Он угадал — лёд был сломан. Два попугая дружно суетились теперь вокруг железяк: кто ж им ещё даст на такое посмотреть?
Псевдоживой металл — военные технологии. Не пощупать это тёплое и скользкое, не посмотреть, как пластины присасываются к пальцам, было просто невозможно.
Рэм тем временем копался в одежде, что принёс Тим.
Он надел трусы и шорты — рост всё-таки был разный, и брюки Тима ему бы не подошли. Выбрал самую простую беленькую футболку.
— У Дерена такая же? — спросил Анка, поглаживая тонкие провода.
— Это ты так круто прыгал, потому что она тебя защищает? — перебил Тим. — Такое слабенькое поле?
— Домагнитное поле только по названию можно считать «слабым» взаимодействием, — рассмеялся Рэм. — Тут всё зависит от источника энергии распада. Если это антивещество, то защищает совсем не слабо, просто парадоксально к электромагнитному. Я, когда падал на магнитный купол усадьбы, сначала домагнитную защиту на максимум выставил, а потом постепенно снижал, чтобы магнитка перестала принимать меня, как препятствие.
— А если бы не на купол падал — ты бы разбился? — допытывался Анка, оттирая Тима плечом.
Тим замолчал, но не ушёл. Рэм исподтишка наблюдал за ним, отвечая на вопросы Анки.
— Не факт. Но сломать что-нибудь мог вполне. Высота приличная, а при прыжках положено компрессионный костюм надевать. Там ещё кое-какая защита. Дополнительно.
— А какая? Секретная какая-нибудь?
— Да зачем. Просто ткань компрессионного костюма — тоже псевдоживая. Там, где увеличивается нагрузка — она становится плотнее и толще.
— А она ещё и разумная?
— Вроде того. Обучается прямо на тебе. Потому пилоты предпочитают иметь свою компрессионку, а не левую какую-нибудь. Только её кормить надо.
— Кормить? — Анка даже рот открыл. — А можно как-нибудь посмотреть?
Рэм оценивающе склонил голову в бок, в несколько скупых движений приладил пластины и провода, натянул футболку.
— Можно. Только сначала объясняете мне, что тут у вас было?
Анка мотнул головой, а Тим спросил напрямую:
— А на фига тебе это? Ну, посрались маленько. Долги у нас всякие старые. Тебя это не касается.
— Мне Дерен приказал это чучело охранять, — Рэм кивнул на Анку. — А нападение — мерзкое было. Ваши какие-то штучки, аристократские. Так что, может, и ваша ссора важна. Откуда мне знать?
— Дерену не расскажешь? — напрямую спросил Анка.
— Да он и так знает! — фыркнул Тим.
— Он знает только, что ты эрго взял!
— Тш-ш, — попросил Рэм. — Обороты сбавили? Дерену я, разумеется, расскажу. Это входит в понятие «охранять». Я не знаю, с чем мы имеем дело. Не знаю, что важно, а что не важно. А вот вам рассказать лучше всё мне, а не ему. Иначе позову. А Дерен — когда злится — это такое себе.
Анка кивнул. Он помнил, что было на поляне вместо дуэли.
Рэм знал эту историю от Дерена, но решил выжать и из парней. Глупости полезно проговаривать вслух.
— А он? Ну? Это... — замялся Тим. — Он всегда так? — Парень кивнул на рубец на запястье Анки.
— Не-а, — мотнул головой Рэм. — Это второй такой случай на моей памяти.
— Второй? А первый кто? — «приревновал» Анка. — Ты, что ли?
Рэм рассмеялся.
— Я же не аристократ!
— А кто?
— Может, и расскажу, — Рэм окинул Анку оценивающим взглядом. — Но сначала рассказывайте вы, оба, что тут у вас было? Подробно. Я риал не знаю, что важно, а что фигня.
— Да ничего не было, — пожал плечами Тим. — Пока ты мылся — написал Данни. Ну, Даниэль Антарайн. Он был тут с нами, а потом домой улетел.
Тим посмотрел на Анку, и тот запустил с коммуникатора голограммку письма.
Данни оказался чуть старше обоих парней и для разнообразия не рыжий, хотя леди Антарайн тоже отдавала в рыжину.
Одет он был скромно, но официально — длинный пиджак, галстук какой-то замороченный.
— Я должен сообщить, что поступил некрасиво, — скупо сказал Данни, глядя в пространство перед собой. — Я солгал, что только семейные обстоятельства вынудили меня отбыть так скоро. Приношу вам свои извинения. Я поступил как мальчишка, поддался эмоциям... — он запнулся, но быстро продолжил. — После смерти отца мне пришлось решать не только имущественные проблемы семьи, но и закрывать моральные долги. И я понял, что поступил плохо. Я написал господину Дерену, что верну ему деньги. Ведь он заплатил мне за то, чтобы я выполнил свою роль секунданта. Но я не выполнил. — Парень поднял глаза. — Господа, наставник Сайко заплатил мне, чтобы я исполнил обязанности секунданта. Вы должны это знать. Он не просил меня что-то нарушать в нашем уговоре. Напротив. Но сумма была большая, а отец умер, и я решил, что поступлю правильно, если срочно отправлюсь домой...
— Чё он несёт? — спросил Рэм.
Анка остановил запись. Для постороннего слова Данни и в самом деле звучали как бред.
— Мы тут дуэль хотели устроить, — нехотя пояснил Тим. — Как бы на палках, как в старом дуэльном кодексе, но с подвохом. Палки со специального дерева, и его сок должен был измарать одному из дуэлянтов одежду. Чтобы смешно. Анка вызвал Дерена на дуэль, назначил секундантов — меня и Данни. А твой Дерен каждому секунданту по отдельности предложил эрго. За то, чтобы мы всё сделали как оговорено, понимаешь? Просто выполнили свою работу. Данни не знал про меня, но после его письма я сказал Анке, что я тоже... Ну... А Анка орёт теперь, что я гад и предатель. Но я же ничего не сделал!
— Наверное, он думает, что ты должен был рассказать ему про эрго? — с усмешкой предположил Рэм.
— Наверное, — вздохнул Тим. — Но я же их попытался отдать Дерену.
— Он не взял?
Тим кивнул.
— Сложная фигня, — согласился Рэм. — Я правильно понимаю, что дебильную дуэль придумал Анка, а про деньги промолчал ты? Вам бы, как двум идиотам, лучше извиниться взаимно и забыть это.
— Дисталь, — вдруг сказал Анка. — Это не я. Дуэль предложил Ирик Дисталь.
— Который уже труп? — уточнил Рэм.
— Он! — кивнул Тим. — Я тоже помню.
— Вот это точно надо Дерену рассказать! — Рэм демонстративно сделал пометку в браслете.
Пацаны могли не понимать, что браслет всё пишет, потому пилот нарочно привлёк их внимание. Чтобы не жаловались потом.
— Да он как бы про между прочим... — засомневался Тим, хмурясь.
— Ну это тебе так показалось, — рассмеялся Рэм. — По доброте душевной. Дисталь — аристократ, они мало что делают просто так.
— Рэм прав, — вспомнил Анка. — Ирик даже предложил заключить пари. Значит, он это всё серьёзно планировал.
— Решил отомстить Дерену вашими руками... — подытожил Рэм задумчиво.
— За что?
Пилот вздохнул.
— Инфа не секретная, но Дерен сказал это мне, а у нас не принято, чтобы такие вещи передавать. Если только он сам? Пошлите-ка дойдём до его комнаты? Там и договорим.
Тим нахмурился — на разговор с Дереном он не подписывался, а Анка надулся и опять стал похожим на попугая.
— Ну вы — как дети, хэдова бездна, — удивился Рэм. — Про Дисталя — это реально важно.
Он посмотрел на одного парня, потом на другого.
Тим опустил голову, а Анка задрал. И всем своим видом показывал: эластичность его терпения кончилась. Или от него сейчас все отвяжутся, или оно порвётся.
— Ташипы, — вздохнул Рэм. — Забыли, что кто-то хотел убить Анку? А вдруг это Дисталь?
— Дисталь? Убить? — ощетинился Анка. — Да ну?
— А почему — нет? Дуэль ты провалил, а аристократы в массе психованные и мстительные. Что он делал в подземке? Ты сам-то хоть раз ездил в подземке вместе с «красными» слоями населения? Зачем он туда полез, если не убийцу нанять? Чтобы ограбили?