— Мёртвый лес?
— Он самый. — даже не представляю что было в том свитке, в итоге исчез воздух. Просто на определённом пространстве не стало кислорода. Животные умерли, растения зачахли. Кого леший успел вывести, те и спаслись. А сам, с русалкой и болотницей, остался на опушке, водные чуть ли не в луже. — Лес то ученички уничтожили, а то, что нечисти где-то надо жить никто не подумал. Ну я их всех к нам и переманила. Пока с местными договаривалась, искали свободные места и водоёмы, со всеми и перезнакомилась.
— Санечка, слышу про меня говоришь. — у костра появился старик. Немного помялся, но всё-таки решил продолжать. — Просьба есть одна. Понимаешь, живёт с той стороны леса в деревне бабка вредная. Она приходит и начинает ругаться на всё. Трава не так растёт, грибы не те, ягод нет, шишки странные, деревья вообще обнаглели. Ей всё равно какой повод, видно дома зять суровый, так она к нам повадилась. Санечка, можешь помочь?
Вокруг костра образовалась тишина, все внимательно слушали лешего. Интересно и что можно сделать? Сходить сказать ай-яй-яй? Или беседу с роднёй провести, что могут без даров леса остаться? Кажется появилась идея, мысленно связалась с Крысенькой и с её согласия ответила:
— Знаешь, сейчас связалась с куратором, она дала добро. Есть у нас кукушка. — ребята из моей команды поперхнулись, и заулыбались, сложив два и два. — Так вот, матерщиница ещё та, любимое дело это послать кого-нибудь. А ещё она разумная. Можно договориться, чтобы ругалась именно с этой бабкой. И пусть они друг на друга кричат. Как тебе?
— Замечательно, так и неугодных можно будет отваживать. Когда принесут-то птичку? — дедок радостно потёр руки.
— Завтра с утра. Думаю ребята сюда придут, на поляну.
Леший поклонился и исчез.
— Интересная у вас работа. — затянул кто-то из ребят за костром. — Лешие, кукушки…
— Ты просто эту птичку не слышал. — перебив, усмехнулся Бугай. — Завтра оценишь.
Долго засиживаться не стали. Все хотели отдохнуть. Я поставила защиту по периметру и тоже пошла в палатку. И вроде только глаза закрыла..
— Ну и куда ты меня притащил. — в спящий мозг впивался противный писк. — Обещал лес, а это что? Ну ка отнёс обратно, где взял. Ишь моду взял хватают своими ручонками. Руки ты мыл? Я тебя спрашиваю, руки когда мыл? Может на них зараза какая, и что мне теперь во мху валяться, чтобы от болезни избавиться?
Всё это сдобрено матами. Так и поняла, что утро уже наступило. Оделась, причесалась и вылезла из палатки, с удовольствием наблюдая за разной степенью офигения на лицах проснувшихся боевиков и некромантов.
— Ой, какая красавица! — проскрипел появившийся леший, кукушка опешила и молча уставилась на пришедшего. — Будешь в моём лесу жить? Сюда бабка одна ходит, вам как раз будет о чём поговорить. Не то что эти, — мотнул головой в сторону команды, — ничего они не понимают в женской натуре.
Птица уже пересела на плечо к лешему и они уходили в глубь леса. Это зрелище все проводил задумчивым взглядом, а потом дружно уставились на меня. Ну да, единственная девушка.
— Сань, ты не представляешь как мы рады, — торжественно произнёс Бугай, — что ты тоже ничего не понимаешь в женской натуре. И ведёшь себя абсолютно адекватно.
— Ты наша спасительница! — эльф, лидер первой команды, радостно улыбаясь, подошёл, обнял, расцеловал в щёки.
— Да, Санёк, мы уже подумывали её придушить. Когда Крысенька сказала, что есть куда кукушку пристроить, от счастья плакать были готовы. — подошли ещё двое и обняли. — С нас тортик!
— Да уж, это нечто. Вечером мы не особо серьёзно восприняли слова о говорящей птице. Такого не ожидал никто. — незаметно рядом оказался принц и постарался вклиниться между мной и ребятами.
Лагерь приходил в себя, появился костёр, готовился завтрак, убирались палатки. Уже когда сидели с тарелками парень, который вчера позавидовал, сказал:
— Знаете, да лучше с умертвием встретиться, чем с такой птичкой. Оно хотя бы молчит. А мы ещё завидовали, что вам легче.
Так под смех и, поднявшееся настроение, стали распределять, кто куда. Получалось, что к морю по одной команде боевиков и некромантов. Они не закончили дело. С нами Винт, куратор некромантов. Все остальные обратно в УМА. Только ещё Кентавр прогуляется до столицы, встретится с советником короля.
Переход был долгим и скучным. Семь часов по тропе. Если по началу ребята шутили и разговаривали, то заканчивали уже в тишине. Принц пытался несколько раз забрать мой рюкзак. И вообще всю дорогу шёл рядом. С одной стороны с ним спокойно, а с другой, уже даже Винт начал коситься.