Механик представился.
– Капитан Самохин. Поступаю в ваше распоряжение. Прибыл только сегодня утром. Вот наш вездеход, – и механик показал на поблескивающий от водной взвеси вездеход рядом с ангаром.
– Ого! Там и мой любимый пулемет. Чур, это – моё место! – Еж застолбил место возле пулемета. Как ребенок рванул к нему, не обращая внимания на удивленные взгляды остальных.
– Я считаю, что лучше катер, – Риф предсказуемо остался недоволен.
– Может быть в другой раз, – утешил его командир.
Командир прервал беспечный разговор:
– Загружаемся.
Кутузов махнул рукой в сторону техники, и, продолжая выслушивать доклад начальника базы, направился к вездеходам, команда последовала следом.
Когда начальник базы ввел их в ангар, показав на вертолет стоящий на тягаче, Кутузов предупредил Чижа:
– Поедешь с тягачом.
– Да, это по мне! – Чиж видел летающую машину, а это означало, что больше ничего он видеть не хочет.
Пилот направился к тягачу, сел в кабину. В тягаче за рулем сидел солдат, явно срочник. Команда загружалась на вездеходы. Механик уже заводил двигатель вездехода. Команда закинула свои вещи в вездеход. Еж устроился поближе к излюбленному пулемету, проверил его, и, убедившись что все работает, удовлетворенно улыбнулся сам себе.
– Все наигрался? – спросил РИФ.
– Нет. Смазать надо! – Еж погладил пулемет как лошадь.
Кутузов посмотрел по сторонам. И, когда убедился, что все на месте, отдал команду двигаться. Вездеход рванул с места. Следом за ним отправилась остальная колонна.
Никто в кабине не обращал внимания на тряску. Ромашка даже умудрился что-то рисовать, приложив блокнотный листок на сгиб локтя левой руки.
Колона медленно ехала по лесу. Молчание никого не тяготило, и нарушил его Морпех лишь спустя два часа:
– Командир, зачем толпа за нами увязалась? Неужели сами бы не справились?
– Недалеко от места аномалии оборудовали небольшую базу, – Кутузов просветил, – А вот и она.
Все выглянули наружу. База напоминала крепость. Не хватало, пожалуй, только симпатичного рва с крокодилами или с пираньями. Достаточно необычное зрелище по реалиям XXI века.
Компьютерщик застонал:
– Мы что будем тут жить? Посредине поля?
Все засмеялись. Славная морская пехота не удержалась и поддела ближнего своего:
– Извините, королевских апартаментов нет.
Начальник базы пояснил, с долей гордости:
– Новая разработка. Бронированные щиты способны выдержать прямое попадание до 120 мм.
– И зачем такие меры? У нас тут что, война? – поинтересовался Кутузов. В ответ начальник рассмеялся.
– Да нет, просто начальству нужна информация, как это будет работать в условиях, приближенных к боевым. Ну и решили соединить. Какая ни какая, а военная операция. Жить придется постоянно, и защита лишней не будет. Заодно все и проверим.
Еж посмотрел одобрительно, прикидывая сценарии возможного боя.
– Хорошее место для обороны. Поле вокруг удобное, зоны обстрела чистые.
Пересвет возразил, не из желания спора, а просто, чтобы показать себя.
– Я бы легко взорвал здесь каждый камень.
Ромашка вздрогнул, и огорченно посмотрел на карту, где была отображена база в окружении тайги.
– Хорошо, что мы сюда приехали ненадолго.
РИФ пожал плечами:
– Кто знает? Уже две группы исчезли и никаких следов.
Кутузов закончил это обсуждение категоричным тоном.
– Разберемся. На совместное задание с местными военнослужащими вас нужно будет отправить. Чтобы притерлись друг к другу.
Вездеход, заехав на территорию, остановился. Обитатели крепости показались гостям. Солдаты уже готовили базу для длительного пребывания. Заехав на территорию, они начали построение перед машинами, и получали указания от своих командиров.
Командир «СЕВЕРА» вышел из машины. Пейзаж перед глазами сошел с картин Шишкина. Сосновый лес рос здесь сотни лет, и счастьем было видеть его без следов туристов.
– Располагаемся, через час инструктаж! – предупредил членов группы Кутузов, – Идите в расположение, пока устраивайтесь.
Команда забирала свои вещи из вездехода. Ромашка смял рисунок, посчитав его безнадежным. Еж в последний раз глянул на пулемет, как на девушку, будто хотел попросить её звонить и присылать телеграммы.
Морпех взял свой мешок одной рукой и обратился к Ромашке
– Помочь?
Компьютерщик принял вопрос за иронию и фыркнул:
– Сам справлюсь, – двумя руками взял сумку и, сделав усилия, поднял свой рюкзак. И на полусогнутых ногах пошел в сторону казармы.
Спустя час в комнате для брифинга.