Опять вертолетчик на связи, ну что пойдем посмотрим результаты сегодняшней стрельбы из-за минного поля. Вроде впереди танк – давай уран. Бронебоймый снаряд оставил круглую дырку с белыми краями, да и танк «холодный». Телескоп на максимум – так, не танк это, это фанера, это макет. Давить его не будем. Иракцы знают любовь танкистов давить макеты и часто минируют их. Давй фугас, разнесем их декорацию, чтоб других не смущала. Ну вот и дорога, где стояла «Тойота» с ПТУРСами. Ага, а вот и она сама, точнее ее покореженные обломки. Вон в дали дымятся БТЭРы. Трупов нет, значит уже успели унести пока мы по каналам лазили. Живых тоже не видать. Вроде чисто. В этом месте дорожная насыпь резко поворачивает, а что творится с другой стороны не видно. Что делать, лезть на внезапность или подождать вертолета? Не то и не другое – обойти. Идти ниже дороги не хочется. Водила, дуй вдоль насыпи до поворота, и сразу вверх на дорогу. Чтобы взять весьма крутую насыпь пришлось газануть на полную, по инерции «Абрамс» буквально вылетел на бугор, на миг оторвав свои гусеницы от земли. От такого прыжка всех сильно качнуло, а как танк стал поперек дороги и сразу резко развернулся, то всех кинуло еще раз.
Мак-Фарлинг быстро прижалсля к оптике и обомлел. Вау!!! Вот это сюрприз! Прямо перед танком на дороге была глубокая дыра, а вокруг нее валялись горелые куски фанеры засыпанные кусками оплавленного асфальта. Это не удивляло – похоже здесь недавно стоял макет, который с воздуха шмальнули кумулятивной ракетой. С противоположной стороны обочины, чуть сверзившись был другой, уже целый макет танка Т-72, смастеренный из смеси планок, картнона и резины – полунадувной, полудеревянный. На нем специально была сделана дыра, а вокруг краской нарисовано черное, якобы закопченное пятно. Так же рядом на четырех кирпичах лежал ржавый лист железа с рядками свечных огарков и парой разбитых керосиновымх ламп, видимо когда-то служивший приманкой, простейшейшим термосимулятором горячего двигателя. Самое удивительное находилось за макетом – совсем рядом, прямо на дорожном откосе был отрыт большой схрон, по видимому и служивший прибежищем настоящей боевой еденицы. Вот черти, рискнули прикопнуть так близко, и похоже их обман удался на все сто – из схрона тянулись гусеничные следы. Танк выполз на насыпь практически в том же месте, куда и вылетел «Абрамс» Мак-Фарлинга, только с другой стороны. Он похоже и зацепил макет, своротив его с центра дороги. У места выхода асфальт и бордюрный камень щербатые, на самой дороге в следах уже разобраться сложнее, тут все в рядках-ямках от танковых гусениц, видать арабы еще раньше порядком по ней накатали.
– Рони, ну ка спешивайся! Глянь с боку по обочине, свежие следы то… Тебе двадцать секунд.
– Есть, сэр!
Драйвер нацепил очки и откинул люк. Секунда, и он на дороге. Потом отскочил в сторону и прижавшись к земле буквально скатился к схрону. Мак-Фарлинг рассержено заорал в шлемофон:
– Эй, лэди, ты что гулять побежал!? Глянул и назад!
В Американской армии когда командир недоволен подчиненным, то всегда называет его «лэди». Вообще-то это значит «дама», но на военном жаргоне будет что-то типа «чмо».
– Минутку, сэр. Хочу внизу глянуть. Господин лейтенат, тут еще гарью пахнет. Видать на холодную завелись. Только что завелись – у «Тэшек» всегда первый выхлоп так пердит. И песок еще солярой воняет, щас принесу. Точно! Солярной росой на холодную пернуло.
– Ну давай, сын пистолета, гони назад, не фиг в зверобоев-следопытов играть…
«Сын пистолета» (sun of a gun) это уже ругательно-уважительное. Водила еще пошарил по яме и стал карабкаться вверх по склону. Вдруг он внезапно замер и снял шлем. Мак-Фарлинг снова недовольно заорал:
– Рони, факен ганхоук! (Это опять военно-уважительно, «ганхоук» это о смельчаках, а вот fucking сами в словаре поищите). Ну ты что, сверчков да птичек послушать решил. Приказываю в машину!
Держа шлем в руках водитель как-то странно заговорил прямо в микрофон, одновременно сочетая в своем голосе шепот с хриплым криком.
– Сэр, слышу, опять завелись!!!
– Кто?
– Они!!!
Тут до Мак-Фарлинга дошла серьезность положения. Буквально за секунды до их прыжка на дорогу, арбский танк ушел из капонира. И значит это только одно – «Тэшка» впереди, скрытая от него горбом склона всего в паре сотен метров вниз. Эх сейчас бы газануть, да проскочить этот слепой участок… Мак-Фарлинг впился в перескоп. Прямо по середине дороги появилась танковая антена, и эта антена росла на глазах. Значит арабы развернулись. Значит они знают, что на бугре его танк, но драпать не собираются. Значит сейчас ситуация решается секундами. Постепенно вслед за антеной начинает показываться башня. Это танк из-за пологости склона высовыется медленно-медленно, а сама скорость Т-72 даже вполне ничего… Мак-Фарлинг всей пятерней давит на пульт, пытаясь включить дезигнейтор. На кнопку не попал, дезигнейтор не включается, а глаз от оптики отрывать нельзя. Он опять давит, точнее не давит, уже лупит. Наконец яркий ультрафиолетовый лазерный луч уставился куда-то в небосклон. Думать больше некогда, даже командовать уже некогда – руки автоматически ложатся на командирские рычажки-джойстики, пальцы впились и побелели от напряжения. Черт, по лучу видно как пушка копирует дрожь в руках. У 72-й «Тэхи» дуло высоко, а башня приплюснутая и обтекаемая, по такому лбу срекошетить, как «здрасьте» сказать. Надо еще чуть подождать. Что у нас в стволе? Не важно, что там, главное не пустой. А если пустой, то заряжалу больше ругать не придется, разве что на том свете… У них-то точно в стволе бронебойный или кумулятивный.
Наконец появляется дуло, точнее полдула. Кружочек ствола, многократно приближенный ночной оптикой, восходит из-за линии асфальта, как некое черное солнышко из-за горизонта. Точнее черная дыра. Больше ждать нельзя. Огонь!!!
В стволе был фугас. Фугасик, для танка совсем дрянной боeприпасик. А чему еще там быть, если специального указания на цель не давалось. Снаряд угодил в лоб у основания пушки, в самое-самое бронированное место Т-72. Раздался взрыв, белый свет залил ночную оптику. На таком близком расстоянии через открытый водительский люк взрывная волна буквально пощечиной хлестанула по лицам танкистов, а драйверу Рони, вжавшемуся в дорожный откос, показалось, что по нему и вовсе со всей силы заехали плоской пластамссовой лопатой, которой он в детсве сгребал снег в своей родной Миннесоте.