Пересвет и Тень подошли к вездеходу, им предложили помощь, но они отшутились и забрались в вездеход самостоятельно. Кутузов, Риф и Ёж продолжали прикрывать погрузку, вглядываясь в край леса.
Уставшими, израненными, но живыми все вернулись на базу.
– Сегодня был тяжелый день… – позже ужиная в общей столовой, Риф подсел к компьютерщику, быть может впервые, без скрытой насмешки:
– Согласен. Денек был еще тот, – ответил хакер. Они поняли друг друга. А позже отдали должное немудреной, но калорийной солдатской пище.
10. Скрытая угроза.
Команда загрузилась, и вездеход выехал. Стандартная разведывательная миссия уже никому не казалась легкой. Вездеход подъехал к краю леса и, проминая почву, двинулся дальше.
– Работаем по обычной схеме зачистки населенного пункта. Разведка деревни, кого находим, либо спасаем, либо гасим.
– Да! Проще простого! – усмехнулся Самохин. Ему понравились последние подвиги литого бампера верного вездехода.
– Прогулка на природе после тяжелых будней! – загоготал Риф.
Вспомнив недавние злоключения, Чиж потер костяшками горло и засмеялся. Смех стал общим. И машина поехала в чащу леса.
– Всем приготовится.
Беззаботность угасла. Команда перепроверила оружие.
– Въезжаем в деревню.
– Поиграем? – Еж подбросил патрон на ладони.
– Да уж… – сказал механик.
– Еж, прикрой нас с брони! – приказал Кутузов.
Машина остановилась, солдаты спрыгнули и отправились двумя группами в разных направлениях.
Кутузов, Пересвет и Чиж в одну сторону, а Риф, Тень и Ромашка в другую. Самохин с Ежом остались в вездеходе. Самохин взял автомат, передернул затвор и положил на колени, на всякий случай. Две команды обыскивали дом за домом на предмет наличия врагов и прочих опасностей.
Команда работала слажено, как часы. Все-таки отработанные навыки сказываются всегда. В группе Рифа Ромашка и Тень, наоборот были на прикрытии. Риф просто входил в дверь, иногда даже в закрытую. Хлипкие, рассчитанные на сибирскую деревню замки, просто отлетали в сторону.
–Доложите обстановку! – пришло сообщение от Кутузова.
– Все спокойно, у нас чисто! – доложил Самохин. Еж скучал у пулемета, поглядывая по сторонам.
– У нас тоже тихо! – это уже Риф отозвался, выходя из очередного дома.
– Смотрите внимательно! Уж слишком хорошее место для логова! – у Кутузова предчувствие проблем сверлило в затылке всё настойчивее.
– Командир есть движение! И он бежит прямо на нас! – предупредил Ромашка.
– На нас напали! Окружают! – гаркнул Риф. В тот же момент раздались выстрелы.
Командир дал команду к движению вперед.
– Самохин прикройте их, мы идем!
– Принял, выдвигаемся! – ответил Самохин, и вездеход двинулся в сторону стрельбы.
– Уф-уф-уф, уровень на технике. Постреляем хоть вдоволь… – Еж провел рукой по прикладу пулемета.
В доме на краю деревни, окруженном приблудившимися тварями, вели бой трое. С одной стороны ехал вездеход, а с другой на помощь шла группа Кутузова. Оттесненная шквалом огня от дома, вражеская атака ослабла, и начала сходить на нет. Повинуясь неведомой силе, звери попятились назад и скоро скрылись из вида.
– Что произошло? Они утюг выключить забыли? – ехидно пошутил ЧИЖ. Еж спустился с вездехода, прихватив Калаш, и подошел к команде.
– Странно обычно они так не делали, а тут отступление…
Не расслабляйтесь! – жестко произнес командир.
Он отвлекся на секунду и начал отмечать проверенные дома на карте. Одиночная фигура выскользнула из-за ствола дерева, и метнула в Кутузова что-то, отливающее металлическим блеском. Диверсант заметил неприятеля, и предупреждающе крикнул:
– Командир, осторожно! – фантомом Пересвет метнулся вправо и, по сути, подставился под удар. Острый клинок пробил разгрузку и вонзился в его грудь. В этот момент Тень резким движением вскинула винтовку. Пуля нашла свою добычу без труда, но не слишком ли поздно?
Еж и Чиж ринулись догонять врага, а Риф бросился к Пересвету. Командир тоже начал помогать раненому, а в голове надоедливым винилом крутился вопрос: – «Как я облажался? Подставился… Если бы не он…»
Парни не разбирая дороги, неслись за несостоявшимся убийцей Командира. Они знали, что тот ранен, и далеко уйти не может. Внимательный взгляд Ежа споткнулся о кровавые пятна на земле.
– Умница. Попала. И где он? – озадаченно поинтересовался Чиж.
– Сейчас найдем! – он начал идти вдоль кровавых мелких отметин, – Кровь из вены, но немало. Он недалеко где-то.