Кодекс старый. Время его ушло, теперь нужен другой...
Размышляя, Анка приземлился на крыше кафе-свечки. Высоченного здания в центре Акры, очень приметного и дорогого. Ему сегодня больше не хотелось видеть ни одной условно плебейской рожи.
Он съехал вниз по магнитной дорожке, обвивающей здание.
Город был почти пуст — жара разогнала прохожих. В его белизне то тут, то там вспыхивали и опадали фонтаны.
Анка успокоился — красота всегда успокаивает, почувствовал голод. Всё-таки бежать с Асконы из-за одного Дерена было глупостью. Нужно собраться, найти союзников и прижать этой гадине длинный хвост. Выяснить, в чём он слаб, и ударить туда.
Спустившись до середины свечки, Анка направился в одну из «капель» — плавающих хрустальных залов-шаров. Там было забавно и достаточно дорого, чтобы посидеть в тишине.
Он рассчитал правильно: в уютном каплевидном зале было всего четыре столика, и только за одним пил йилан одинокий посетитель. Рыжий.
Анка присмотрелся и узнал Ирика Дисталя, дальнего родственника леди Антарайн, ещё довольно молодого, но уже достигшего истинного совершеннолетия не очень богатого аристократа из Дома Оникса.
Ирик был разодет, как на праздник. Он тоже узнал Анку и сделал приветливый жест, приглашая за свой столик.
«А почему нет?» — подумал парень и подошёл.
— Абэ юной надежде своего Дома! — на полном серьёзе поприветствовал Анку Ирик Дисталь.
Это было ложью, но ложью лестной. Анка улыбнулся и сел рядом.
— Какая-то семейная дата? — спросил он, имея в виду новый костюм и украшающие причёску бриллианты.
Ирик Дисталь рассмеялся, показывая острые зубы.
— Только тебе! — сказал он доверительно, и заказал коктейли с колониальным ромом, которым славилась свечка. И добавил вполголоса, глядя Анке в глаза: — Я женюсь!
— Ну, наверное, это здорово, — растерялся тот и принял коктейль. Отказываться было невежливо.
— Ещё как здорово! — оскалился Ирик Дисталь. — Вскрылись новые торговые обстоятельства. Думаю, теперь леди Антарайн пойдёт на попятную!
Анка уже пригубил и теперь чуть не подавился коктейлем:
— Так ты хочешь жениться на леди Сайко?
_______________________________________________________
Нейронка отчего-то прописывает мне, что Дисталь — блондин)
Глава 22. Анка Тьсимьен
Столица экзотианской Асконы — Акра
Сказать, что Анка был удивлён — вообще ничего не сказать. Будь он иначе воспитан, облился бы коктейлем: пальцы так стиснули узкий бокал, что могли раздавить.
Это же невероятно! Очень средней руки аристократ, хотя и из рода Дисталей, раньше довольно заметного, но ведь и в нём последнюю сотню лет хватало тех, чья репутация погибла безвозвратно, решил, что ему отдадут Сайко?
Наследницу дома Оникса? Вот так просто возьмут и отдадут?
— А что, если её новый наставник, этот имперец, Дерен, — тоже захочет жениться? — подначил парень Ирика Дисталя.
— У него не может быть такой цели, — снисходительно оскалился рыжий.
— Но почему?
На взгляд Анки, Дерен наследнице подходил гораздо лучше. И по возрасту, и по перспективам, и по «качеству» крови.
Молодой, но уже признанный истник. Он, конечно, скотина имперская, но так война-то закончилась. Может, в этом есть острая политическая необходимость — заключать выгодные браки с имперцами? Дурочку Сайко даже не спросят. Повяжут розовой ленточкой и выдадут Дерену, как бонус за его услуги. И за кровь Дома Аметиста.
Но Дисталю-то такой ленточки не видать.
Ирик словно бы прочёл мысли Анки. Он смерил парня всезнающим и высокомерным взглядом: мол, что бы ты понимал?..
И пояснил таинственно:
— Дерен — прежде всего шпион. Женитьба его не интересует.
— Шпион? — удивление Анки было неподдельным.
Рассмеяться он не решился. Ирик Дисталь держался так, словно не чушь нёс, а делился разведданными. Но почему именно «шпион»?
— Алайский? — уточнил Анка, тщательно маскируя ехидные нотки.
Мир был просто забит «алайскими шпионами», об этом все знали.
— А ты слышал, что Дерен — член Союза Борге? — ухмыльнулся рыжий и сделал большой глоток, словно бы собираясь с мыслями.
Анка кивнул. Он и в самом деле подслушал сегодня это название в разговоре Дерена и Линнервальда.
— А знаешь, что это за Союз? — Дисталь глядел выжидающе, но Анка молчал, и рыжий продолжил: — Там с малолетства воспитывают шпионов. Это их профессия, миссия. Шпионы Союза Борге почти всесильны. Они втираются в доверие и эрцогов, и распоследних нижников. Втискиваются, как узкое лезвие в малейшую щель. Посмотри, как ловко этот Дерен втерся в доверие к леди Антарайн?
Анка потрясенно кивнул. Дерен и в самом деле проник в сложившееся в усадьбе общество, будто нож в масло. Уже и девчонки к нему перекинулись.
— Вся их выучка, вся мощь направлена на мимикрию и подчинение себе подобных, — разглагольствовал рыжий, помогая себе руками. — Они могут и умеют всё.
Анка кивал. Дальше его и не нужно было убеждать. Поражённый первым совпадением, он верил всему.
Дисталь рассказывал про Союз Борге, как про тайную секту, чьих шпионов используют даже эрцоги, так хороша их выучка.
Анка потерянно внимал.
— Будь осторожен, — наставлял его рыжий. — Дерен владеет всеми видами оружия. Это его профессия. Ну скажи, откуда бы простой имперский военный знал древний экзотианский кодекс аристократов? И только такие, как Дерен, пристально изучают всё, что поможет внедриться в чужое общество.
Анка побледнел: похоже, рыжий знал и про безобразную дуэль, и про последующее избиение щенков...
— Но зачем ему шпионить в Доме леди Антарайн? — перебил он рассказчика, чтобы переключить на другую, менее неприятную тему. — Ведь она сама его наняла для обучения Сайко!
Рыжий развёл руками:
— Я-то ведь не шпион, откуда мне знать. Может, его успели перекупить? Враги Дома Оникса, например. Но это ничего. Скоро я разберусь с этой двуличной гадиной!
— А он тебя тоже как-то задел? — удивился Анка.
— Тоже? — вскинулся Ирик. — А что у тебя с ним вышло?
Анка с облегчением выдохнул. Значит, Дисталь только слышал про спор, что вылился после в дуэль по старинному кодексу.
Спор-то слышали многие. Там была толпа слуг, а они — как сороки разносят сплетни.
Он сухо рассказал про поединок, обходя неприятные детали, и даже показал ссадины на запястьях. В его версии Дерен коварно набросился на противника и секундантов со здоровенным дрыном.
— Это он может, — кивнул Ирик Дисталь. — Вам ещё повезло. Шпион из Союза Борге способен убить хоть ногтем, хоть щепкой. Я бы посоветовал тебе как-то обезопасить себя, ведь после неудачной дуэли он затаит злобу. Я тебе пока не защитник. Сейчас я не рискну связываться с Дереном. Но когда мы откроем наш новый проект... Ты даже не представляешь, как важно для Дома Оникса то, что я сейчас делаю! Думаю, леди Антарайн сама предложит мне руку наследницы Сайко, когда обо всём узнает!
Анка задумчиво отхлебнул коктейль.
Спросил:
— А она тебе нравится? Леди Сайко?
Дисталь стал вдохновенно врать про охватившие его чувства к наследнице, и этим дал Анке паузу.
Ему хотелось поразмышлять, что за «торговые обстоятельства» способны так возвысить Ирика Дисталя в глазах регента Дома Оникса? Клад он нашёл, что ли? Какие-нибудь склады с оружием времён хаттской войны?
Говорят, такие находки стоят бешеных эрго. Алайцы охотно скупают военные артефакты и пытаются создать супероружие.
Анке очень хотелось поговорить про оружие, девицы его пока не очень-то впечатляли.
Парень поднял глаза и встретился с пылающим взором Ирика Дисталя.
— Моё сердце при виде наследницы трепещет, как сердце новорождённого цыплёнка!.. — вещал рыжий.