Медленно двигаясь, останавливаясь на минуту, а то и на две и всматриваясь в такие знакомые ей, но каким-то чудом преобразившиеся и словно помолодевшие, а некоторые полностью поменявшие свой прежний облик, здания по обеим сторонам улицы. Вероника размышляла о том, как ей придётся встретиться с тем человеком с фотографии и объяснить, зачем она к нему пожаловала. Но, мысли постоянно путались в её голове и разбегались в разные стороны, словно мыши увидевшие кошку.
Минут через сорок, она наконец-то нашла нужную ей улицу. Пройдя пару сотен шагов до разыскиваемого номера, что был указан в адресе, девушка застыла, как вкопанная в изумлении, с округлившимися глазами. Перед ней была какая-то контора со странной вывеской над железной дверью.
Позолоченная табличка гласила "Частное детективное агентство Колосов и компания".
- Это что ещё за х... такая? - не замечая курившего возле урны седого мужчины, вслух произнесла она, уставившись на вывеску с открытым от удивления ртом.
- Девушка, вы кого-то ищите? - поинтересовался мужчина и щелчком отбросил недокуренную сигарету в сторону урны. Окурок шлёпнулся рядом с ней и по инерции покатился дальше по пешеходной дорожке, но он не обратил на это внимание.
- Вы что-то сказали? - вздрогнув от услышанного голоса мужчины и уставившись на него, как на приведение, спросила Вероника.
- Я спросил, вы кого-то ищите? - прищурившись, словно в глаза светило ослепительное солнце, произнёс он.
- Извините, я вас не заметила, - стала оправдываться она.
- Я уже это понял, - улыбнулся мужчина, посматривая прищуренным взглядом на девушку, которая вела себя очень странно.
- Какая-то сумасшедшая или больная? - подумал он, но не подал виду.
- Скажите, это дом ╧ 33 по улице Ленина или я ошибаюсь? - поинтересовалась она, поглядывая, то на седого мужчину, то на странную вывеску над дверью.
- Нет, вы не ошиблись, - ответил он. - А кого вам здесь надо? - уже внимательней всматриваясь в девушку, поинтересовался он.
- Нет, ведёт она себя адекватно? - вновь подумал он. - На прохожих не бросается, значит в своём уме, хоть и ведёт себя очень странно.
- Мне нужен вот этот молодой человек? - протягивая ему цветное фото, спросила она. - Вы его здесь не встречали случайно?
Посмотрев на снимок и ещё раз взглянув на странно ведущую себя девушку, он ответил, но перед этим вновь достал из пачки сигарету и прикурил:
- Я знаю этого парня. Но, зачем он вам понадобился, милая красавица?
- Я не красавица, а за комплимент спасибо, - засмущавшись, ответила Вероника и потянулась за снимком. Мужчина медленно протянул его обратно и, выдохнув в сторону дым, добавил:
- Это не комплимент, а констатация факта. И ничего в этом зазорного нет.
- Вы мне не ответили на вопрос? - начала она, а внимательно вглядевшись в лицо седого, оторопела. На неё смотрел человек с фото, только постаревший на пятнадцать лет и поседевший.
- Да, моя дорогая, вы не ошиблись, - увидев замешательство девушки, сказал он. - Это я, только постаревший на пятнадцать лет. И я, кажется, догадываюсь, кто вы.
Вероника после этих слов вообще потеряла дар речи. Хлопая своими большими глазами, она глядела на своего бывшего соседа по общежитию и молчала. Это был Колосов Сергей Иванович, их участковый, который в то время проживал вместе с ними в общежитии.
- Сергей?... Извините, Сергей Иванович, это вы? - немного придя в себя, пролепетала она. - Я вас узнала, вы были нашим участковый. Да?
- Ты не обозналась, Вероника и не надо мне выкать, - произнёс он и уставился на девушку. - Но, ведь я слышал, что ты погибла в автокатастрофе или я ошибаюсь?
- Нет, не ошибаешься. Давай это обсудим потом, - взяв себя в руки, сказала она. - Где мы можем поговорить? У меня к вам, то есть к тебе, есть разговор.
- Пройдём ко мне в офис, - предложил он.
- Куда? - переспросила Вероника.
- В моё агентство, - усмехнувшись, сказал он и, развернувшись, открыл перед ней железную дверь.
Проведя Веронику в свой кабинет, просто небольшую комнату на втором этаже, где были только он и молоденькая девушка за пишущей машинкой, Сергей Иванович первым делом предложил гостье кофе.
Будем звать его по отчеству, так - как он стал старше её на все те годы, которые пролетели для неё незаметно.
- А теперь выкладывай, - попивая чёрный кофе без сахара, сказал он. - Что с тобой случилось, и зачем я теперь тебе понадобился?
Отхлебнув горячего напитка, девушка начала рассказывать свою историю с незнакомцем.
Минут через десять она закончила свой рассказ и замолчала, поглядывая на притихшего бывшего соседа, а теперь частного детектива и миниатюрную девушку с ярко накрашенными губами. Первым не выдержал и заговорил Сергей Иванович, поглядывая, то на часы, то в окно, словно кого-то ожидал:
- Это всё или что-то ещё?
- Я не вовремя? - спросила Вероника, посматривая на собеседника. - Вы кого-то ждёте?
- Нет, нет, продолжай, я тебя внимательно слушаю, - сказал он.
- Всё, - произнесла она и замолчала.
- Как всё? - поинтересовался седой мужчина.
- Больше я ничего не знаю, - ответила она.
- Ну и что прикажете сейчас делать? - ни к кому не обращаясь, произнёс он и задумался.
- Не знаю? Я уже ничего не знаю? - поглядывая на того, сказала удивлённая заданным вопросом детектива, Вероника.
- Так, значит, начнём сначала? - вытащив из пачки сигарету и крутя её в руке, заговорил седой мужчина:
- Ты попала в аварию?
- Нет, я погибла в той машине, - поправила она. - Погибла и, каким-то образом, перенеслась в будущее на 15 лет. Конечно, я была в шоке, как и вы сейчас, но вы сами это видите. Я осталась в том же возрасте, а вы постарели. А, когда исчезли написанные слова в той записке, что принёс мне парень, я чуть в обморок не упала.
Секретарша, до сих пор помалкивающая, тихо, словно ни к кому не обращаясь, произнесла:
- Может ещё по чашечке кофе? Но, её никто не услышал, и она вновь замолчала, поглядывая, то на своего начальника, то на странную посетительницу, ничего не понимая из их разговора.
- Но, этому есть объяснение, - произнёс детектив. - Есть особые чернила, название уже не помню, после прочтения они исчезают.
- Ага, я бы посмотрела на вашу реакцию, - произнесла Вероника и, засмущавшись, покраснела. - И потом, мерзкий запах из его рта. Меня чуть не вырвало, простите за прямоту.
- Ничего, я не брезгливый. Можешь продолжать, - сломав сигарету и вытащив вторую, сказал мужчина, внимательно слушающий её.
- А, продолжать-то больше нечего, - вздохнув полной грудью, закончила она.
- Однако, ситуация складывается очень интересная. Надо что-то решать, - почесав седую голову пятернёй, произнёс Сергей Иванович и повернулся к секретарше. - Светлана, сделай нам, пожалуйста, ещё кофе.
- Одну минутку, Сергей Иванович, - выпрыгнула она из-за стола и устремилась к небольшому столику, на котором стоял электрический чайник и банка растворимого индийского кофе.
- Вы детектив, вам и карты в руки, - немного подумав, сказала Вероника и посмотрела своими большими голубыми глазами на хлопочущую возле столика секретаршу.
А, частный детектив на время замолчал, прикуривая сигарету и переваривая услышанную новость.
6.
Возвращаться в общежитие Веронике не хотелось. Она решила погулять, подышать свежим лесным, не пропахнувшим выхлопными газами, воздухом. Сидеть в четырёх стенах и нагонять на себя тоску - с ума можно сойти! Да, и неохота было видеть "мужчину" в чёрном костюме. А, мужчина он или воплощение дьявола, для неё было загадкой.