— Инок Варлаам, — коротко бросил старец, как бы задавая тон остальным.
— Отец Мина, — отрекомендовался другой.
— Брат Илья, — тотчас с готовностью ломающимся дискантом представилась личность в очках.
— Ну что ж, — усмехнулся следователь, — для первого знакомства, может быть, и достаточно. Но так как мне, откровенно говоря, хотелось бы это знакомство продолжить, то я попросил бы, ну вот, к примеру, вас, отец Мина, быть настолько любезным и сообщить мне заодно вашу фамилию, имя-отчество, а также уточнить, где и когда вы родились.
— Фамилии, а также имени-отчества не имею. Место рождения не помню. Родителей и родственников не знаю, — произнес тот, что назвался отцом Миной.
— Короткая у вас память, короткая, — многозначительно бросил следователь. — Ну ничего, документы нам помогут. Давайте-ка вместе заглянем в ваш паспорт. Может быть, он вам напомнит о дне и месте вашего появления на свет божий.
— Документов не имею.
— Как же так без документов? Неудобно вроде. И на работу не поступишь, — не без иронии посочувствовал следователь.
— Мы в государственных учреждениях не работаем.
— Вот те на! — Следователь с хорошо разыгранным удивлением оглядел говорившего. — В Советской стране живете, советский хлеб едите, а работать в советских учреждениях не работаете. Да кто же вы такие будете?
— Рабы божьи, не имеющие гражданства, — отец Мина смиренно поклонился.
— Рабы? В свободной Советской стране рабы?
— Божьи рабы, божьи, — голос «отца» звучал все так же велеречиво. — Мы ведь люди странные.
— Да уж чего странней, — согласился следователь. — Чудно прямо! Какие-то бесфамильные, безродные, беспаспортные, бездомные, безработные… — Следователь пожал плечами.
— Тут требуется внести уточнение, — вмешалась личность в очках. — Имеется в виду, что мы странные, то есть отправившиеся в странство истинно-православные христиане.
— Как же, как же, припоминаю, У Даля в «Толковом словаре» про это отлично сказано. — Следователь вынул записную книжку и, полистав, нашел нужную страничку. — «Странник — обрекшийся на тунеядие под предлогом богомолья». Соответствует?
…Опрошенные следом за отцом Миной брат Илья и инок Варлаам твердили в один голос:
— Фамилий не имеем. Родных не знаем. Нигде не работаем. Мы истинно-православные христиане странствующие…
— Ну что ж, истинно-православные, так и запишем, — согласился следователь, который знал о каждом из них несколько больше, чем те могли предположить, и намного больше, чем каждому из них хотелось бы.
Теперь оставалось еще найти багаж, без которого такие странствующие обычно не путешествовали и который мог бы стать весомой уликой против них же самих…
…И снова начались поиски. Уже брезжило утро, а багаж странных путешественников все еще не был обнаружен.
Никаких результатов не дал и осмотр чердака. Чердак как чердак — изношенные ботинки, тряпье, рассохшаяся бочка. Вот только на дымоходе вроде неровно замазана штукатурка. А что, если ее отковырнуть?
Из отверстия извлекли целые вороха книг и тетрадок, припорошенных белой пылью известки и пахнущих плесенью. Ветхий завет. Новый завет. Августин Блаженный. Стоп! Стоп! Вот это уже творчество самих истинно-православных странников.
Следователь перелистывает страницы толстенного, изготовленного кустарным способом сборника. Тысяча страниц с лишним! Но первая начата еще в 1925 году, а последняя, видимо, закончена дней десять назад. Писанные в разное время страницы отпечатывались на машинке и подклеивались под один переплет. Следователю отлично знакомо содержание сборника — на титульном листе его стоит сорок второй номер, а сороковой уже лежит в ящике его письменного стола.
Ипэхэсовцы каждый свой сборник называют «Цветником». Что же за букет представляет это сочинение, носящее название «Универс»?
Цель, которую ставили перед собой авторы «Универса», весьма недвусмысленно высказана ими во введении. Там прямо говорится: «Распространяющееся зло неверия бурным потоком увлекает за собой десятки людей без различия класса, возраста и пола… Дабы помочь гибнущему человечеству, мы нашли нужным и необходимым из имеющейся у нас под руками научной литературы собрать материал по разным, самым боевым современным вопросам в борьбе религии с атеизмом. Материал, который мог бы служить к защите от пагубы безбожия одним и руководством в борьбе с представителями безбожия другим…»
Итак, для чего потребовалось выпустить сей труд — ясней ясного. А что составляет его содержание?
«Универс» представляет собой хрестоматию фрагментов, выбранных из сочинений богословов — православных, католических, протестантских профессоров в рясах, которые занимают идеалистическую позицию.