Снаружи к волхву подскочил хорват в мундире полицейского.
— Господине князь! Машина подана, — он указал на внедорожник со снятым тентом.
— Спасибо, — Николай кивнул и забрался на заднее сиденье. Его не провожали: с друзьями попрощался вечером. Обнялись, выпили по рюмке на дорожку и разошлись по койкам. У волхвов — служба, а мужчинам не принято выказывать эмоции в своей среде. Да, много вместе пережито: война и эпидемия, бои и смерть друзей, но сейчас не время говорить об этом. Даст Бог — еще увидятся, тогда и вспомнят.
Водитель тронул внедорожник, и машина, покинув БиоМед, неспешно покатила по извилистой дороге. Рассеянным взором Николай скользил по окружающим пейзажам. Красива Сербия! Округлые холмы и горы, покрытые деревьями и кустарником. Они казались рядом — достанешь, только руку протяни, на самом деле к ним шагать и ехать. Чистейший горный воздух позволяет рассмотреть мельчайшие детали. Курорт, как говорит Борис. Сюда б приехать отдыхать — а не на войну, как довелось…
Погрузившись в мысли, Несвицкий не заметил, как их автомобиль вкатил в Високи Планины и, не спеша, поехал по пустынной улице. Рано, и жители, наверно, спят. Внедорожник выбрался на площадь, и тут Несвицкий встрепенулся: здесь собралась огромная толпа. Такое впечатление, что все жители пришли сюда. Да что тут происходит?
Внедорожник тем временем приблизился к стоявшим перед жителями полицейским — хорватам, сербам и остановился. Водитель выскочил наружу и открыл перед Несвицким дверь.
— Проше, господине князь!
Недоумевая, Николая ступил на мостовую. И в этот миг раздалась зычная команда «на стражи!», что по-хорватски означает «на караул».
Впечатывая подошвы в грубую брусчатку, Оршич подошел к Несвицкому и вскинул руку к козырьку.
— Господине князь! Полиция Високи Планины построена для проводов народного героя Сербии.
— Вольно, — сказал растерянно Несвицкий и подал руку лейтенанту. Тот с радостью ее пожал. — Чего вы тут устроили?
— Мы приказали, — сообщил приблизившийся бан в компании с другим начальством города. — Узнали, что уезжаешь, брате, и решили, что негоже не попрощаться с человеком, которому мы так обязаны.
— Дорогой наш брат, — добавил, выступив вперед отец Григорий. — Мы хотели устроить тебе проводы большие и торжественные, но нам сказали, что тебя ждут в Греции. Поэтому не буду многословным. Знай, брате, мы не забудем того, что ты сделал для нас в Високи Планины и для целой Србии. Ты будешь здесь всегда желанным гостем. Прими от нас на память, — он протянул Несвицкому нашейную иконку на серебряной цепочке. — Пускай хранит тебя всегда сей образ Божьей Матери Милующей.
Несвицкий взял иконку и поднес к глазам. Оправленная в серебро эмалевая миниатюра. На ней — Божья Матерь с Богомладенцем держит в руке корзину с круглыми хлебами, а Младенец раздает их людям. Красивая работа, похоже, древняя. Ему реликвию отдали? Ну, сербы… Николай поцеловал икону и надел ее на шею.
— Спасибо, оче! — он обнял отца Григория. — Я тоже не забуду вас. Храни вас Бог!
— Спасибо! Не забывай нас, брате!..
Его затискали, зацеловали. Першило в горле, на глазах стояли слезы. С трудом удерживаясь, чтобы не заплакать, Несвицкий забрался в автомобиль и встал, вцепившись левой рукой в спинку переднего сиденья. Правую поднес к шайкаче, отдавая честь собравшимся на площади. В ответ там замахали и закричали пожелания счастливого пути. Водитель тронул внедорожник с места. Тот медленно поехал по проходу, образованному людьми. Николай так и остался у сиденья с ладонью, поднятой к пилотке, как маршал, объезжающий войска перед парадом. Ему кричали, девушки бросали в внедорожник букетики цветов. К выезду из города тот превратился в клумбу, посреди которой и стоял Несвицкий.
За городом автомобиль взял под охрану броневик, ожидавший их у выезда.
— Проводит до границы, — объяснил водитель. — Дороги не спокойны…
Эпилог
Блестящий черный лимузин подкатил к воротам царской резиденции и остановился. Водитель опустил стекло на дверце. Охранник выбрался из будки и, подойдя к автомобилю, проверил пропуск у водителя.
— Заезжайте, — он сунул документ обратно и, воротившись в будку, нажал на кнопку. Ворота отворились, и лимузин вкатил на территорию двора. Шурша шинами по брусчатке, он, как корабль, подплыл к крыльцу с колоннами и остановился прямо у ступеней. Отворилась дверь автомобиля и наружу выбрался франтовато одетый молодой мужчина. Костюм, рубашка с галстуком, на ногах — туфли из кожи крокодила. Загорелое лицо украшали щегольские короткие усы. Он встал и осмотрелся. Ждать не пришлось: от входа в резиденцию к нему спустился мужчина средних лет в ливрее.