Правда, спустя десять лет можно сказать, что призыв четырнадцатилетних был ошибкой. Какой-то выхлоп это дало, но по большей части просто сломало парням и девчонкам жизнь. Из шестидесяти человек моей группы, я единственный, кто стал элитным охотником на демонов.
Почему психологически не сломался я? Тут, наверно, детство помогло. Я жил в такой беспросветной бедности, что одежда без заплаток по определению казалась мне баснословно дорогой. Я всегда всё донашивал либо за братьями, либо за какими-то родственниками. Кусок колбасы для меня был роскошью, а обед хлебом и луком — нормой. Пьющий отец, многодетная семья, которую тащит мать, и никакой надежды на светлое будущее — всё по канонам русской глубинки.
Я рос голодным пацаном, и потому армейские трудности были для меня полной ерундой. Тут была одежда без заплаток! Новая! Абсолютная новая и абсолютно крутая военная одежда! Во всяком случае, так казалось тогда — сейчас военная форма уже в печёнках сидит.
Пробежать пять километров? Строевая подготовка, которая нам нахрен не нужна? Без разницы. Главное, что кормят отлично! Я ел мясо! Каждый день, а не только лишь по праздникам. Для кого-то армейская еда была отвратительной по качеству, но на мой взгляд, они просто зажрались. Еда была хорошей, и спокойно можно было попросить добавку, чем я регулярно пользовался.
Жизнь в казарме с толпой парней? Да пофиг! Главное, что есть своя кровать, а не поделенная с младшим братом. Спать вальтом на восьмидесяти сантиметрах ширины — это совсем не прикольно.
В общем, тяготы армейской службы были для меня совсем не тяготами. Условия жизни здесь для меня улучшились, а не ухудшились. Кроме того платили зарплату! У меня, четырнадцатилетнего пацана, были деньги! Большую часть я отсылал матери, но факт оставался фактом.
Да, нам надо было убивать демонов, рисковать жизнью, но не казалось мне чем-то ужасным. Это было мне по душе. Единственное — не нравилось подчиняться командирам, но это не такой уж и минус. Блага, которые я получал, всё перевешивали.
Пойдя по военной стезе, я вывел из бедности не только себя, но и всю семью. «Голодным пацаном» я, правда, оставался ещё долго. Не в физиологическом плане, а в моральном. Мне всё время чего-то хотелось — будь то ранг, визит в интересное место или просто какой-то новый опыт.
Чтобы «наесться», мне понадобилось восемь лет. Новое потихоньку заканчивалось, а старое приедалось. Армейская служба мне надоела, и я ушёл с условием немедленного возвращения при самых экстренных случаях. Да и какая собственно служба последние годы? Зачистка новых разломов проходила за пару дней, а потом несколько месяцев кури бамбук.
Охотники стали сильнее, а демоны особо нет. Даже было немного печально из-за этого… Странное, конечно, заявление, но многие охотники со мной согласятся. Мы всё также были нужны, однако уже не так остро, как во время первых нашествий демонов.
Но о восьми годах в армии я не жалел. Это были классные восемь лет. Только еще раз пойти по военной стезе, да ещё и за япошек? Нет уж, спасибо. Лучше медленно, и не паля способности, разберусь с якудза. Узнаю реалии жизни Эрни и мирно заживу в этой новой реальности.
Новой реальности… И все же, куда я попал? Да и собственно почему? Это Япония моего мира или какого-то параллельного? Вопросов у меня очень-очень много.
Япошка ударил меня кулаком в живот, выводя из череды раздумий. Я загнулся и получил удар коленом в голову. Кровь хлынула из носа. Урод в клетчатом костюме… я запомню тебя. Отплачу в два раза сильнее за каждый удар. Но пока наслаждайся и упивайся своей лёгкой победой.
Хотя, конечно, не япошка мой настоящий враг. Он всего лишь шестёрка. Покорный исполнитель приказов. Урод в белом — шишка уже серьезнее, но всё равно вряд ли является верхушкой якудза.
Миллиард йен… И за что так сильно успел задолжать отец Эрни? Может, просто навесили долг? Якудза, насколько знаю, любят промышлять вымогательством.
Европеец в белом костюме произнёс короткую фразу, и япошка прекратил избиение. Надо сказать, получать удары по свежим синякам неприятно. Всё тело изнывало от сильнейшей боли.
Мне в лицо прилетела визитка. Европеец что-то сказал и затем вместе с япошкой ушел из квартиры. Фраза была понятна даже без перевода — «ждём деньги, иначе в следующий раз тебе будет ещё больнее». Ну или что-то в этом роде.
Первую встречу с якудза я успешно пережил. Без знаний японского это можно считать достижением.
Я подошёл к двери и провернул дважды ручку замка.