Она развела костер, поставила варить какао и кашу.
Потом из палатки выбралась Алла, заглянула в ведра, похвалила Женю: «Молодец, Женечка! Старайся!» — кинула взгляд на горы, сложила ладони рупором и крикнула:
— Хорошо-о!
И хребет откликнулся эхом:
— Охо-о!
Эхо упало в тайгу и заглохло.
Из палатки выглянул Иванов.
— Какое прекрасное утро, командир! А вы все спите и спите!
Ничего не ответив, Иванов скрылся в палатке.
После завтрака принялись за работу. Десант готовился к зиме.
Впереди были большие болота. Пройти их можно было, только когда они замерзнут. Иваном ждал крепких морозов, чтобы двинуться на восток. А до морозов надо было построить дом. Крепкий дом на санях.
К строительству дома и приступили ребята.
Вася и Дед валили в тайге деревья. А Толя Голуб и Ахмет, прицепив стволы к вездеходу, вытаскивали их на чистое место.
Иванов облюбовал два ровных сосновых бревна, выбрал топор по руке и, ошкурив бревна, стал их затесывать наподобие лыж. А Игорю Любавину и Леве велел смотреть и учиться. Минут пятнадцать понаблюдав, как ловко действует командир, Игорь сказал:
— Можешь отдыхать! — И, поплевав на ладони, взялся за топор.
— Так быстро все понял? — недоверчиво спросил Иванов.
— Еще не было такого дела, с которым бы не справился Игорь Любавин, — ответил Игорь и с такой силой врубился в бревно, что щепки ударили в Леву.
Через два часа сани, на которых должен был поехать дом, были готовы. И, полюбовавшись ими, Игорь сказал:
— Ай да мы! Правда, Лева?
Лева кивнул.
А Иванов, сидя в сторонке, щурился на солнышке да постукивал молоточком по проволочке.
— Тоже работает… — тихонечко посмеялся Игорь и, подмигнув Леве, пробасил:
— Командир, можете полюбоваться!
Иванов подошел, полюбовался.
— Быстро вы, молодцы! — сказал он. И, подняв сани стоймя, вдруг отпустил их.
Сани рухнули и развалились.
— Покрепче бы надо, — сказал Иванов. И пошел заниматься своими проволочками.
Игорь самолюбиво прищурился.
— Ладно! Будет тебе покрепче.
Он сбросил куртку, вытащил из кучи два толстых ствола и начал делать новые сани.
Пока он делал, Иванов насгибал из проволоки крючков, прокалил на сковороде и, остудив в подсолнечном масле, попробовал, что получилось. Крючки пружинили и впивались в пальцы. Иванов удовлетворенно погладил бороду.
— Рыбалочкой решили развлечься? — спросила Алла.
Помыв миски, она прогуливалась перед палаткой — в малиновом свитере Иванова, болотных сапогах, в танкистском шлеме и с ножом на поясе.
— Ага, — сказал Иванов.
— Молодец! — засмеялась Алла и подмигнула. — Я тоже люблю жить весело, интересно… Ах, хорошо! — Она подняла к небу лицо и раскинула руки, как бы обнимая новую веселую жизнь. — Свобода, костры!
Иванов задумчиво на нее посмотрел и подергал себя за бороду.
— До чего же вы смешной! — залилась Алла. — Ладно, Иванов. — Она протянула ему ладошку. — Давайте будем друзьями.
Иванов взял ее руку, поднес к глазам и осмотрел.
— Вымойте горячей водой с мылом. А потом — вазелином.
Алла отдернула руку.
— Какой вы все-таки скучный.
Иванов вздохнул.
— Посчитайте, пожалуйста, сколько у нас продуктов.
— Это можно, — сказала она, нырнула в палатку и крикнула оттуда: — Ого-го! Продуктов навалом! И мясо, и сгущенка, и крупы, и еще что-то такое, не пойму…
— Спасибо, — сказал Иванов и позвал Женю: — Будь добра, посчитай.
Женя перебрала все пакеты и банки и, боясь ошибиться, долго делила на бумажке.
— Продуктов на четырнадцать дней, — доложила она.
— А вертолет придет через двадцать, — задумчиво сказал Иванов. — И то если будет погода.
— Ты что же, не мог взять еды с запасом? — строго спросила Женя Иванова — и вдруг поняла: — Ой, это же из-за нас с Аллой! На нас же продуктов не дали! — Она поморщилась, закусила губу, потом сказала решительно: — Неделю я выдержу без еды…
— Ну-ну! Без паники! И пока никому ни слова!
— Так надо же что-то делать.
— Придумаем, — сказал Иванов. — Я-то с вами на что?!
Он спрятал рыболовные крючки в карман, подобрал пустую консервную банку и зашагал в тайгу.
Там и нашел его Игорь Любавин.
Посвистывая, Иванов ножом расковыривал кору упавших деревьев и складывал в банку жуков-короедов.
— Не помешаю? — спросил Игорь. Он привалился спиной к осине и устало закрыл глаза. Натруженные руки висели как чугунные. — Сани готовы.
— Молодец! — Иванов посадил в банку еще одного жука. — Пойдем посмотрим.