Медведев любил смелых людей. Я видел, как теплели его глаза, когда ему рассказывали о храбрости Базанова, о бесстрашии Кузнецова. Я знал, что он привязывается к таким людям, скучает, когда их долго не бывает в отряде...
А сейчас, решил я, он, очевидно, не без планов на будущее расспрашивал Маликова о новом партизане. Ведь этот человек рассказал, что он Герой Советского Союза, показал зашитые в подкладку документы. Тяжело раненный, он попал в плен, затем бежал и вот пришел к нам.
Маликов нахмурился и пожал плечами.
- Что вам сказать, товарищ командир? Ничего. Стреляет, как все.
- Говорите правду! - резко перебил его Медведев. И, помолчав, коротко спросил: - Плохо?
- Плохо! - твердо сказал Маликов. - В засаде нервничал... В атаку мы пошли, он где-то там сзади плелся. Без команды отступил...
Медведев помрачнел.
- Досадно.
- Но может быть, сник человек, нервы ослабели... Ранение, плен, попытался оправдать его Маликов.
- Что ж, возможно, и так, - задумчиво проговорил Медведев. - Окружите его вниманием, дружбой... И через несколько дней доложите, как он себя будет вести.
- Хорошо, товарищ командир!
Прошло дня три. Медведев, обходя лагерь, зашел и в санчасть, когда никого, кроме меня, в шалаше не было, и, расспрашивая о больных и раненых, между прочим сказал:
- Доктор, через полчаса пройдите, пожалуйста, в штаб. Туда придет один из новых бойцов, поговорите с ним о его здоровье. Он чем-то болеет, но скрывает.
Через полчаса я вошел в штабной шалаш. Перед Медведевым стоял человек с лицом женственным и странно подвижным, казалось, что он все время кокетничает - то улыбнется, то заведет глаза...
- Как приняли вас в роте?
- Спасибо, товарищ командир, прекрасно.
- Что ж, воюйте... Вам не привыкать.
- Конечно! - человек многозначительно улыбнулся.
- Вы за что звание Героя получили?
- Под Ленинградом воевал... Я один пробрался в тыл к немцам, уничтожил несколько пулеметных точек, пушку вывел из строя, расчет ликвидировал...
- Ясно. Молодец, - серьезно похвалил командир и быстро взглянул на меня.
- А как здоровье? - задал я приготовленный вопрос - Не болеете?
- Да нет, спасибо, все в порядке! - он чувствовал себя все свободнее и даже развязно пошутил. - Медицину люблю, но не уважаю!
- А порошки? - вдруг резко сказал командир.
Боец осекся и даже побледнел.
- Какие порошки?..
- Порошки, которые принесли с собой в отряд и не сдали, как это у нас полагается!
- А-а... Порошки... Те, что я... Ну да, я от гриппа... Я их оставил... Разрешите, я принесу...
- Не трудитесь, вот они. - На ладони у командира лежали три порошка.
Боец протянул за ними руку.
- Нет, нет. У меня к вам просьба, - сказал командир, - примите, пожалуйста, один из этих порошков при нас, здесь, сейчас.
- З-зачем?.. - заикаясь, проговорил боец.
- Чтоб не заболеть гриппом.
- Но я не хочу! Я здоров! - Он с ужасом всматривался в нас. На лице его выступил пот.
Я никак не мог понять, что происходит передо мной.
- Так вы отказываетесь? - грозно спросил командир.
- Я... я не могу... - еле слышно проговорил боец.
И вдруг он рванулся к выходу. Но два партизана, внезапно появившиеся в шалаше, ужо крепко держали его за руки. Он стал вырываться.
- Пустите! Не имеете права! Я Герой...
Лукин взглянул на часы.
- Дмитрий Николаевич, радиограмма уже, вероятно, получена.
Он вышел и вернулся с листком бумаги. Медведев пробежал глазами написанное, помолчал. Потом спокойно обратился к бойцу:
- Судя по документам, вы москвич?
- Да.
- Где же вы там жили?
- Недалеко от Красной площади. Вы разве знаете Москву?
- Ну, что вы! - усмехнулся Медведев. - Мы - местные жители...
- Я жил на улице Кирова. Из окна моей комнаты Красная площадь видна как на ладони.
Тут только стало доходить до меня происходящее: он врал. Уж я-то хорошо знал, что с улицы Кирова Красная площадь не видна.
Медведев тем же спокойным голосом спросил:
- А сколько обещали вам гитлеровцы за услуги?
- Что?! - прошептал боец и затрясся.
Медведь помахал листком.
- Мы запросили Москву по радио. Герой Советского Союза с такой фамилией действительно существовал. В тысяча девятьсот сорок первом году он погиб под Ленинградом, был вынесен с поля боя и похоронен в родном селе. Но документы его пропали. Вот теперь они нашлись. А что же это за порошки?
...Человек этот рассказал, что несколько месяцев назад он был завербован гитлеровцами и направлен в специальную школу, где готовили диверсантов. Он прошел ускоренный курс обучения и получил задание проникнуть в наш отряд и отравить командира. Имя полковника Медведева было уже достаточно известно гитлеровцам, и они обещали за его голову большие деньги.
- Я сразу почувствовал в этом человеке какую-то фальшь, - рассказывал потом Медведев. - А его трусость в бою подтвердила смутную догадку. Когда же Маликов рассказал мне, что его новый боец чем-то болен - кто-то из партизан заметил, как он старательно прячет какие-то порошки, - я решил, что нужно немедленно действовать.
- Хорошо, что в Москве быстро все разузнали, - сказал я.
Медведев с веселой усмешкой посмотрел на меня.
- Вы наивны, доктор. Неужели вы думаете, что мы можем тратить питание на такие радиограммы, загружать командование, не испробовав всех средств на месте?
- Значит, радиограмму... - с запоздалой догадкой сказал я.
- Сочинил Лукин! - смеясь, заключил Медведев".
5
Кроме оккупантов и их прихвостней - полицаев, у партизан был еще один трусливый, хитрый и особенно подлый враг - вооруженные банды украинских буржуазных националистов.
С начала войны на территории Западной Украины вслед за оккупантами появились представители так называемого украинского "провода", то есть главари националистов - Андрей Мельник, Степан Бандера и Тарас Боровец, именовавший себя "Тарасом Бульбой". Бросалась в глаза непримиримая вражда между этими махровыми выучениками гестапо, каждый из которых хотел играть непременно главную роль.
Эти "атаманы" собрали вокруг себя остатки разгромленных петлюровских, махновских и прочих банд, эмигрировавших после гражданской войны в панскую Польшу, а затем и в гитлеровскую Германию. Гестапо "пригрело" их под своим крылышком, обучило во всякого рода разведывательных школах, вооружило и поставило на службу третьего рейха. По радио и в печати "атаманы" одурачивали народ Западной Украины, пытаясь внушить ему, что они борются за "вильну, самостийну" Украину, и призывали вступать в УПА - так называемую Украинскую повстанческую армию, которая якобы должна сражаться с оккупантами. Но это был всего лишь ловкий трюк гестапо - хозяев "атаманов". В действительности УПА по указке гитлеровцев в первые дни войны добивала советских солдат, попавших в окружение, а затем пыталась бороться с советскими партизанами и польскими патриотами. Однако, получив достойный отпор и проявив при этом редкую трусость, "атаманы" решили заключить "перемирие".