Девочки переглянулись и захихикали. Давным-давно леди Антарайн пыталась оставлять без сладкого тогда ещё двенадцатилетнюю Сайко.
Узнав о способностях Сайко, тётя сразу взяла в свой Дом ещё неутверждённую наследницу. Обычную неизбалованную роскошью девчонку из младшей ветви Дома, дерущуюся с мальчишками и разоряющую птичьи гнёзда.
Сайко росла без матери и с таким отцом, что знала его в лицо только по дэпам. Девочку воспитывали две бабушки и старшая сестра. И перспектива пристроить Сайко в дом леди Антарайн их очень обрадовала.
Вот только леди Антарайн совсем не ожидала, что обзавелась не воспитанницей с выдающимися способностями, а двенадцатилетним сорванцом, привыкшим ускользать от внимания своих «семи нянек».
Она взялась было её воспитывать. В том числе и с помощью допустимых в семье наказаний — оставлять без голофильмов, дэпа и сладкого.
Слуги, однако, были очарованы живой и самостоятельной девочкой, и, узнав про запреты, так ретиво взялись подкармливать «бедную наследницу» сладостями, что у неё по всему телу выступили красные пятна.
Леди Антарайн сдалась и перешла на словесные внушения, которые Сайко не любила гораздо больше.
— Значит, убежим в парк? — спросила Майле, знавшая эту историю.
— Давай лучше... навестим Анку? — Придумала Сайко. — Залезем к нему в окно и расспросим, что же с ним было? Тогда если и влетит, то хоть за дело!
Леди Антарайн запретила наследнице даже приближаться к комнате, где чуть не произошла трагедия. Потому Сайко и предложила идти к Анке в гости через окно.
Девочки вышли во двор, обошли дом с тыла, отсчитали нужные окна. В резиденции Анки их было с этой стороны три. Две спальни и общая комната.
Окно одной из спален оказалось распахнуто.
Сайко насторожилась. Если Анку заперли, то почему окно нараспашку? Ладно бы — приоткрыто? Но вот так — лезь — не хочу?..
Девочки подкрались по стеночке и затаились под окном.
И только когда услышали звонкий голос юного пилота-напарника Дерена, вспомнили, что и он тоже сейчас находится в апартаментах Анки.
Это он распахнул окно. А сейчас ещё и уселся на подоконник.
Парни не спали. Несмотря на ранний час, они разговаривали, почти ругались.
— Все вы в Содружестве — олигофрены в лёгкой степени дебильности, — громко сказал Рэм.
Сайко было видно его спину и растрёпанные тёмные волосы.
— Сам ты — олигофрен, — огрызнулся Анка. Его голос звучал глуше, он, наверное, сидел на кровати. — Да что я мог сделать?
— Понятия не имею, что ты мог сделать, когда тебя уже затянуло в петлю. Но ты мог до этого не доводить, — Рэм поёрзал, удобнее устраиваясь на подоконнике. — Мне бы и в голову не пришло вызывать Дерена на дуэль. Ты отключал мозг, когда это делал? Ты понимаешь, что он — военный пилот?
— Ну не десантник же, — буркнул Анка. — Я не думал, что...
— Не думал, что его тоже учили драться? Правильно, драться нас и не учат... — Рэм сделал ехидную паузу, дожидаясь реплики Анки.
И дождался:
— Совсем не учат? — удивился тот.
— Конечно, — откликнулся Рэм. Яд в его голосе так и плескался. — Нас учат убивать, чучело белобрысое. И желательно с первого же удара.
— Сам ты чучело, — огрызнулся Анка.
Но Рэм только фыркнул. Он был какой-то удивительно необидчивый.
Сайко казалось, что он похож на капельку ртути. Как ни лови — выскальзывает, и снова круглый и дерзкий.
— Про «драться» было понятно, — попытался оправдаться Анка. — Но я бы сразу ему уступил. Это просто шутка такая, понимаешь? Все приходят в белых костюмах, а палки оставляют потом на одежде такие страшные ржавые следы, похожие на кровь. Ну, весело...
— Чё-то я даже по твоему голосу не слышу, что это весело, — парировал Рэм. — Я вообще себе такой бред не могу представить. У нас парни дерутся, конечно, но чтобы драться вот так, для прикола? Выставить себя клоуном?
— Ты просто не понимаешь! Ты не аристократ!
— Ну, и слава белым, если у вас такая аристократия тупая! А то нам теперь с вами ещё как-то уживаться придётся.
Теперь фыркнул Анка.
— Я тебе так скажу, — продолжал Рэм. — Дерен вас ещё пожалел. Надо было всыпать так, чтобы ты сейчас отлёживался. Тогда бы и в город не полетел, и с Дисталем не связался.
Анка обиженно засопел. Потом спросил:
— А что с Дисталем? Сообщили что-нибудь?
— Хочешь, чтобы я Дерену написал? — уточнил Рэм.
— Ага. Ну... — Анка вдруг замялся, словно ему трудно было выразить мысль, а ведь язык у него был подвешен как надо. — Напиши? Ну... пожалуйста?
— Лан, — смилостивился Рэм. — Раз научился наконец вежливо просить, щас сброшу Дерену в чат, что мы тут от любопытства сдыхаем. Ты как? — уточнил он весело. — Целый? Ведь не развалился же, что «пожалуйста» сказал?
— Дурак ты, — выдохнул Анка.
— Точно я? — рассмеялся Рэм. — Я же не прошу, чтобы ты унижался. Просто есть разные нормы общения. Может, в твоей парадигме мы и не равны, но если ты хочешь что-то от меня получить — говори на том языке, к которому привык я, а не на своём. Считай, что это такой иностранный.
Стало тихо.
Потом Рэм сказал:
— Вот, смотри. Дерен голограмму сбросил. Кусок здоровенный, он, наверное, всё подряд писал. Сейчас прогрузится, и посмотрим, что там у них творится.
Сайко привстала от любопытства, но ничего не увидела. Потом она ещё капельку привстала. Потом...
Потом чья-то крепкая рука ухватила её за капюшон спортивного костюма и приподняла над землёй.
_________________________
Сайко медитирует:
Глава 27. Сайко
Столица экзотианской Асконы — Акра
Сайко не завизжала от неожиданности только потому, что это было совсем не в её характере — ударяться по пустякам в панику.
Сильная рука втащила её в окно, как кутёнка, и мягкий ковёр принял добычу. И тут же сверху свалилась Майле.
— Вот это я рыбы наловил, — улыбнулся Рэм, глядя на барахтающихся девушек. — Слышу, кто-то шпионит под окном. Но так неумело шпионит, что прямо смешно стало.
— Леди Сайко? — растерялся Анка.
Он сидел на постели в одних трусах, худой, растрёпанный, весь покрытый полосками пожелтевших уже синяков.
— Почти ветеран войны, ага? — весело спросил Рэм, кивая на него девчонкам.
Майле покраснела, но глаз не отвела. Юноша на пляже — это всё-таки не юноша в трусах. Второе оказалось гораздо интереснее.
Анка понял, и тоже начал краснеть.
Рэм расхохотался.
И тут вдруг шарик будущей голограммы, вращавшийся над его браслетом, развернулся на полкомнаты, загородив Анку. Тот стал поспешно натягивать штаны, а девчонки уставились в затемнённое нечто, где с трудом читались размытые детали.
Через секунду в голоизображении появился точечный источник света, и картинка стала более понятной.
Сайко увидела очень странное помещение. Бетонный прямоугольник с металлическими полосами на «длинных» стенах.
— Это старая часть подземки, — пояснил Рэм. — Дерен пишет, что уже был там и видел похожие технические помещения.
— А где пишет? — озадаченно спросил Анка, поспешно застёгивая рубашку.
— Вторым слоем под текстом. Справа красная полоса, видишь?
— Ага.
— Задержись на ней глазами, и она развернётся.
Камера тем временем «обежала» стены и показала пол. В углу «мешком с ногами» с трудом, но различалось тело какого-то человека.
Ведущий съёмку не стал к нему приближаться. От тщательно отснял следы на полу, потолок, отверстия для вентиляции и силового кабеля.
Наконец Сайко увидела, как двое полисов в шлемах и чёрных комбинезонах поднимают тело. Укладывают на спину и освещают, чтобы можно было его разглядеть.
Это был мужчина. Худой, в богатой одежде. Кадык на его шее торчал вверх, словно там вырос дополнительный нос.
— Ирик Дисталь! — в ужасе прошептала Сайко.