— Ты проснулся, потому что юрист позвонил, — напомнила беленькая робкая девочка. Кажется, её звали Майле, и она была компаньонкой леди Сайко.
Девочка шла за руку с высоким рыжеватым плебеем, Мартином Крессо.
Забавный такой мальчишка, умный и хитрый. И, похоже, не без криминальных талантов.
— Я бы ещё 20 минут поспал, если бы жрать не хотелось, — признался Рэм. — Юрист через 20 минут прилетит.
— Я тоже есть хочу, — вздохнул взъерошенный и неумытый Тим Ален Лейнеберг. Вот уж кого регент не ожидал увидеть в этой банде.
Мальчик вроде бы подавал надежды, его мать предпринимала героические усилия, чтобы отец признал незаконного отпрыска. И тут такой удар по репутации.
Впрочем, об этом пока никто ничего не знает. И тут нужно подумать, стоит ли предавать ночную историю публичности…
— Так вчера никто жрать не мог от волнения, — фыркнул Мартин. — Особенно самые мелкие.
Он похлопал по плечу дремавшего стоя Анку, тот шарахнулся в сторону и едва не наступил регенту на ногу.
— Ой… господин ре… — выдохнул Анка, то ли заметив Линнервальда, то ли решив, что ему приснилось.
И шарахнулся в другую сторону, налетев на Рэма с Мартином.
Майле испуганно вскрикнула, Мартин обнял её и покрутил пальцем у виска:
— Ты чё, соня? Саечку за испуг?
Анка хлопал глазами: Линнервальда он снова не замечал. Это было забавно.
Рэм, однако, проследил траекторию «шараханья» Анки, нашёл глазами «незваного гостя» и рассмеялся.
— Доброе утро, регент, — сказал он. — Ну и что там с Дереном? Есть свежая информация?
Линнервальд ничего не ответил. Маскировка его развеялась, и он с интересом разглядывал разом помрачневших парней.
Похоже, они крепко спали весь остаток ночи и забыли, что всякие неприятные регенты вообще существуют.
— Что за юрист вас разбудил? — спросил он, хмурясь.
— Юрист моего фонда, Ченич, группа «Ченич и сыновья», — охотно признался Рэм. — Я написал ему вчера, что надо пристроить Мартина. Он жутко ругался. Сказал, что у Мартина есть своя «крыша», ему надо посмотреть на него и вообще. В общем, он приедет через 20 минут, а мы голодные.
Линнервальд смерил взглядом резко побледневшего Мартина.
Юрист был прав, такая «подающая надежды» молодёжь с нижних этажей столицы без поводков по Асконе не ходит. И одно дело — выкупить парня из тюрьмы, но совсем другое — прибрать чужое добро к рукам.
Регент хмыкнул, нашёл на столе кнопку вызова слуг и велел нести завтрак. Потом встал, сгрёб аметисты. Пусть молодёжь завтракает, а ему надо лететь на Патти и поразмышлять над увиденным в переплетении нитей. И связаться с Локьё, чтобы сообщить ему о текущих делах хотя бы намёками.
Он уже шагнул к краю террасы, к ступенькам, ведущим на выложенную камнями тропинку к стоянке катеров…
И тут входная дверь приоткрылась, и из дома выпорхнула леди Антарайн.
Радостная, тщательно одетая, она, наверное, только что проводила любовника и теперь страстно желала кофе, а то и чего покрепче.
Её обычно бледное лицо светилось, щёки розовели, как у молоденькой девицы.
Линнервальд и не сомневался, что бравый капитан торгового космического флота Рюк Хилинг умеет вдохновлять женщин. Вот только куда, интересно, он подевался? В окно вылез?
Регент нахмурился, понимая, что нужно уходить.
Ещё немного, и он не сдержит эмоций и объяснит леди, чем положено заниматься регенту!
Однако уходить было поздно — леди Антарайн заметила высокого гостя.
Сначала она побледнела, а потом даже позеленела лицом, сообразив по смятой скатерти на полу и аметистам в руке, что Линнервальд провёл в её доме не час и не два. И явно видел кое-что лишнее.
Леди Антарайн бросила встревоженный взгляд в сторону парка. Полицейские сняли оцепление вокруг усадьбы, но Рюк всё равно предпочёл удрать через парк.
Осторожный. Но в этот раз кое-чего не учёл.
А ведь слуги всё видели. Да и это самодовольство на лице леди — его ни с чем не спутаешь. Дочурке с таким лицом папаша из анекдота и предлагал «съесть лимон».
По этикету леди Антарайн должна была сейчас поприветствовать раннего гостя и осведомиться о судьбе наследницы. Но она в нерешительности замерла, встревоженно оглядываясь и, словно бы пересчитывая кусты.
Видно, где-то там стоит катер возлюбленного, и леди ждёт старта.
У Линнервальда в этих кустах куча особистов, ведь он планировал поговорить с леди Антарайн о серьёзных вещах и заботился о приватности. Вот только зачем ему портить отношения с главой Торгового альянса?
Размышляя, регент поднял глаза к небу: там стремительно снижался синий катер с яркой голографической эмблемой известной юридической группы «Ченич и сыновья».
Линнервальд помнил ещё её основателя, старого Ченича. А руководил группой сейчас его младший непутёвый сын Инмар… Нет, Юнмар!
Впрочем, не такой уж и младший, за сто ему точно уже перевалило.
Катер приземлился. Юрист бодро спрыгнул с подножки и заспешил к террасе.
Да, это был Юнмар Ченич. Выглядел он помолодевшим и подтянутым. Неужели решился на реомоложение?
Слуги наконец-то стали накрывать на столы. Потащили подносы с едой и приборами. Засуетились вокруг них, как мыши, ворующие крупу.
Линнервальд поклонился леди и, наплевав на этикет, повернулся к ней спиной. Нашёл глазами собственный катер.
Да ну его всё!
Что он ей скажет? Что наследницей надо было заниматься, а не устраивать свои личные отношения⁈ Что интрижка с Дисталем едва не угробила Дом?
Ченич был уже почти у ступенек на террасу, и Линневальд помедлил из вежливости ещё пару секунд.
Регенту не хотелось общаться с юристом. Он планировал отыграть минимальную вежливость: скупо кивнуть в ответ на приветствие, сбежать по ступенькам и…
И тут он споткнулся о хитрое лицо Юнмара Ченича: подвижное, испещрённое лукавыми морщинками.
Юрист смотрел на леди Антарайн и улыбался так, что было понятно без слов: он знает, кто тут только что был! И ещё о-очень много чего знает про бессемейную жизнь регента Дома Оникса, семейство Дисталей и любовные терзания главы Торгового альянса Рюка Хилинга!
А ещё юрист сопровождал последнее время сделки по продаже йилана с плантаций Рэма и какой-то «фонд», что принадлежал лично ему, малолетке, а значит, был знаком и с Дереном!
Какой кладезь информации попал ему в руки! И это не Рэм, с его устойчивостью к психическому давлению, а нормальный такой плебей…
Линнервальд ощутил, как его губы раздвигает совсем нехарактерная для него хищная усмешка, больше прохожая на оскал.
К Беспамятным гуманизм и уважение к слабым!
Он разберётся в проделках щенков и изгибах личной жизни леди Антарайн! Сейчас! Немедленно!
И если особисты за это время не сумеют поймать Дерена, пусть пеняют уже на себя! Регенту надоели загадки. Он расставит эти фигуры по местам не позже, чем к вечеру.
А Локьё предупредит… удачливый любовник.
Что-что, а секреты ему доверять можно. Дом Сиби считает Рюка Хилинга достаточно проверенным информатором.
Линнервальд, улыбаясь, как анаконда, заглатывающая поросёнка, открыл чат с начальником службы охраны и громко, так, чтобы слышала леди Антарайн, приказал:
— Там у тебя сейчас вылезет из кустов глава Торгового альянса. Попроси его составить мне компанию за завтраком! Уже вылез? К маме домой хочет? А ты настоятельно попроси. Скажи, что тут, у леди… — Линнервальд обернулся и прошёлся глазами по утреннему туалету женщины. — Есть какая-то особенно аппетитная сдоба! Дурак! Сюда его и немедленно! И мы тут все немножечко поговорим. Под твоей очень тщательной охраной, ты меня понимаешь?
* * *