– Возможно, подкрепления…
– Чушь, Тулугра не допустит ввода каких-либо правительственных войск на территорию Свободных Городов. Наемники все здесь… А если появится еще кто-то… Это будет просто сброд. А сброд плюс сброд это все равно сброд, как ни крути. Они не дойдут до стен, наши бойцы перестреляют их словно куропаток.
– В ваших словах слишком много гордыни, Правитель, она не самый лучший советник, - чародей еле заметно улыбнулся. - У них есть маги.
– Кто? Кучка слабаков? Недоучки Лиги? Это не маги.
– Зорден, Гавриил, Ландсток…
– Зорден связан по рукам и ногам договором, он не может активно выступать против нас, в его возможностях лишь давать советы. Гавриил не рискнет с тобой связываться, а он наверняка знает, что ты здесь, Саталь. Вероятно, он сбежит перед штурмом. Ландсток… Хороший маг, но даже он не справится один. Победа наша, мы одержали верх в этой тысячелетней войне…
– Еще три дня, Галадроль, - поморщился маг. - Нельзя исключать, что в город могут проникнуть ассасины. Наш враг силен и прекрасно знает, чем грозит проведение обряда. Он приложит все силы, лишь бы уничтожить Ванго.
– Ассасины… Сюда проберутся только лучшие, а лучшие обременены известностью среди специалистов. Я не просто так нанял Стражей. Эти людские воины не допустят никого из тех, кто способен нам помешать.
– Я надеюсь, что все так, как вы говорите, Правитель, но я бы посоветовал вам быть поосторожнее. Нам противостоят действительно большие силы. - Саталь почтительно склонил голову.
– Я буду осторожен, - внезапно согласился с ним Алый эльф.
Две тени скользили по коридорам замка, прижимались к стенам, вжимались в темные углы и замирали, едва заслышав чьи-нибудь голоса. Проходя мимо очередной двери, фигуры замирали, и одна из них доставала из-под полы плаща какой-то предмет, после небольшой паузы они продолжали свой путь. Скетч понимал, что подобные поиски мало того, что опасны, так еще и абсолютно бесполезны, и если бы не пронесенный в замок артефакт, то оба наемника могли со спокойной совестью повеситься в каком-нибудь из погруженных в полумрак залов. Затея самостоятельно найти в громадине эльфийских лабиринтах человека, с самого начала была обречена на провал.
Артефакт походил на медальон с абсолютно гладкой и очень холодной поверхностью. Скетч и Марк знали, что если поблизости окажется предмет их поиска, то медальон потеплеет и начнет слегка подрагивать. Большинство артефактов такого рода работали по этому принципу. Но пока что ничего подобного не происходило.
Обстоятельства были на стороне наемников: в помещениях предназначенных не для эльфов, царил полумрак. Коридоры ведущие к башням, разумеется, освещались. Потому что там ходят эльфы. Здесь же крайне редко можно было встретить горящий факел. Алые будто специально напоминали гостям, где те находятся. Наверное, поэтому-то здесь никогда не бывало много гостей. Впрочем, приветствие эльфийской стрелой гораздо раньше отпугивало желающих погостить в Виборе.
Очередная дверь, перед которой остановились воины, оказалась не заперта, и из-под нее пробивался луч света. Медальон, что нащупал Скетч, остался холодным. Настроение наемника опустилось еще ниже. Ощущение беспомощности и тщетности всех трудов медленно, но верно затапливало душу мерзким холодом. Найти в этом громадном замке определенного, но по всей видимости хорошо спрятанного человека, казалось задачей абсолютно невыполнимой, и даже медальон надежды на успех больше не давал.
Где искать? КАК?! Глупая ситуация! Глупый приказ! Найти и уничтожить цель, никого не расспрашивая и делая это незаметно для окружающих? Людям? В эльфийском дворце? Напрасная трата времени. Самое обидное, что оба наемника были профессионалами в области выслеживания и поиска. Но не при таких условиях.
– Ну? - нетерпеливо шепнул Марк, и Скетч обнаружил, что уже с минуту, задумавшись, держит в руках медальон, даже не ощущая его леденящего холода.
– Черт, пусто, - забывшись, громко выругался он.
Его слова прервал скрип резко открывшейся двери, воины схватились было за мечи, но в следующий миг фигура, появившаяся в проеме, протянула к ним две здоровые волосатые руки и с силой столкнула головы товарищей. Мир для обоих исчез.
Когда Марк очнулся, он увидел перед собой увешанного оружием великана в панцире на голое тело. Бородатое лицо незнакомца растянулось в улыбке:
– Кто такие? Чего надо?
Марк с трудом сглотнул, чувствуя ужасную боль в голове.
– Мы это, заблудились, - прохрипел он, - я думал, что это наша дверь, а мой друг говорил, что нет.
– Точно! - издевательски кивнул бородач и помахал перед глазами наемника медальоном на цепочке. - А эта штука у вас вроде ключа, верно?
Марк только сейчас понял, что сидит прислоненный к стенке, и попытался пошевелиться. Бесполезно, его очень качественно связали.
– Или это повышает потенцию? - осклабился великан и присел на корточки. - Кого вы ищете, дурики? Ведь это прекрасно сработанный "поисковик". У меня самого такая штучка имеется.
Марк промолчал, пожалев, что Скетч молчит. Кстати, а где Скетч?
– Так кто вы, заблудившиеся овцы?
– Охранники Кирияна Имперского, - зло ответил Марк.
– Кирияна? А он уже тут? Во дворце? - оживился великан. - Эт-то очень хорошо, прямо таки великолепно! Финальная сцена!
Наемник с удивлением выслушал его тираду, ничего из неё не поняв.
– Где я? - прохрипел откуда-то справа голос Скетча, Марк не смог даже повернуть в его сторону голову. Бородач явно был профессионалом в области связывания.