Рафик грузно оплыл в кресле.
Маленькие, глубоко сидящие глазки бывалого информационного волка, одинаково умелого и бесстрашного и в новостийных схватках и в коридорных баталиях, смотрели на Глеба с такой тяжелой ненавистью, что, казалось, еще немного, и всё.
Кранты обозревателю.
Но Рафик неожиданно тяжело поднялся из кресла, перегнулся через стол и, подтянув к себе Глеба за лацканы пиджака, молча поцеловал в лоб.
Потом рухнул обратно и взял еще одну сигарету.
На этот раз уже без разрешения.
— Блин, Ларин… А ведь права эта сучка — как тебя здесь не хватало… Все, пора тебе завязывать с этими командировками. Хочешь, на выпуск поставлю? Пока — на дневной, но с твоими мозгами ты влет до вечерних дорастешь… Понимаю, что конкурента ращу, но с твоим появлением здесь воздух чище становится. Несмотря на перегар… Как, подумаешь?
Глеб расхохотался, встал и, обойдя вокруг стола, обнял Рафика и тоже поцеловал его — прямо в колючую, покрытую седеющей щетиной щеку.
— Ну, татарин, ты даешь… С ума, что ли, спрыгнул? Я — и на выпуске… Я ж как-нибудь не выдержу, нажрусь, и получишь ты, дурак, то, о чем давно мечтал: пьяного в жопу комментатора аккурат в прямом эфире… Да и мирить вас, тутошних, постоянно — никаких нервов не хватит… Лучше уж в Чечню, там хоть все понятно: тут — спецназ, тут — ОМОН, там — моджахеды… И никаких истерик…
Рафик потрепал Глеба по плечу, шмыгнул носом и медленно выбрался из гостевого кресла.
— А ты все-таки подумай… Не мальчик уже по горам-то скакать, аки тур какой-нить…
— Аки кто? — Художник, наблюдавший за перепалкой старых приятелей безо всякого интереса — привык давно, — последним словом явно заинтересовался.
— Аки тур. — Рафик медленно, со вкусом затянулся и затушил окурок в уже почти полной пепельнице. — Козел есть такой. Горный. Типа тебя… Да, Глеб, тебя, кстати, дядя Федор разыскивал. Просил, как появишься — сразу к нему заглянуть. В коммерческую дирекцию.
И величественно направился в сторону выхода.
— Вот, — горестно вздохнул ему вслед Сашка, — всегда так. Бояре дерутся, а у холопов чубы трещат… Теперь еще и козлом назвали ни за что, ни про что… Разве ж это жизнь…
Даже со спины было заметно, что информационный босс довольно ухмыляется. Ну, а как же еще…
Хоть кого-то уел…
В дверях Рафик столкнулся с подтянутым, благоухающим дорогим одеколоном Шацких.
— Добрый день, Рафик Степанович. — Ваня был как всегда безукоризненно корректен. — Как здоровье?
— Да нормально. Пошел на… Вот, — пробурчало в ответ начальство и неторопливо удалилось по коридору.
Глеба уже просто корежило от смеха.
Знать бы ему, бедолаге, что будет дальше, силы бы экономил, конечно. Но в будущее, даже в самое ближайшее, как известно, заглянуть удается только избранным.
Глеб Ларин, военный обозреватель центрального телевидения, к таким, к сожалению, явно не относился.
После того, как начальство скрылось, Шацких буквально преобразился. Причем не в лучшую сторону.
Куда только делись вальяжность и аристократический лоск: к сейфу рванул обычный уличный алкаш с лихорадочно горящими сухими глазами. Руки его при этом заметно подрагивали.
Через пару минут ключ попал-таки в скважину, в сейфе щелкнуло, и из-за дверцы раздался полурев-полустон смертельно раненого зверя:
— Ларин, сука! Убью!!!
Глеб, с трудом удерживаясь от гогота, сумел-таки сделать абсолютно невинное лицо:
— Вань, ты что, офигел?
— Я… Я!!! Я тебе дам, офигел!!! Здесь коньяк был!!! Вчера!!!
— Коньяк? Где? — Художник, с лицом не менее невинным, чем у начальника, деловито оттер похмельного обозревателя отдела культуры от сейфа и деликатно заглянул внутрь металлического ящика. — Брось, Вань… Нет здесь никакого коньяка… Белка у тебя, похоже…
Шацких обреченно добрел до кресла и обессилено рухнул в него мягким ворохом тряпья.
— Блин… Ведь точно был… Сам ставил… Знал, дома не выдержу — допью…
— Точно помнишь? — Художник был сама предупредительность.
— Да точно, точно… Хотя… мы вчера с Нонго здесь сидели… всякое могло случиться…
— С Нонго? Да, с Нонго — всякое… Помню, как он в прошлый раз к тебе приезжал… Даже я — еле отполз… Слушай, Вань, а ты ему позвони!
— А зачем? Если выжрал, один хрен не признается…