На удивление, перелет на затрапезном пенсионере дальнего космоса прошел без серьезных осложнений, хотя и без горячей-холодной воды – что-то там сломалось еще в самом начале пути. Во время «интереснейшего» путешествия в полном одиночестве из развлечений были предоставлены на выбор: безрезультатная борьба с паразитами, постоянно домогавшимися моего багажа, и "занимательное" чтение «Сборника разумных существ галактики Млечный путь» во всех мыслимых направлениях. Немного спасали алкогольные напитки, обнаруженные неподалеку и выступившие в качестве заменителя отсутствующей воды. Результатом постоянного обращения к спасительному источнику влаги стало мое полное перерождение к концу путешествия как внутренне, так и наружно, в коренного обитателя планеты Хлев.
Когда в главном космопорту планеты меня встречал молоденький застенчивый хряк – репортер местной газетенки – внешне мы выглядели, как два брата близнеца… Ну, разве что я не похрюкивал от удовольствия. Один из нас был одет в измятый костюм и с трудом держался на четырех точках опоры, второй был гол и уверенно попирал почву аналогичным количеством крепких копыт. Конечно же, это была не наша обычная земная свинья, а вид гуманоидов или, правильнее сказать, «свиноидов», согласно классификатора из «Сборника разумных существ галактики Млечный путь» – вполне разумных, но по внешнему виду от наших хрюшек ничем не отличающихся.
– Приветствую Вас в Хлеве, господин хрю-Марцепанов! Я ваш сопутствующий и демонстрирующий, – представился свин, приветливо помахав хвостиком. Говорил он вполне внятно, только иногда не к месту подхрюкивал.
Прочитав за две недели перелета Сборник пять раз от начала до конца и пять раз наоборот, я был готов к тому, что все разумные обитатели планеты Хлев свободно общаются на земном языке.
– Привет. Где у вас можно умыться с дороги? – задал я самый насущный вопрос.
– Семените за мною, а я топочу дорогу до «Хилтон». Вам понравится! – И свинья весело припустила от меня.
Честно говоря, после двухнедельных спартанских условий название гостиницы завораживало.
– Да-а-а. Попади такой свиноид на любую планету, колонизированную людьми, избежать парадного места в качестве центрального блюда за праздничным столом будет весьма проблематично, – не к месту подумал я, следуя за энергично работающими окорочками.
По месту, благодаря помощи своего добросовестного сопровождающего, довольно быстро исполнились все формальности, состоявшие в заполнении кипы бланков и бумаг.
– Гостиница «Хилтон» имеет место быть самой лучшей в нашем мегаполисе, – заверил свин-администратор, как и все администраторы имевший внешность надменно-пренебрежительную.
Чего и следовало ожидать от планеты с названием Хлев – номер «люкс» имел место быть обычным свинарником: приличных размеров корыто для приема пищи посреди единственной комнаты соседствовало с "санузлом" в виде набросанной соломы в углу, и та же солома в качестве постели, но в другом углу. Как говориться – главное не перепутать. Единственное, что отличало гостиницу от обычного сарая, это гордо устремленные в небо три этажа. Хотя, с другой стороны, после каменных тоннелей Ямы и грузового отсека в разваливающемся на ходу транспорте… На любую медаль можно бесконечно долго смотреть с обеих сторон.