Все ветераны одеты в матросскую форму. На их бескозырках гвардейские ленточки с надписью «Ва-рягъ».
Торжественное собрание открывает адмирал флота Кузнецов. Гремят бурные аплодисменты в честь героев легендарного крейсера.
В своем докладе адмирал Андреев подробно рассказывает о героическом бое.
Затем полковник Пономарев по очереди представляет присутствующим моряков-ветеранов. рассказывает об участии каждого в бою. о последующем прохождении ими морской службы. Некоторые из них принимали активное участие в восстании броненосца «Потемкин», а многие — в Великой Октябрьской социалистической революции.
Выступают морякн-варяжцы. Их слушают с огромным вниманием.
Наступает торжественная минута: оглашается Указ Президиума Верховного Совета СССР о награждении' пятнадцати моряков «Варяга» медалью «За отвагу»:
1. Бокалова Василия Федотовича,
2. Войцеховского Адольфа Домнниковича,
3. Залидеева Дмитрия Степановича,
4. Крылова Степана Давыдовича,
5. Кузнецова Прокофия Максимовича,
6. Крутикова Василия Ивановича,
7. Капленкова Александра Ильича.
8. Калинкина Макара Евдокимовича.
9. Кузнецова Александра Ильича,
10. Мазурсц Лукьяна Григорьевича.
11. Поликова Петра Егоровича,
12. Семенова Федора Федоровича.
13. Чнбисова Тихона Прокофьевича,
14. Шкетннка Андрея Ивановича,
15. Ярославцева Ивана Федоровича.
Второй указ — о присвоении одному из кораблей Советского флота славного имени «Варяг», об установлении бронзового бюста В. Ф. Руднева в Туле.
Звучит Гимн Советского Союза, варяжцы проходят в зал под горячие аплодисменты и занимают кресла в первом ряду. Демонстрируется кинофильм «Крейсер «Варяг».
Незабываемый вечер заканчивается большим концертом. Мощно звучит песня о «Варяге» в исполнении Краснознаменного ансамбля песни и пляски Советской Армии-
Каждый моряк-варяжец уходил с этого вечера с чувством горячей благодарности. На склоне жизни
пришлось пережить столько незабываемых счастливых минут!
На следующий день адмирал флота Кузнецов устроил в честь паряжцсв ужин в присутствии адмиралов и офицеров Военно-Морского Флота.
Так столица Страны Советов чествовала моряков «Варяга».
3
Ночью варяжцы Крылов. Семенов, Залидеев и Чибисов, сопровождаемые полковником И. И. Пономаревым, выехали в Ленинград.
С Д. Крылов с подарками, поднесенными экипажу «Варяга •. в военно-морском музее о Ленинграде ( 1954 г.)
Когда пассажиры по радио узнали, что в поезде находятся герои «Варяга», они’ начали собираться около двух купе, занятых моряками. И снова завязались беседы, полились воспоминания... Одни пассажиры сменяли других. Только под утро, усталые, но счастливые, варяжцы смогли немного отдохнуть.
На перроне в Ленинграде гостей приветствовали представители флота и армии. При выходе из вокзала собрались делегации, горячо приветствовавшие героев Чемульпо. Моряки вспомнили в этот момент встречу на той же площади полвека тому назад, когда их прибыло сюда около пятисот человек...
Делегация Военно-Морского Флота поднесла ветеранам цветы.
Моряков разместили в Доме офицеров имени С. М. Кирова. Здесь в тот же день состоялся торжественный вечер.
Как и в Москве, моряки посещали воинские части, встречались с молодым поколением Советской Армии и Флота. Горячо приветствовали ветеранов курсанты Высшего военно-морского училища имени М. В. Фрунзе. Варяжцы призывали будущих офицеров свято хранить боевые традиции славных русских флотоводцев, а также воинов Великой Отечественной войны.
В стенах училища проходил когда-то курс морского дела В. Ф. Руднев, но тогда здесь царили иные порядки. Учиться в этих стенах могли только сыновья дворян, юношам из народа вход сюда был закрыт.
Побывали варяжцы и в Нахимовском морском учи-\ище, на легендарном крейсере «Аврора», в Смольном, но Дворце пионеров имени А. А. Жданова.
4
Большое впечатление оставило у варяжцев посещение Кронштадта. Рано утром 12 февраля их доставили на Балтийский вокзал, а оттуда на ст. Ломоносово (бывший Ораниенбаум). Здесь их уже ожидали моряки Кронштадта. После короткого митинга на привокзальной площади все заняли места в автомашинах и по льду поехали в Кронштадт, в котором варяжцы не были пятьдесят лет, но сохранили о нем немало воспоминаний.
Балтийцы тепло встретили моряков «Варяга», показали им город. Ветераны побывали на кораблях эскад-•ры, где встречались с экипажами. Порадовали отличная выправка матросов, железная дисциплина, а главное, высокая сознательность.
Варяжцы рассказали матросам: раньше приходил на корабль новобранец прямо от сохн. он даже понятии не имел о море, о корабле и вот его начинали «учить», применяя линьки за малейшую ошибку. Офицеры держали себя высокомерно, смотрели с презрением на деревенского парня.
— Много горя пережили мы в молодости. Однажды за какой-то пустяк офицер велел с меня «шкуру» спустить,— рассказывал один из варяжцев.— В советском флоте дело поставлено совершенно иначе. Большинство молодых людей проходит морскую подготовку в клубах, кружках Добровольного общества содействия армии, авиации и флоту (ДОСААФ). На корабле многое им уже знакомо, а главное, они попадают в дружескую обстановку, офицеры их не чуждаются, с большим* вниманием занимаются с ними.
Вечером состоялись торжественный вечер и ужин в матросском клубе, ранее называвшемся офицерским собранием, на которых присутствовали представители гарнизона крепости. Каждый варяжец получил на память морскую меховую шапку. Ночевали на одном из линкоров.
У меня сохранилось много воспоминаний, связанных с Кронштадтом. Здесь наша семья прожила несколько лет. Дом, в котором мы жили, цел до сих пор. Проезжая мимо него, я с волнением вспоминал свое детство, вспоминал отца...
И вот варяжцы снова в Ленинграде. На этот раз-они подробно осмотрели окраины города. Морякам приходилось бывать здесь до революции. Вот Нарвская застава. Раньше здесь жила рабочая беднота. Вспоминаются немощенные улицы, полуразвалившиеся домишки, редкие керосиновые фонари. Теперь там выросли многоэтажные дома. Улицы асфальтированы, по ночам район залит светом.
Варяжцы только головами покачивали от удивления и восхищения. Так здесь все стало по-иному.
В ночь на 15 февраля моряки снова заняли места в поезде и утром 16-го были в столице.
Переночевав в гостинице, юбиляры отправились на разные вокзалы н покинули гостеприимную столицу с
чувством огромном признательности партии и правительству.
Тепло встретили моряков в родных местах, поздравляли с высокой правительственной наградой. Происходили встречи с трудящимися, курсантами военных училищ, школьниками, на которых варяжцы делились воспоминаниями, рассказывали о торжественных днях юбилея, о том, как встречали их в Москве. Ленинграде. Кронштадте...
5
Память о героическом подвиге крейсера «Варяг» глубоко хранится в памяти народа как яркое воплощение славных боевых традиций русского флота, приумноженных в годы гражданской и Великой Отечественной воин.
Варяжцы получали поздравления со всех концов Советской страны, теплые письма с выражением высоких патриотических чувств. Например, я получил более пятисот писем. Многие присылали выпущенные в 1904 году сборники стихов, тетради нот, песен, фотокарточки, связанные с «Варягом». Интересный материал прислал мне, в частности, коллекционер Л. И. Рабинович из Москвы, кроме того он передал ценную коллекцию литературных и музыкальных произведении, посвященных крейсеру «Варяг», во Всесоюзную библиотеку имени В. И. Ленина.
Много волнующих писем получил я и от варяжцев, делившихся воспоминаниями о своем командире. Хочется привести выдержки из некоторых писем.