И действительно, двадцать первого июня тысяча семьсот девяносто первого года, самодержца арестовали революционеры, когда тот пытался бежать из мятежного Парижа. Через год и три месяца, двадцать первого сентября бедолагу вынудили отречься от трона. А двадцать первого января тысяча семьсот девяносто третьего — неблагодарные соотечественники отрубили королю голову.
— Пойдём, я провожу. — Ирина взяла за руку.
Я согласно кивнул, не переставая думать.
— Угу.
— Да что с тобой? — Удивилась она. — Или, пропустив пару ударов, мой рыцарь совсем расклеился?
— Да так… — Засмеялся я. — Глупости разные лезут в голову.
— Ну-ка, ну-ка? — Вопрошающе воззрилась на меня Пифия.
— Да вот, размышляю о магии чисел.
— Так, сегодня вроде ж не тринадцатое? — В голосе девушки звучало недоумение.
— Да не-е. — Протянул я. — Тринадцатое, как раз мне очень даже нравится. — Во всяком случае, в этот день со мной ни разу ничего страшного не произошло.
— Всё-то у тебя не как у людей. — Ехидно заметила Ирина.
— Между прочим, несмотря на то, что в народе принято всячески ругать «чёртову дюжину», Орел на гербе США имел в каждом крыле по тринадцать перьев. В состав североамериканского государства первоначально входило как раз тринадцать штатов. Которые приняли девиз, состоявший о именно из тринадцати букв («E pluribus Unum» — «Из многих Единое»). А когда Джордж Вашингтон впервые поднимал флаг США, прозвучал торжественный салют ровно из тринадцати залпов!
— Я и говорю, ненормальный. — Покачала головой невесть почему вдруг рассердившаяся Иришка. — А то, что символом и тайным образом твоей любимой цифры стало изображение женского скелета, который, оскалившись, быстро движется, держа в костлявых руках косу, срезая на ходу траву, среди которой видны изрубленные части человеческих тел, тебе ни о чём не говорит?
— Ну и что? — Фыркнул я. — Стоит скелету пройти немного вперед, как тут же показываются конечности вырастающих из земли людей…
Но пифия, у которой, наверное, на то имелись свои причины, не желала сдаваться.
— Вот смотри: Филипп, удачливый и победоносный царь древней Македонии, присоединив свою, ставшую тринадцатой, статую к изваяниям дюжины высших Богов, внезапно погиб, убитый в театре.
Далее: На тайной вечере Христа с апостолами — вместе с Иудой Искариотом — было тринадцать сотрапезников.
Тринадцатая глава Апокалипсиса посвящена описаниям великих бедствий, которые сопровождают приход Антихриста, страшного Зверя из бездны.
Еврейская каббала перечисляет чёртову дюжину злых духов. И так далее, и тому подобное…
— Да ладно тебе, Ириш. — Примирительно промямлил я. — Подумаешь. — К тому же, не подскажешь, какого числа мы впервые увидели друг друга?
— В ведь верно. — Ахнула она, тут же сверкнув очами. — Так ты хочешь сказать?..
Но я уже одел респиратор, с чистой совестью погрузившись в имеющий температуру человеческого тела физиологический раствор.
Послал же Бог всезнайку на мою голову!
Глава 33
Интаур. Боец спецподразделения
Попадание из радиоружья, специально созданного нынешними учёными для отработки ситуаций, приближённых к боевым, отозвалось неприятным содроганием космических доспехов. А несильный, но довольно ощутимый удар током, призванный, как понимаю, способствовать усилению эффекта, огненной вспышкой сверкнул в мозгу. Перед глазами моментально поплыли круги, и вдруг почувствовал, что вместе с кучей металлопластика, называемого десантным скафандром камнем падаю вниз.
— Вы получили ранение третей степени тяжести. — Доверительно сообщил нежный девичий голосок. — Условно парализована правая рука. Имеются повреждения в серверах модуля.
Наверное, совершил ошибку, выбрав женский тембр. Ибо неприятные вещи гораздо легче, выслушивать, когда те произносятся грубым сержантским рыком. Что-то вроде: «Рядовой Интаур. Только что вы превратились в начинку вашей консервной банки. Между прочим, обошедшейся налогоплательщикам в очень кругленькую сумму. За проявленную нерасторопность объявляю два наряда вне очереди. Ну, а если позволишь неприятелю поджарить собственную задницу — получишь все пять»!
Процессор, запрограммированный инструктором на всевозможные бяки, тут же обездвижил «условно поражённую» конечность. Отдав команду взлететь, обнаружил, что скорость упала, что значительно снизило манёвренность. В общем, по всему выходило, что в данный момент представляю не что иное, как идеальную мишень.
Кое-как пытаясь увернуться, то и дело меняя направление, всё же решил продолжить атаку. Положение осложнялось тем, что в роли противника выступал бездушный автомат. Большой Человек, волею которого было создано наше спецподразделение, после первых же «спаррингов» с подготовленными, но всё же обычными десантниками, моментально раскусил мою хитрость. Те, стоило лишь слегка коснуться податливого сознания, превращались в послушных марионеток. Расстрелять которых не представляло труда даже для такого неискушенного вояки как я.
— Надеюсь, вы понимаете, для чего вас наняли? — Холодные глаза смотрели насмешливо. Я слегка кивнул. Удивительно, но этот, совершенно заурядный в ментальном плане человек, обладал загадочной внутренней силой. Впервые за всю жизнь у меня не возникло желания не то что проделать один из ставших привычным фокусов, но даже дотронуться до его ауры.