Марк слегка улыбнулся. Наемник был неправ - не зря. Внутренний голос подсказывал Марку, что это начало новой жизни. Жизни, о которой он давно мечтал. Свободной жизни. Все эти "приключения" в Виборе были только началом. Лишь одно пугало наемника - не всегда истории заканчивается хорошо. В этот раз могло просто повезти…
Ворона опять клюнула тело и раздраженно каркнула, понимая что опять ничего не вышло. Труп был очень твердым, таких она еще не встречала. Внезапно тело пошевелилось, и птица, зашедшись диким криком, метнулась в небо.
Ванго сел и оглядел лес вокруг себя. Лес где его бросили эльфы. Длинноухие выродки.
Интермедия 1
– Главный, я не понимаю как можно допускать подобные вольности? - Романов откинулся на спинку кресла.
– Вот именно. Растайлэнь, что за козни ты строишь? - рыкнул дородный мужчина, на груди которого покоилась баронская цепь. - Войны хочешь, да? Так я могу это устроить, мне не трудно!
– Я не виноват, - эльф медленно повернулся к барону. - Таланоль неуправляем… Скажи спасибо, что я вообще вас предупредил. Мне выгоднее было молчать.
– Да ладно!
– Грандер, Растайлэнь - молчать! - произнес человек, который сидел в затененном углу стола. - Растайлэнь, ты получаешь предупреждение. Еще один раз твои подопечные окажутся замешенными в угрозе мировому балансу - мне придется заменить тебя более достойным.
– Главный, мой народ потерял довольно много отведенной ему силы. Теперь она принадлежит людям! Это угрозой не считается? - с нажимом спросил Растайлэнь.
– В данном случае будем потерю Силы считать ценой, уплаченной за твою ошибку, - невозмутимо ответил Главный.
– Сам виноват, - подытожил Грандер.
– Силу необходимо нейтрализовать… Думайте - как. На этом собрание объявляю закрытым, вы можете возвращаться на свои земли, - Главный поднялся из-за стола и окинул взглядом собравшихся людей.
Эпизод 2 "Повелители Лесов"
– Во ветрюга-то! - возмутился стоящий на крепостной стене стражник. Ветер с моря яростно завывал в бойницах, трепал его плащ и вовсю пытался своими холодными лапами столкнуть воина вниз, в город.
Стараясь побыстрее преодолеть продуваемый участок, стражник ускорил шаг к заветной башне. Там тепло… И там не дует. Бормоча под нос разнообразные проклятья, он машинально бросил взгляд на море… И замер, забыв про холод и хлещущую по лицу морось.
– Ох… - воин наконец прикрыл рукой терзаемое стихией лицо, оставив щель для глаз. - Кого это несет? Разобьются ведь, как пить дать - разобьются!
Перед входом в небольшой залив виднелся корабль. Судно нещадно болтало и благодаря этому казалось, будто оно просто неуправляемо. Но вскоре стало ясно, что команда все же пытается бороться со стихией - хаотичные на вид рывки корабля были ничем иным, как попыткой капитана сменить курс. Тщетно… Море упрямо несло судно в смертельный при такой погоде залив. А это значило, что прямиком на Морские Врата, закрытые на время сезона штормов…
– Проклятье! - порыв ветра чуть не сбил стражника с ног и тем самым вывел воина из ступора. С трудом сохранив равновесие, человек со всей мочи бросился к башне.
– Корабль! Откройте ворота!!!
В проеме появился встревоженный Кикан, начальник стражи Морской Стены.
– Корабль!!! - стражник отчаянно замахал в сторону моря.
Кикан не услышал, но все же, захлопнув забрало шлема и закутавшись в плащ, вышел из башни. Упершись руками в стену, он посмотрел на море.
– Нимфы дохлые! - вцепившись пальцами в камень, начальник стражи уставился на корабль. В глазах воина блеснул страх.
– Надо открыть ворота!!! - задыхаясь, стражник подбежал к командиру и, невзирая на ветер, замер рядом.
– Нельзя… Затопит Причал… Весь район… Нельзя! Что же делать-то??? Их же прямиком на ворота несет! - прорычал Кикан, не отрывая глаз от корабля.
– Надо открыть ворота! - как заведенный, повторил стражник.
– НЕЛЬЗЯ, я сказал!!! Шторм! Часть города снесет к эльфийской праматери!
Воины как завороженные наблюдали за кораблем, стремительно приближающимся к несокрушимой твердыне Морской Стены.
– И почему это в мою смену? - возмущенно проговорил Кикан, и тут сквозь рев ветра послышался едва уловимый звук рога. Стражник побледнел и уставился на командира.
– Они просят открыть ворота…
Начальник стражи угрюмо кивнул:
– Что за корабль-то?
– Паруса сняты, не могу понять, - стражник, прищурившись, разглядывал несущееся к стене судно. - С Веселых, что ли? Но с чего они в такую погоду вообще в море вышли???
Кикана начало колотить, не от холода, а от отчаяния. Что делать? Открыть ворота - и ворвавшийся в город шторм примется за Портовый район. Стоящие по берегам дома, доки, причалы - все будет разрушено, но хоть кого-нибудь с корабля удастся спасти. Оставить все как есть, и судно вдребезги разобьется о Морские Ворота. Не выживет никто.
Начальник стражи не умел выбирать из двух зол меньшее. Для него пределом возможностей была организация достойной охраны стены. Рог вновь прорвался сквозь свист ветра.
– Знакомый звук… - проговорил стражник. Нахмурив лоб, он пытался вспомнить, где же его слышал… Почему-то казалось, что звучание этого рога со стороны моря - абсурд. - Не морской ведь!
Кикана замутило, последние слова стражника ударили страшнее меча. Он ЗНАЛ, чей это рог.
– Проклятье!!! - заорал он и бросился в башню: - Отрыть ворота! Это приказ!!!
Стражник с поднимающимся в душе ужасом проводил начальника ошеломленным взглядом.
– Открыть ворота!!!! - вопил где-то в башне Кикан, а стражник вновь посмотрел на море.
– Не успеют…
Когда затрещали цепи, поднимающие Морские Врата, корабль уже не пытался замедлить свой ход. Стихия с ужасающей скоростью несла его к стенам.