- Альри? - удивился Шерк. На его пушистой морде появилась заискивающая улыбка. Такая примерно, как тогда, когда он взломал аптечку и уволок всю валерьянку. А потом отмазывался, мол Один заклятье наложил такое, что всё содержащее валериану исчезает.
- Надо же вспомнил! А кто меня десять лет назад, одну с тремя котятами бросил? Я из-за тебя чуть экзамены в школу ведьм не провалила!
- Тебя должны были взять по собеседованию, - озадаченно проговорил Шерк. Дело в том, что котяра наш, смываясь от Альри, договорился с руководством этой школы, чтобы взяли кошечку без экзаменов. Но она не правильно поняла его слова...
Размахнувшись белой лапкой, она изо всех сил ударила его по носу. Шерк фыркнул и от изумления присел. Тут же получил второй удар, а потом кошка успокоилась. Взмахнув несколько раз лапками, она обездвижила кота-потаскуна магическим способом.
- Альри... - поразился тот. - Зачем?
- Чтобы не сбежал! - отрезала она.
- Гражданка кошка... - наконец пришёл в себя Григ. - Вы что за беспредел тут устроили? Отпустите его! Мы ответственное поручение Велеса выполняем...
- Ага, держи карман шире! А то я не знаю, что этого мерзавца из помощников выгнали! За аморальное поведение, небось!
- Всё гораздо сложнее. Мы с ним в команде Одина...
- Хватит врать молодой человек! А то я по вашему лицу не вижу, что вы из славян! Несмотря на то, что рыжий.
Григ опешил. Он не ожидал встретить настолько продвинутую кошку. Альри потащила парализованного Шерка за шкирку к домиками. Позади плёлся Григ и уговаривал её вернуть кота...
***
Прошло где-то часа три. Альри затащила котяру в свой домик. Грига она внутрь не пустила, сказав что он ей всё там переломает. Парень остался ждать снаружи. Если бы он был курильщиком, то дымил бы, не переставая. Периодический из-за двери слышалась ругань. Кошка-ведьма заранее выставила Шерку неприемлемые условия, типа вернуться в семью. Для такой свободолюбивой образины как наш котяра это было смерти подобно. Ещё она требовала выплаты алиментов за десять лет. Григ не разбирался в деньгах этого мира, но судя по воплям Шерка сумма была неподъёмная. Ну, или просто много, котяра-то на редкость жадный. Ещё иногда слышался звук сковородок. Григ при этом болезненно морщился. Он не забыл, как однажды попытался обнять Хаен, когда та была на кухне. А она обычно готовит на чугунных сковородках, не признает всякую тефлонщину.
Дверка распахнулась, ударив Грига по лицу. Он взвыл, чем привлёк внимание выскочившей за тупым тяжёлым предметом Альри. Та воззрилась на него. Логическое мышление она себе отключила. На всякий случай.
- Ты что здесь делаешь? - заорала она. - Подслушиваешь?
И замахала лапами как Шерк. Григ даже слово вставить не успел, как очутился на берегу реки. Было пусто. И вечерело. Юноша вздохнул и стал устраиваться на ночь, надеясь, что с утра кот избавится от этой ведьмы и вытащит его.
Однако чуда не произошло. Всё было как-то грустно и банально. Комары его чуть не сожрали, он не выспался и как только рассвело, двинулся в путь, в поисках людских поселений. Он пошёл к реке. Сунул нос в воду. Она оказалось реально чистой и более того его чуть не сбил косяк рыб.
- Совсем страх потеряли, селёдки речные, - пробормотал он себе по нос. - Браконьеров на вас нет.
Я вот тут в этой фразе так и не понял, он, что мне, что ли подражает? Или нормальным человеком в наше отсутствие становится? А не закомплексованным эльфом, как всегда... Хотя, при такой сестричке-то... ну это я опять отвлёкся. Вернёмся к Григу. А этот раздолбай, не врубив в ситуацию начал нарезать круги по лесу. Ну, естественно, его сначала волки на дерево загнали, он вожаку, мирно дремавшему под кустом, на лапу наступил, турист хренов. А потом вообще его медведь из леса выгнал к чёртовой матери.
И дальше этот гений носился между берегом и лесом, пытался орать... а потом он вспомнил Шерка. Как ни странно, но сиё воспоминание ему пошло на пользу. Вернее до этого умника только-только дошло, что у него в кармане лежит Портативный искатель разумной жизни. Он достал небольшой приборчик и начал тыкать кнопки наугад, хотя там было всего две. В общем, через полчаса он его запустил. Ещё час этот ПИРЖ сканировал планету. При этом крайне истошно вереща. Григ от этого писка, старался куда-нибудь сбежать. Наконец, пытка кончилась. На экран выпала надпись: "Разумной жизни не обнаружено. Оповестить?" Опешив, парень ткнул на кнопку, даже не подумав, оповещение это или отмена. Но ему повезло. Почти моментально из портала вывалилась дымчатая туша Аргиса.
- Эй, вы чего так долго? - возмутился помощник Баюна. - Шерк хвастал, что работы на полдня, а сам полтора провозился.
Парень смотрел на него как баран на новые ворота. Его сознание разрывалось между сюрреалистичностью происходящего и осознанием себя идиотом. Полдня таскать в кармане средство связи и... Ну в общем, вы поняли.
- А где Шерк? - деловито осведомился Аргис. - Куда этот дятел удолбал опять?
Григ сглотнул. Потом постепенно стал выдавливать из себя звуки... Минут через десять Аргис врубился в ситуацию. И начал ржать как конь.
- Чего смеёшься??? - возмутился Григ. - Спасать его надо! Это же ведьма... она его...
- Не убьёт, не боись. Сейчас всё наладим. Только координаты мира запишу.
Через минуту они уже стучались в дверь белой кошки. Там, кстати, было тихо. Григ начал опасаться худшего...
- Это кто тут ещё? - раздался недовольный голос Альри, открывающей дверь. Когда она увидела, кто там стоит, то ойкнула. Глазки у неё как-то забегали.
- А мы за Шерком, - улыбнулся дымчатый волхв.
- Его нет, - как-то заискивающе улыбаясь, проговорила кошка.
- Врёт она! - завопил Григ. - Верни друга!
Аргис обернулся и как-то загадочно посмотрел на Грига. Потом опять повернулся к Альри.
- Слушай красавица. Не нагнетай нам тут международную обстановку. Эти ребятки и правда из зонедеркоманды Одина. Да-да любезная, Шерк переметнулся. Из-за конфликта с его светлостью.
Кошечка как-то поникла...
- А я только с ним общий язык нашла...
Дверь раскрылась пошире. Перед глазами Грига и Аргиса предстал Шерк. Прикованный цепью к стене. На передних и задних лапах кандалы. Во рту кляп. В глазах неземная тоска от происходящего сочеталась с благодарностью за освобождение.
- А с алиментами вопрос решим, - пробормотал дымчатый кот, распутывая хитрую сеть заклинаний спутавших Шерка похлеще цепей. - Вообще я гляжу, ты не бедствуешь. Пригород Шеркгаррада как-никак. Не всякой кошке по карману.
- Шеркгаррада? - удивился Григ.
- Ага, - подтвердил Аргис. - Это в этих местах он браконьерствовал в годы юности. Ну, то есть сборщиков налогов гонял. Основал вольную ушкуйную республику...
Юноша поглядел на Шерка с уважением.
- А если тебя удивляет, что такого крутого волхва, захватила в плен, юная, хоть и подающая надежды кошка, так тут всё просто. Не один настоящий кот, не может ударить кошечку, ни лапой, ни заклинанием.
Григ хотел спросить, а как тут тогда воюют, если можно выставить взвод кошек-ведьм, и хана батальону, но вместо этого выдохнул:
- Тяжко вам...
- И не говори. Хорошо, что кошечкам запрещено воевать. Вообще. Основательно.
Наконец Шерк был освобождён. Первым делом он бросился на шею Аргису. Потом расцеловал Грига. Потом опасливо покосился в сторону Альри...
- Можешь без опаски навещать своих котят, - вздохнула она, махнув лапкой. - Они уже подросли...
Скупая мужская слеза скатилась на мохнатую щёку Шерка. Он помнил только одного. И он их обязательно навестит. Но только через годик не раньше и в сопровождении меня или Хаен.
***
В мире Двери всё было спокойно. Во-первых, нас всех не было. Во-вторых, постояльцы и без нас разобрались, чем заняться. То есть, кто-то смотрел кино, кто-то книжку читал, а кто-то и в шахматы на щелбаны играл. Так что, доставленные Аргисом по назначению друзья лениво разошлись по своим комнатам (правда, очистив сначала холодильник) и рухнув на кровати уснули.