Еж уже изрядно устал, неся груз через двор, а тут еще кто-то решил с ним поиграть.
– Ну что за шутки? – Он резко поднял голову и обомлел, – Командир? А я… Это… Оружие взял на завтра.
– Мы идем на разведку, а не на войну.
– Ну… Мало ли, а вдруг… – без боя Никита позиции не сдавал. Но Кутузов был непреклонен.
– Никаких «вдруг». Только штатное оружие согласно распорядку.
– Командир, это все нужно!
– Еж, все назад! – Командир указал на оружейку. Зная Ежа, можно сказать, что тот и заблудился бы, чтобы с оружием не расстаться.
Еж был печален и нарочито медлителен, поворачивая назад.
Кутузов думал и возмущался: «Два-три ствола, но куда столько-то?!»
После чего, бурча себе под нос, командир пошел в штаб.
Солнце припекало, командир отчитывал что-то учудившего Ежа, а Чиж легко шагал к вертолетной площадке. Длинной дорогой, в обход командирской душевной нахлобучки.
Машина с алыми полосами на хвосте и фюзеляже выглядела неплохо, Чиж знакомился с ней, проводя по металлу ладонью с нежностью, с чувством, которое не ожидаешь обнаружить в этом хулигане со звоном в голове.
Чиж забрался по раскладной лестнице внутрь и сел в кабину.
Проверил приборы, понял, что вертолет заправлен и готов к вылету.
– Как я завтра полечу, если не буду уверен, что все в порядке? – вздохнул он.
Уговаривать самого себя долго не пришлось. Внутренний голос всегда красноречив. Он пощелкал тумблерами. Ротор заработал, и лопасти начали крутиться. Чиж закрыл кабину и взял штурвал, – Я только кружок сделаю.
Риф и Пересвет подходили к казарме. Шоу ожидалось знаковое.
– О, Чижик решил полетать… – Пересвет махнул в сторону набирающего обороты вертолета.
– Давай посмотрим, чем закончится.
Вертолет медленно стал подыматься в воздух, дежурный офицер бежал с воплями:
– Куда? Назад! Нельзя!
Чижа сейчас ничто не волновало. Он, немного поднявшись от земли, резко бросил вертолет вперед, пролетев буквально в паре метров над стеной крепости. Все, кто был в это время на стене, попадали на пол. Сделав несколько фигур высшего пилотажа, он, сбрасывая скорость, пролетел над крепостью на предельно низких высотах. Базу охватила паника. Люди зажимали уши и пригибались к земле, как куст рогозы. Кутузов выскочил из штаба, оттолкнув попавшего под раздачу офицера. Лицо его, от ярости стало меловым.
– Сейчас кому-то попадет, по первое число, – сказал Риф. Он предвкушал побоище:
– Это точно! – поддержал его Пересвет.
Офицер подбежал к командиру и на ходу начал рапортовать:
– Я не увидел, только отошел, а он…
– Свободен! – выдавил Кутузов.
Офицер не стал навязываться и ретировался.
В этот момент Чиж уже снижался на базу. Довольный машиной, он шел на посадку. Кутузов ждал Чижа, стараясь угомонить тремор рук. Лопасти вертолета начали останавливаться, крутясь все медленнее, кабина открылась, и Чиж выпрыгнул на лестницу, поставленную солдатом. Уставным шагом подошел к командиру и доложил.
– Пробный полет провел, машина отличная.
– Кто разрешил? Всю базу переполошил!
– Да я же… – даже выволочка не согнала улыбку с лица пилота.
– Без моего приказа к вертолету не подходи!
– Но командир…
Кутузов подозвал одного из новобранцев, охранявших территорию:
– Солдат, ко мне! – солдатик мухой подбежал к офицеру и застыл по стойке «смирно». – Если старший лейтенант Чижов подойдет к вертолету – стрелять на поражение.
– Как?– солдат потрясенный приказом, переводил взгляд с одного военного на другого.
– Солдат! – нагнал жути в голос Кутузов.
– Есть! Стрелять на поражение.
Солдат передернул затвор. Чиж ошалелыми глазами смотрел на командира.
– Кругом! Шагом марш! – гаркнул Кутузов, вся база в этот момент немного притихла.
Чиж уяснил, что коготок его увяз. Он молча развернулся кругом, и строевым шагом ушел в сторону казармы, где его уже поджидали Риф и Диверсант.
– Чижик, подрезали тебе крылышки?
– Правильно! – поддакнул Риф – нечего желторотиков пугать.
Оба засмеялись. Чиж молча, не обращая на них внимания прошел мимо, встав немного по одаль.
Кутузов, проследовавший в штаб, проходил мимо команды стал свидетелем их «дружеской беседы» адресовал оставшийся гнев к Рифу.
– А ты что устроил?
– Я? – эхом переспросил Риф.
– Два солдата с вывихами в медчасти.
Кутузов: обратился к Пересвету:
– А тебе что, занять себя нечем?
– Никак нет. У меня сейчас практические занятия, по противодиверсионной работе.