Похоже, боя в режиме «один на один» для наставника сейчас просто не существовало.
Здесь не было для него противника. Даже будь этот беловолосый полисом или особистом — жить ему оставалось секунд сорок. Четыре десятка шагов.
Дерен шёл вперёд, наверное, для того, чтобы вспышка от импульсного оружия не задела Сайко. Это же импульсное оружие, такое огромное?
Наставник защищал её. Для него самого — беловолосый не представлял вообще никакой опасности.
— Вальтер, пожалуйста! — крикнул Извар.
Наверное, он тоже всё это понимал… Но если он знает этого «жениха», его злость на наставника, то мог бы предупредить о засаде!
— Не трогай его! Он не виноват! — умолял Извар.
А ведь это он их сюда завёл! Вывел как дичь под выстрел!
И сейчас… Поискал, значит, глазами своих бородачей! Не нашёл. Понял, что засада не удалась, и струсил?
Дерен же говорил, что скверна — всего лишь трусость!
— Это ты виноват! Ты — предатель! Ты заманил нас в ловушку! — выдала бородачу Сайко, а айю зарычали уже всей стаей — они втихаря окружили Извара.
Десять шагов.
Дерен шёл на беловолосого.
Побелевший беловолосый стал весь, как снег. Руки его дрожали.
— Я не предатель! — заорал Извар. — Я его связал, когда сказали, что ты придёшь! Кто же знал, что какая-то скотина развяжет!
Дерен остановился вдруг.
— Не убивай! У нас и так людей почти не осталось! Он нормальный. Почти. Просто спятил, когда узнал. Что ты… Что…
Бородач запнулся.
— Что — я? — переспросил Дерен негромко.
— Что ты пройдёшь через горло долины сегодня утром! — решился Извар.
— Откуда вы это узнали?
Сайко укусила губу.
А ведь она решила, что Яреснеем движет предвидение.
Не подумала, что предвидение — штука, конечно, хорошая, но точно угадать такие маленькие делали почти невозможно.
Неужели кто-то оповестил проклятых, в какой именно день и час Дерен пойдёт через долину?
— Значит, это было не предвидение? — изумилась она.
— Нет, — выдавил Извар. — Нас предупредили. Я расскажу. Всё расскажу! Только, пожалуйста — не убивайте Наймара. Он одумается, это у него просто нервы. — Бородач поднял руки и обратился к беловолосому: — Наймар, пожалуйста, положи гэт!
Дерен вздохнул: Сайко увидела, как вздрогнула его спина.
Она с удивлением посмотрела на огромное оружие беловолосого. Так это — гэт? Знаменитое светочастотное? Один выстрел — и полгоры расплавится?
Этот Наймар на них вроде как с пушкой вышел? И Дерен их просто собой закрывает⁇
Она ощутила, что в воздухе резко запахло гарью — такая страшная встала перед глазами картина.
И в тот же миг наставник плавно шагнул к беловолосому, аккуратно извлёк оружие у него из рук… И тот рухнул на камни.
Извар горестно вскрикнул.
Дерен наклонился к беловолосому, коснулся его шеи, подержал руку.
Стая заскулила и расступилась, словно бы «выпуская» Извара. И Сайко поняла: айю как-то понимают Дерена.
Извар побежал к беловолосому, и Сайко тоже пошла. И вожак хвостом потащился за ней.
— Предатель! — прошептала она ему. — Я думала — ты мой, а ты — слушаешься Дерена! Наверно, и вайшуги бы на него не напали! Он же тут суперзверь!
Айю взвизгнул. Всё-то он понимал, гад пушистый!
Беловолосый лежал безвольно, как спящий.
— Ничего я ему особенного не сделал, — сказал Дерен причитающему над приятелем Извару. — Вырубил и транквилизатор вколол. Пусть поспит.
Наставник распрямился и посмотрел на темнеющий внизу лес.
— Тут, похоже, дрон надо засылать. Иначе выйдем прямо на засаду.
— А раньше ты почему не заслал? — робко спросила Сайко и для уверенности вцепилась в шерсть вожака-айю.
Она не знала, как теперь вести себя с бородатым, и всё ещё боялась беловолосого маньяка, чуть не превратившего их всех в пар и пепел.
Дерен фыркнул, вытянул руку, и маленькая машинка, размером не больше стрекозы, спланировала к нему на запястье.
Так значит, он давно уже послал свой дрон на разведку⁈ И видел этого беловолосого⁈ И убить его он мог ещё издалека? На расстоянии?
— А твой дрон может?.. — спросила Сайко, косясь на бородача. — Ну…
— Нанести удар по цели? — уточнил Дерен. — Может. Но я хочу не вырезать тут всех, а понять, что происходит.
Он послал стрекозу в новый полёт и сел рядом Изваром, уложившим голову беловолосого себе на колени.
— Отдохнём немного, — решил он и велел бородачу: — А ты — рассказывай, всё, что знаешь, если хочешь, чтобы мы разошлись мирно. Откуда в долине стало известно, когда я пойду через перевал?
Глава 34
Линнервальд
Столица экзотианской Асконы — Акра. Усадьба леди Антарайн
Завтрак закончился, так и не начавшись.
Местом для разговора выбрали малый совещательный зал с большим круглым столом. Там можно было удобно рассесться, сохраняя некоторую дистанцию — больно уж разношёрстная собралась компания: два регента, глава Торгового альянса, глава юридической группы «Ченич и сыновья», четверо разномастных пацанов и компаньонка леди Сайко.
Ну а главное — особисты заверили, что помещение расположено удачно, и конфиденциальность они обеспечить сумеют, не обесточивая усадьбу напрочь.
Мальчишки были напуганы — понимали, что регент не шутит. И если юные аристократы и Рэм Стоун были защищены от гнева истника происхождением или покровительством сильных, то из Мартина и Майле Линнервальд имел право сварить суп и съесть его.
А потому парни переглянулись, а потом полезли в свои коммуникаторы. Видимо, выбирали совместную тактику поведения.
К сожалению, ни садистом, ни шантажистом Линнервальд не был. Он понимал, что Майле и Мартин знают как раз меньше прочих. Если кого в мальчишеской компании и хотелось бы «вскрыть» — так это Рэма Стоуна. Но без шантажа такое вряд ли было возможно.
Мальчишки это тоже понимали. Мартин сразу заявил, что честно расскажет всё, что ему известно. Вот только до встречи с Дереном аристократами юный контрабандист не занимался вообще. И если что-то знал про семейство Дисталей — то лишь бородатые слухи.
А Майле охотно подтвердила: да, она часто видела в усадьбе Ирика Дисталя. И входил он к леди Антарайн без доклада — как хороший друг или доверенное лицо.
А вот про секс… (тут Майле покраснела). Она бы никогда и не подумала. Ведь на людях леди Антарайн держалась с Ириком Дисталем холодно и высокомерно.
Леди на этой фразе тоже покраснела, но только на десяток неприятных секунд.
Она нашла в себе силы дослушать плебейку, однако наотрез отказалась отвечать на неприятные вопросы, которые взялся задавать регент.
— Я ничего не знаю о планах семейства Дисталь, — твёрдо ответила она.
И даже без умения читать по лицу было понятно, что это ложь. Леди Антарайн просто не могла не знать НИЧЕГО, это противоречило логике.
— О чём вы говорили с Ириком Дисталем? — настаивал регент.
— Он всего лишь мечтал жениться на наследнице, — вздёрнула носик леди. — Потому я и страдала от его навязчивого внимания. Я объясняла ему несостоятельность этой затеи…
— По ночам? — не выдержал Рюк Хилинг.
Пожалуй, только он, ослеплённый любовью, и не понимал, что леди Антарайн врёт.
Линнервальд даже засомневался: а были ли у неё вообще хоть какие-то личные отношения с Ириком Дисталем? Или их роман — маскировка, причину которой леди не захотела раскрыть даже любовнику. Потому и совершила признание. Фальшивое.
Регент перевёл взгляд на улыбающегося юриста, в глазах которого застыло понимание примерно такого же рода.
— Ну а какова «народная» версия дружбы Ирика Дисталя и леди Антарайн? — спросил он мрачно.
С юристом, Юнмаром Ченичем, регент старался держаться уважительно.
Истником Ченич не был, но имел слишком много влиятельных знакомых в мире аристократов.