— Ну а как иначе-то? — искренне удивился тот. — Я и стратосферные прыгал, но в компрессионке. Хеммет та мае... — Рэм укусил губу, давя ругательство. Вокруг было слишком много девчонок — и родовитых, и служанок. — Мне даже переодеться здесь не во что!
— Да ты чё, найдём! — обрадовался Анка. — У меня тут куча одежды! — он смерил взглядом более крепкого и широкоплечего пилота. — Ну и у Тима!
Анка сначала выпалил, потом спохватился и оглянулся на бывшего приятеля.
Но Тим улыбался вполне доброжелательно. Эта страшная история снова их сблизила.
Дерен демонстративно достал из кармана белоснежного пиджака такой же белоснежный платок и протянул Сайко.
— Атмосфера — это тебе не космос, — сказал он Рэму с улыбкой.
— Да я только в самый последний момент сообразил, что без компрессионки, — развёл руками чумазый парень. — И что вся эта копоть меня всё равно накроет. Я планирую вниз, и она планирует!
— Главное, физиономию отмой, — попросил Дерен. — А то я не удержусь.
Сайко уставилась на него с изумлением: наставник всё смеялся и смеялся. Но почему? Это же катастрофа. Рэм же мог разбиться?
Или не мог?
— Если бы он мог разбиться, решение нам бы пришлось принимать другое, — весело пояснил Дерен.
Сайко даже моргнула оттого, какой он вдруг стал светлый, лёгкий. Словно именно этого боя ему не хватало, чтобы полюбить чужую планету, её людей и... И...
— А были ещё решения? — спросил Тим.
Дерен кивнул:
— Конечно, были. Но что он соберёт на себя столько копоти, я тоже в первый момент не подумал. Парни на «Персефоне» многое бы отдали за...
— Не смей! — встрепенулся Рэм, закрывая руками лицо.
— За что отдали бы? — с недоумением спросил Анка.
— Да за снимки этого чёрного человека из Загшге, — Дерен кивнул на Рэма.
Мальчишки засмеялись, наверное, Рэм скорчил страшную рожу, но Сайко смотрела теперь только на наставника.
Утром, вернувшийся в усадьбу Дерен был совсем другой: мрачный, растерянный. А сейчас стал весёлым и словно бы даже светился. Странным каким-то светом: сиреневато-синим, прозрачным и рассыпающимся на слои.
И чем больше Сайко вглядывалась в это свечение — тем сильнее оно становилось.
Она даже губу укусила, пытаясь спугнуть переливы цветов. Их было много, но сильнее всех был всё же сиреневый.
А может, с ней плохо? Может, это перед глазами у неё цветные пятна от пережитого ужаса?
Анка и Тим повели Рэма мыться. Рыжие и девочки отправились пить кофе с пирожными, чтобы снять хоть немного стресс.
Полисы на карах, удостоверившись, что все целы, полетели к месту крушения бандитского катера. В ту сторону уже пролетело несколько белых с синей полосой машин городской службы правопорядка. На этот раз они среагировали так быстро, как будто сидели в засаде.
Рядом с Сайко и Дереном остались только те двое полисов, чей катер угробил Рэм.
— Как-то нехорошо получилось, — сказал один из полисов Дерену. — А в отчёте чего нам теперь писать?
— Пишите, что бандиты расстреляли полицейский катер. Обычное дело, — усмехнулся Дерен. — Или вопросы какие-то? Можете расписать, как гнались за бандитами и пустили машину на таран, а сами катапультировались. Возражать не буду. Считайте, что нас тут не было.
Полисы переглянулись обиженно и отправились сочинять рапорт начальству.
Сайко поморгала, пытаясь избавиться от свечения вокруг Дерена. Не сумела и, вздохнув, побрела к дому.
Может, ей тоже полечиться кофе с пирожными?
Ощутив на запястье ладонь наставника, сильную и горячую, она чуть не вскрикнула. Тот, оказывается, догнал и держал теперь крепко.
— А ну-ка, скажи, что ты углядела во мне такое интересное? — строго спросил он. — Я думал: дыру просверлишь.
— Так я же... — Сайко замялась, разглядывая его.
Свечение пропало, всё было как прежде, но говорить-то теперь что?
— Там... — пробормотала она. — Светилось немного. Сиреневое такое. Я переутомилась, наверное.
— Где сиреневое? — спросил Дерен.
— В-везде, — запнулась наследница. — Всё тело у тебя словно светится. То есть светилось. Сейчас уже нет. Прошло! — Она выдохнула шумно и с облегчением.
Померещилось. Это от стресса.
— Вот так? — спросил Дерен.
Сайко в ужасе распахнула глаза. Она снова увидела тонкий сиреневатый отблеск, словно бы отслоившийся от фигуры наставника.
— Я... Я не знаю, — пробормотала она. — Это от страха... Я...
Дерен улыбнулся, и свечение погасло.
— А пойдём-ка мы это обсудим? — сказал он и повёл девушку в дом.
Глава 34. Рэм
Столица экзотианской Асконы — Акра. Усадьба леди Антарайн
Рэм отмывался минут двадцать, не меньше.
Сначала он залез в капсулу душа прямо в одежде, решив, что можно сразу и помыться, и постираться. Копоть однако оказалась въедливой.
Тогда пилот стащил мокрую футболку и бриджи и остался «в одних проводах». Им вода всё равно повредить не могла, а возиться с программой, отключающей домагнитную защиту, было лень.
Рэм помылся вместе с проводами. Вернее, провода-то как раз остались чистыми. Может, он всё-таки сам что-то не то намутил с домагниткой?
Можно было спросить у Дерена, но, если старший найдёт ошибку — от смеха он не удержится.
Идеальный инструктор остался на крейсере — Себастиан Бо. Он и с нравоучениями не лез, и не смеялся над Рэмом за откровенные косяки в технике. Ну и сам задавал «в ответку» такие же глупые вопросы про что-нибудь человеческое.
Бо был хаттом — умной машиной самой последней генерации. Юной, саморазвивающийся, любопытной. Они познакомились с Рэмом, когда человеку было 16, а машине всего три годика.
Обычно Бо стеснялся задавать пилотам вопросы, предпочитая потихонечку наблюдать за ними. Но для Рэма сделал исключение: ведь это был его первый опыт наблюдения «невзрослого» человека.
База разного рода нелогичностей в поведении пилотов у Бо накопилась огромная. И Рэм далеко не всё мог ему объяснить, потому что и сам порой не понимал старших. И тогда приходилось повторять присказку хатта: «Люди в сумме — это не то, что конкретные особи по-отдельности...»
Когда парень выбрался из душа, завернувшись в халат, две особи человека — Анка и Тим — сидели за столом общей комнаты друг против друга. Красные и взъерошенные, как два поругавшихся попугая.
Рэма это происшествие не смутило. Ему было вполне по силам разобраться в сути конфликта сверстников. Да и практика «замыливания» ссор и превращения их в комедии была у него огромная.
— Кто-то одежду обещал? — спросил он, делая вид, что слепоглухонемой по причине общей неразвитости и не замечает, как оба парня искрят на стыках.
Рэм уставился на Тима, тот вспомнил, что должен был принести из своей комнаты вещи, какие не жалко, и бросился в дверь.
Потом пилот косо глянул на Анку и сделал древний жест, показывающий, что в башке у того существенно снижен крутящий момент.
Анка сердито отвернулся и начал игру в молчанку.
Рэм, демонстративно «не замечая» этого, прошёлся по комнате, попил водички. А когда Тим ввалился и так же молча протянул пакет с одеждой, без всякого стеснения сбросил на пол халат.
Одежды на нём не имелось вообще, зато грудь и спину украшали биметаллические пластины домагнитной защиты, а её же тонкие проводки оплетали торс.
Вырвавшийся у Тима возглас удивления, заставил Анку повернуться.
— Это чё это? — спросил он, указывая на металлическую пластину на груди Рэма.
— Домагнитка, — фыркнул пилот. — Вы чё, думали, что она виртуальная?
Он оттянул металл, показав, как тот сам потом присасывается к коже.
— Как вампир, — удивился Тим.
— Так биметаллы в массе псевдоживые, — охотно пояснил Рэм.
— А не больно?
— Хочешь попробовать? — Рэм активировал на браслете программу перезагрузки и переподключения, запоздало сообразив, что иногда действительно проще перезагрузиться. (Может, система сама выдаст, отчего она пропустила столько сажи?) И стал снимать пластины, напоказ раскладывая на столике, чтобы позабавить пацанов.