаний вышел на поселение дикарей, не носивших никаких одежд и охотившееся с помощью копий. Прожив два года в племени, Габриэл покинул его после того, как на стоянку было совершено нападение неизвестных. Хотя с тех пор Габриэл неоднократно совершал попытки найти то место, ему удалось лишь установить, что указанный район находится в субтропических лесах неподалеку от Сальяны. Ближе к городам Астара и Ленкорань, причем, местные жители в этих районах подтверждали, что слышали о существовании дикарей.
Что, если это как раз и есть случай «проникновения»? Пришли неизвестно откуда, когда стало плохо, вернулись назад или проследовали дальше?
— Или наоборот. — Потёр переносицу Старик. — Ладно, давай отложим этот разговор. Тем более что я сегодня выступаю в Совете.
— И какова повестка дня?
— Ты. — Он испытующе посмотрел на меня. — Ты и твоя команда.
Что ж… Люди, решающие судьбы пятнадцати миллиардов всегда отличались оперативностью. И я ничуть не удивился, что мы успели объединиться в «команду». Дела, и в самом деле, идут из рук вон плохо. И, что самое страшное, улучшения не предвидится.
В сопровождении референтов вошли Александр с Интауром.
— Как девушка? — Задал вопрос Старик.
— Регенерация прошла успешно. — Ответил помощник. — Конечно, организм несколько ослаблен. Но, думаю, уже завтра она сможет приступить к тренировкам.
— Что ж, молодые люди. Прошу за мной. Конечно, исход сегодняшних дебатов может оказаться не в нашу пользу. Но, в любом случае, другого выхода, по крайней мере, в ближайшее время я не вижу.
Здание Совета Федерации, как всегда поразило своими размерами. Расположенное на одном из скалистых островов Карибского бассейна, километровой башней оно изящно устремилось ввысь. Увенчанное ярко сияющим солнцем, выполненным из чистого золота.
Шагнув в огромный холл, расположенный на трёхсотом этаже, стразу же оказались в центре внимания.
— Это и есть ваше «тайное оружие»? — Насмешливо спросил высокий седой господин, чьё лицо постоянно мелькало в голографических новостях.
Старик лишь недобро зыркнул. И, приказав, держаться рядом, направился в зал заседаний.
— Наверное, еще длительное время не прекратятся дебаты: следует ли относиться к пришельцам, как к врагам? — Голос Шефа, усиленный тысячами динамиков и транслируемый на всю Солнечную Систему, невольно заставил подобраться. — Возможно, кое-кого огорчит моё мнение. Мне абсолютно наплевать.
В этом вопросе, надеюсь, я выражаю суждение большинства. Можете брезгливо назвать меня закоренелым негодяем. Но, завершив самый странный, тревожный, бестолковый и выматывающий нервы отрезок моей жизни, лично я отношусь к идее внеземной агрессии с чувством глубокого доверия. И баста.
Мы даже не начали боевых действий. И неизвестно, сможем ли победить в этой войне, не подвергая риску превратить большую часть земной поверхности в радиоактивную пустыню. Успеха, как вы понимаете, никто не гарантирует. Я же считаю, что нам просто улыбнулась удача. Что эти несколько человек, — он кивком указал на нашу троицу, — смогли преодолеть все невзгоды, для того, чтобы выступить… скажем так, в роли посланцев.
И, хотя людям нередко фартило на протяжении всей истории, и мы привыкли к везению, не советую на этот раз искушать судьбу.
Вряд ли можно взять верх, если нет войны. По крайней мере, явной. Ведь, закодированные неведомым разумом, самые обычные люди вдруг превращаются в дьявольский сплав зомби и камикадзе.
Как всегда, многие из вас не сделали никаких выводов. Более того, спрятав, подобно страусам головы в песок, постаралось изобразить, что проблемы не существует. А недоумки, подвизающиеся в масс медиа, приспособились даже шутить над происходящим. В эфире, голографической сети и на газетных страницах появились анекдоты. Кстати, хочу сказать, что среди них не было ни одного действительно смешного, не говоря уже об остроумии. Во всяком случае, на мой вкус.