Утром отправились на построение и увидели личный состав полка: солдат и командиров. В ровной как стол бескрайней степи стояли ряды выцветших палаток. Бойцы выбирались из них, в сильно поношенном обмундировании, стоптанных сапогах, с немытыми физиономиями. Самое страшное-у многих были вши. Командиры проводили осмотр «по форме 20» — из одежды на солдатах только: трусы и сапоги. Вшивых отправляли гладить одежду, имитируя «прожарку».
Перед палатками стояли несколько канцелярских столов с электроутюгами. Дизельная СПО-станция питания орудий обеспечивала утюги энергией.
Вшивые утюгами пытались извести вредителей
На торте вишенкой оказалось сообщение о лимите на воду-фляжка на день. В эти дни в Одессе выявили эпидемию холеры и по всему Союзу закрыли сомнительные источники воды. Привозной воды не хватало. Установили норму выдачи-армейская фляжка на день. На все про все.
Удобства-на улице
Через день после вступления в должность двухгодичники участвовали в строевом смотре полка. Солдат построили в две шеренги по подразделениям. Проверяющие из Москвы ходили между рядами и наблюдали рваные штаны и куртки, разбитые, с подвязанной телефонным проводом подошвой, сапоги. Командир полка решил показать состояние обмундирования, как есть, без прикрас. Капитан, командир 1 батареи, решил выделиться и поставил на левом фланге солдата с неизвестно как сохранившимся пионерским барабаном. Осматривавший батарею полковник дошел до барабанщика и долго смотрел на него. Потом повернулся к капитану и произнес крылатую фразу:
— Капитан! При всем этом- показал на строй- Вы еще и барабаните!
Месяц спустя все изменилось: солдат переместили в щитовые бараки —казармы; обо вшах забыли навсегда; старшие офицеры перестали надеяться на возвращение в Ашгабат. Бойцы вдохновенно козыряли. Лейтенанты выглядели бывалыми.
Дмитрий заменил ушедшего на повышение командира батареи. Интенданты определили месторасположения полка- на границе зоны с особо жарким климатом с зоной особо холодного климата. Вещевое довольствие получили и для особо жаркой и для особо холодной зон. Солдаты одели панамы, а на склады завезли тулупы и валенки. Приказом по округу разрешили офицерам носить рубашки без галстуков. Убывающие в отпуска брали с собой копии этого приказа и дразнили патрули в больших городах.
— Почему рубашка без галстука?
— Там, где я служу разрешено. Вот копия приказа.
Полк акклиматизировался и убыл на полигон Балхаш для боевых стрельб. Отстрелялись так, что сами поверили в боевые возможности своей части.
В тяжелейших условиях: климат, бездорожье, отсутствие источников воды, сложности снабжения и многое другое сумели в короткие сроки перекрыть танкоопасное направление-Джунгарские ворота и убедить китайцев жить в мире.
Ключевое положение в предполагаемой обороне передовой линии занимала 78 танковая дивизия, в которую входил 1144 зенитный полк.
Джунгарские ворота
В случае появления признаков угрозы военных действий полки дивизии выдвигались в так называемый «выжидательный район», близко к границе. Местных жителей оттуда переселили, экологическую нишу заполнили волки, сайгаки, кабаны, пограничники и шпионы.
Два пустынных, необитаемых нагорья, а между ними плоская равнина, узкая и длинная, как коридор — это и есть Джунгарские ворота. Жутковатое место на стыке тюркской и монгольской степи. Великий Шёлковый путь пролегал южнее, по долине Или-реки, а этими воротами ходили не торговые караваны, а степные армии. Ворота можно с тем же успехом назвать Гуннскими или Чингизидовыми, но последними в них без стука входили джунгары — антагонисты казахов, последняя орда Великой Степи.
В начале 70 —х через эти ворота ожидали проход китайских танков. Ширина прохода-10км, длина-50км. Западная сторона ворот- это Джунгарский Алатау, с Востока-хребет Барлык. Такая география создала природную аэродинамическую трубу с дурными наклонностями. Или дует холодный ветер «ИБЭ» из Китая, или северо-западный ветер «БАЙКЫН». Оба совершенно не способны доставить удовольствие человеку. Вероятно, природа создала эти ворота для строителей «ветряков» и Транс -Азиатской железной дороги Актогай-ст. Дружба- китайский Урумчи. В начале 70-х ворота чуть было не превратились в кладбище китайских и советских танков.
