Он потрогал большим пальцем кровоподтёк на плече, швырнул на пол рубашку и пошёл в душ.
Встав под прохладную воду, Анка долго ёжился и ругался. Потом вода охладила кожу. Он добавил дыхательные упражнения, и боль отступила.
Парень включил сушилку, осторожно переоделся.
Тима всё ещё не было.
«Его там вообще убили, что ли?» — с раздражением подумал Анка и вышел в общий коридор. И тут же услышал, как в холле у входных дверей голосит кто-то из рыжих.
Анка почти сразу понял, что происходит.
История с дуэлью — игра для аристократов, звать на помощь слуг было зашкваром. Но рыжий Дикси был слишком напуган.
Прибежав в усадьбу, он пометался-пометался и начал ломиться к секретарю леди Антарайн.
Его, разумеется, послали. Дикси-то никто пальцем не тронул.
Что он мог сказать секретарю? Что шлялся по парку, и его оттуда выгнал наставник Сайко? И?.. Веточкой на него помахал?
Вот если бы на рыжего напал дикий зверь, вся усадьба пришла бы уже в движение.
Но откуда на Асконе дикие звери? Это терраформированная планета, заселённая теми видами, которые посчитали необходимыми, а не дикая пустошь первого заселения, вроде Граны.
В общем, никто Дикси не пожалел и по рыжей голове не погладил.
Но тут подоспели Румо и Николь-Арлен, оба изрядно побитые. И слуги начали всё-таки собираться вокруг молодых господ.
Они сообщили мажордому и вызвали медика, квартировавшего совсем рядом, в крохотном поселении рядом с усадьбой.
Анка слушал жалобные голоса рыжих и понимал, что надо идти наводить порядок. Устроили, понимаешь, позорище!
Он быстро прошёл из своего крыла усадьбы в холл. Наконец-то было на ком сорвать злость!
— Что вы тут разнылись? — Анка бешено уставился на воющего от боли Румо, и тот заткнулся. — А ну, пошли переодеваться к завтраку! Не хватало ещё объяснять медику, что случилось в парке!
Но Анка опоздал: медик уже припёрся. Раздался мелодичный звук открываемой входной двери. Слуги сразу подобрались, засуетились.
Анка в раздражении обернулся: щас он пошлёт этого медика к хэдовой бабке!..
Парень подался было вперёд... и застыл на месте. От дверей в сопровождении двух военных в бело-синей форме Дома Сапфира шёл высокий светловолосый мужчина с холодными голубыми глазами.
Это был регент Дома Аметиста, аттерахатт* Эльген Реге Линнервальд.
Вид у него был такой суровый и раздражённый, что рыжие сразу перестали мешаться под ногами, а мажордом бросился по коридору докладывать леди Антарайн, что прибыл высокий гость.
Гость и в самом деле был очень высокий — метра два. Анка видел его раньше только на голо и не ожидал, что он такой здоровенный и крепкий. Ведь регенту было уже под двести.
Выглядел он, однако, едва ли на сорок. Только глаза соответствовали возрасту — льдистые, колючие, останавливающие кровь и дыхание.
— Мать моя Тёмная! — вырвалось у Анки.
Регент услышал.
Он обвёл взглядом холл, где собралось, несмотря на ранний утренний час, очень много народа. Остановился на всех четырёх мальчишеских лицах, считывая эмоции и невысказанные слова.
— Что тут происходит? — спросил он строго.
По коридору заметались слуги. Завтрак следовало ускорить.
Леди Антарайн, одетая и причёсанная совершенно обычно, видимо, регента утром не ждали, вышла Линнервальду навстречу.
— Реге, — улыбнулась она. — Ты торопился так, что я не успела заварить для тебя йилан.
— Что за побоище у вас было? — нахмурился Линнервальд. — Почему мальчишки все в синяках?
Рыжие испуганно молчали, и Линнервальд остановился взглядом на Анке.
Он, наверное, знал семейство молодого эрцога Хьюго Тьсимьена. То, что они с Анкой не были представлены друг другу, не говорило вообще ничего. Мальчишка в доме до совершеннолетия — почти имущество.
— Это недоразумение, — четко произнёс Анка, заводя руку за спину и показывая рыжим кулак. — Мы играли в дуэль на палках и немного перестарались и увлеклись. Есть такие дуэли в старом колониальном кодексе. Мы не думали, что будет столько адреналина и начнётся настоящая потасовка. Может, кто-то из ребят сейчас и обижен, но переломов нет, только синяки.
Линнервальд кивнул. Он прекрасно видел, что это враньё. Но есть необходимое враньё — для слуг. И после — для журналистов.
Что бы ни случилось в усадьбе — это не повод поднимать шум. Потому что хуже такого шума нет вообще ничего.
Гость улыбнулся леди Антарайн и подошёл к ней. Она защебетала про погоду, про то, что Сайко с раннего утра уже занимается упражнениями в парке.
Анка выдохнул. Хорошо, что он успел позвонить брату и тот напомнил ему про этикет. Парень представил, как Линнервальд завтракает на террасе, а через забор прут дроны с надписью «Пресса», и поморщился, словно от боли.
Линнервальд, уже зашагавший было по коридору в направлении покоев леди Антарайн остановился. Обернулся.
— Найди наставника леди Сайко, Вальтера Дерена. Пусть он явится в апартаменты регента немедленно. — Линнервальд смотрел на Анку.
Тот сглотнул и нашёл в себе силы кивнуть.
Просьба не была унизительной, напротив. Она как бы подчёркивала, что регент нуждается здесь в доверенных лицах для своих поручений.
У Линнервальда, наверное, не было личного номера Дерена, а посылать слуг — не очень красиво.
Но Анка-то как будет говорить сейчас с этим Дереном, чтоб его дакхи съело?! Да что б он сдох, садист проклятый!
У парня сразу заныли ссадины на руках. Поначалу он пытался защищаться, и рукам досталось больше всего. На запястьях остались не просто синяки, а болезненные опухшие рубцы.
Анка стянул рукава пониже. Он хотел оглянуться на рыжих, но запретил себе даже такую слабость. В конце концов, он брат эрцога Хьюго Тьсимьена. И не боится всяких имперских уродов.
Надо позвать Дерена — так позовёт. Может, хоть Линнервальд этому «воспитателю» по башке настучит? Он ведь сразу узнает зачинщика. И драки ему явно не нравятся.
Анка читал, что Линнервальд, несмотря на то, что сам воевал с машинами во время хаттской войны, известный пацифист, и всегда выступает за мирные решения.
Хьюго, впрочем, тоже всегда был на стороне «белых гусей», а издевательство над братом одобрил.
Кто ж знал, что родной брат — такая скотина?
Но Хьюго умён. Он сразу предложил Анке отступить, улететь домой. Значит, он намекает, что Дерен не успокоится?
И что тащиться за ним в парк — это не только моральный, но и физический риск?
Анка остановился. Ещё раз получить по рёбрам ему совсем не хотелось. Но и не выполнить просьбу регента он не мог.
И что теперь делать? Опцию «звонок брату» он уже сегодня потратил.
Извиниться перед Дереном за эту глупую затею с дуэлью?
Ему? Извиняться?
Ну уж нет! Анка зашагал по тропинке к конюшне, где можно было спросить, куда поехала Сайко. Она же каждое утро ездит. И Дерен, наверно, с нею.
Да пусть его лучше убьют, но извиняться он перед имперским уродом не будет!
Эрцоги не извиняются! Никогда!
___________________
*Аттерахатт — доктор медицины.
Какая из трёх?)
Глава 19. Дерен
Столица экзотианской Асконы — Акра
Поговорив с Тимом, Дерен не вернулся в усадьбу. Он обогнул полянку, где происходила «дуэль», и остановился возле густых зарослей одичавшего олеандра.
Со стороны казалось, что наставник любуется крупными розовыми цветами, но через пару минут из кустов с виноватыми физиономиями выбрались Майле и Сайко.
Майле была в комбинезоне, и его крепкая устойчивая к загрязнениям ткань выглядела как новенькая, а вот платье Сайко оказалось не в лучшем виде.
В парк она отправилась в тонком, домашнем, похожем на пеньюар. С раннего утра честно делала положенные дыхательные упражнения, а вот переодеться времени уже не нашлось. И теперь платье обвисло, украсилось хвоей, сухими веточками, и делало свою хозяйку похожей на помятую моль.