И если туда кого-то решатся послать — то 99 из 100 это будет родная «Персефона». А вдруг уже?..
Рэм проводил Дерена на террасу и усадил за столик, что облюбовали девочки.
Место для Рэма тоже осталось, но только потому, что Анка слинял и устроился подальше от всех, на противоположном конце террасы.
Рэм молча подошёл к Анке, взял его за предплечье и потащил к девчонкам и Дерену.
Анка попробовал трепыхаться, и Рэм с удовольствием сжал пальцы, впечатывая их в плохо прокачанные мышцы «аристократа» и ловя сдавленное шипение.
Не подзатыльник, но тоже ничего.
Он силой усадил Анку рядом с Дереном, подхватил и поставил рядом соседний столик, ибо за этим помещалось всего четыре кресла.
Две девочки — блондинка и рыжая — тут же взяли свои кружки и подсели к Рэму, истекая улыбочками.
— Я Ариона, но мальчишки зовут меня Снежка, — представилась блондинка, косясь на интересного соседа.
Рэм попробовал представить, что она в нём увидела: короткие штаны, футболка с толстенькой голографической картинкой и спецбраслет, обвивающий руку от запястья и почти до самого плеча.
Он фыркнул, отметив, что Сайко пытается расспрашивать Дерена, а тот отвечает почти невпопад.
Что же случилось-то? Почему старший так напряжён?
Но Рэм терпел и с языком к Дерену не лез. Надо будет — расскажет. Главное, никто не погиб. Остальное уже детали.
Ему стало вдруг как-то тревожно, и он снова уставился в небо над террасой. Стеклянная крыша казалась совершенно прозрачной. И в небе ни тучки... А ощущение, что...
— ...Труп Ирика Дисталя?
Услышал Рэм голос Сайко и насторожил уши, вылетая из собственных тревожащих ощущений, погрузивших его почти что в транс.
— Да. Нашли. В заброшенной части подземки, — рассеянно и отрывисто отозвался Дерен.
Но этот труп его явно не беспокоил. А что?
— Но... как такое могло случиться? — Сайко округлила глаза. — А полиция где была? А?..
Рэм чуть не рассмеялся, видя как бурно отреагировали на слова Дерена все четыре девушки: пооткрывали рты, захлопали глазами.
Майле так и вообще вцепилась в скатерть, комкая её и стягивая со стола.
Слуга принёс тарелки с горячим. Поставил перед Рэмом овсянку.
— А может, это случайность? — тихо-тихо спросила Майле. — Ведь может же человек выйти не на своей станции и заблудиться в переходах?
«Ага, — подумал Рэм. — Аристократ попёрся в подземку. Приключений себе на зад захотел. Умора».
Он потянулся за ложкой и...
Дерен вскочил. На горизонте слева, часов на десять, возникло тёмное пятно, а следом, перекрывая его, полыхнула вспышка.
— Щит — 17 и 4, — негромко сказал Дерен.
Донёсся рёв светочастотного разряда, похожий на удар грома: вспышку выстрела догнал звук.
Рэм понял, что информация про щит — это для него. 17 и 4. Напряжение магнитного поля и плотность щита над усадьбой.
Он кивнул: принято.
В следующую секунду старший уже перебросил тело через невысокие перила террасы и побежал к катеру.
Рэм врубил с браслета домагнитку и понёсся за ним. Сначала к катеру, на котором прилетел — в такой ситуации две машины в небе будут всяко лучше одной, потом...
Потом на бегу сманеврировал и вскочил в распахнутую полицейскую «Ас-128».
Полисы и рта не успели раскрыть, как Рэм программкой с браслета снёс базу распознавания водителя и одним движением руки послал катер вверх, переводя его в боевой режим.
Выругался: промедление стоило ему десяти лишних секунд. Дерен уже набрал скорость, и догнать его было теперь непросто.
Ну, ничего. Зато этот катер способен стрелять!
Рэм не знал, кто и с кем сражается сейчас над усадьбой. Это было совершенно неважно. Адреналин привычно потёк в его кровь, выжигая и утреннюю расслабленность, и голод, и беспокойство за девчонок внизу.
Оставаясь на террасе, он никому не поможет. Только вперёд и вверх!
Ну, красота же?! А он боялся, что так и просидит на Асконе, нянчась с аристократами!
Набирая скорость, Рэм всё же успел глянуть вниз: догадались девчонки хотя бы забежать в дом?
Терраса была пуста, как и посадочная площадка. Полисы тоже укрылись в внутри усадьбы, где можно было активировать дополнительные щиты.
А вот на крыльце Рэм заметил одинокую фигурку и ругнувшись увеличил изображение.
Это была регентша, леди Антарайн. Она с вызовом смотрела в небо, вытянув к нему руки.
Глава 32. Рэм
Столица экзотианской Асконы — Акра. Поместье
В драку в небе над усадьбой Рэм влетел с места в карьер.
Навигатор у полицейского катера оказался маломощный, но какую-никакую голографическую схему происходящего парень из него всё-таки выжал.
Работать с навигационной машиной Рэм умел виртуозно. Тут приложил свою цепкую лапу главный навигатор спецоновского крейсера «Персефона» Ивэн Млич.
Это у него такая дуэль была с заместителем капитана по личному составу Гарманом.
Тот завёл привычку покупать контракты пилотов, едва вылупившихся из Академии, чтобы воспитывать потом из мальчишек «разных зверей», а навигатор под любым предлогом «очеловечивал» этих зверей математикой.
Парни пытались бунтовать, но Млич оказался неленив, неумолим и изобретателен.
Задания он подбирал творчески, и так же творчески карал «двоечников», отдавая навигационной группе такие головоломные приказы, что из-за одного идиота вся шестёрка пилотов могла провести дежурство в попытках хоть как-нибудь вразумить ломающего строй новичка.
Жаловаться было бесполезно. Первый заместитель кэпа, капитан Келли, влёт читавший боевые фигуры любой сложности, искренне не понимал, что Млич просто издевается над мальчишками. А рискнувшие пожаловаться самому капитану Пайелу огребали ещё и допнагрузку в спортзале. Раз у них есть время стоять под дверью капитанской, могут и побегать немного, верно?
Напарникам приходилось подтягивать «двоечников», и те вживались, в конце концов даже в то, что знать были совсем не обязаны.
Может, именно поэтому молодые пилоты уже в первые год-два службы на «Персефоне» пробивали официальные рейтинги личных достижений?
Гарман кого попало на крейсер не брал: все парни были одарённые, с хорошими показателями реакций и «теневыносливости». А Млич спускал с них за теорию три шкуры.
В результате молодёжь в бою лезла на рожон, как это у неё и чешется, но не убивалась, что капитана вполне устраивало. И на перепалки Млича с молча улыбающимся Гарманом он взирал благосклонно.
Узнав, что Рэму Стоуну, очередному приобретению Гармана, шестнадцать лет (!), Млич не просто засадил мальчишку за учебники. Он ему чуть мозг выел на тему пространственной физики и работы с навигационными машинами.
Рэм знал даже, как починить навигатор в условиях неконтролируемого полёта в зоне Метью. И с незнакомой моделью договорился быстро — язык врага понимал, а математика везде одна и та же.
Минусом было то, что машина оказалась маломощная, но Дерен прорезался в боевом чате и тоже кое-что подсказал по ходу.
И они закружились в смертельном танце, перекидываясь репликами и параллельно ставя на просчёт возможные варианты атаки.
Медлить было нельзя. В небе над поместьем сражались, как умели, среднетоннажный катер ориентировочно местных бандитов и два маленьких полицейских электрокара, в быту — козявки.
Козявки обычно занимались исключительно патрулированием, им и стрелять-то было почти нечем. Как они вообще напоролись на катер, на порядок «тяжелее» обеих полицейских машин, вместе взятых?
Рэм надел шлем, чтобы послушать переговоры полисов, но понял мало чего. Похоже, они сами не ожидали, что ткнутся с досмотром туда, где им так не рады.