20 апреля после тяжелых боев «Лейбштандарт» взял перевал Метсовон, захлопнув капкан, в который попала греческая армия – почти 16 пехотных дивизий. 20 апреля Дитрих лично встретился с командующим греческими войсками генералом Цолакоглу и обсудил условия капитуляции. Однако итальянцы высказали протест против слишком, по их мнению, мягких условий капитуляции, и 21 апреля Цолакоглу пришлось подписать новые, более жесткие условия. Скоротечная Балканская кампания была выиграна. Ее героем стал «Лейбштандарт», который именно с этого момента стал априори считаться одной из лучших частей вооруженных сил Германии. По результатам кампании Рыцарские кресты в «Лейбштандарте» получили Курт Мейер и 20 апреля 1941 года – командир 1-й роты оберштурмфюрер СС Герхард Плейсс.[32] Нацистское руководство было в восторге от действий «Лейбштандарта» и лично Дитриха. Йозеф Геббельс записал в своем дневнике 21 мая 1941 года: «…невероятно зол на итальянцев, которые на переговорах о капитуляции вели себя ужасно. Но Зепп Дитрих, который великолепно сработал, ни в чем им не уступил». А вот запись от 22 мая: «Заслуги СС можно иногда сравнить с гусарскими подвигами. Они дрались великолепно. Хорошо, что мы обладаем такими войсковыми отрядами партии».[33]
26 апреля «Лейбштандарт», пытаясь воспрепятствовать эвакуации британских войск, вышел к Коринфскому заливу, а 3-й батальон направился по его северному берегу к Афинам. Правда, несмотря на все усилия, большей части Британских экспедиционных сил все же удалось погрузиться на суда и благополучно покинуть Грецию. 3 мая 1940 года «Лейбштандарт» парадным строем промаршировал по улицам греческой столицы, а через пять дней погрузился в вагоны и отправился в имперский протекторат, в Брно, отдыхать и готовиться к новой кампании.
Во главе самой известной дивизии СС
Перед началом Русской кампании «Лейбштандарт» был еще больше усилен, формировавшиеся части были доведены до штатного расписания – теперь в его рядах было около 10 тысяч человек. Фактически «Лейбштандарт» на тот момент был сильнее любой бригады. Тем не менее он продолжал оставаться именно бригадой – хотя в его составе было пять батальонов и артиллерийский полк, но в подчинении Дитриха полковых пехотных штабов пока еще не было.
В 20-х числах июня 1941 года началась переброска «Лейбштандарта» в Люблин, где развертывался XIV моторизованный корпус генерала пехоты Густава фон Витерсгейма, который с началом войны с СССР вошел в состав 1-й танковой группы генерал-полковника Эвальда фон Клейста группы армий «Юг».
В первый дни войны «Лейбштандарт» находился в резерве группы, двигаясь во втором эшелоне, и вступил в бой только 1 июля 1941 года на линии Ровно – Дубно – Кременец. Однако вскоре Дитрих был переподчинен командиру III моторизованного корпуса генералу танковых войск Эберхарду фон Макензену. Во время наступления на Житомир «Лейбштандарт» двигался за 13-й танковой дивизией, наносившей главный удар. Задачей эсэсовцев было обеспечение движения танкового клина, прежде всего, противодействие контратакам советских войск – во многом благодаря «Лейбштандарту» группе Клейста удалось выдержать высокий темп наступления и к 17 июля достичь Киева. Несмотря на то что первые недели войны «Лейбштандарт» в принципе в прорывах не участвовал, его потери были значительны – почти 700 человек убитыми. В 20-х числах июля «Лейбштандарт» был переведен на Уманское направление (в состав XLVIII танкового корпуса генерала танковых войск Вернера Кемпфа), причем эсэсовцы Дитриха наступали на главном направлении и 31 июля подошли к Умани. При ликвидации огромного образовавшегося в этом районе котла «Лейбштандарту» пришлось вести тяжелые бои с яростно сопротивлявшимися советскими войсками – дело было в том, что эсэсовцам было поручено удерживать позиции у Новоархангельска, на которые приходился главный удар пытавшейся вырваться из окружения 12-й советской армии. Позиции «Лейбштандарт» удержал, и на его долю в этом сражении пришлось значительное количество пленных.[34]
Кемпф 8 августа 1941 года издал приказ по корпусу, в котором, в частности, говорилось: «С того момента как “Лейбштандарт” 24 июля вошел в состав корпуса, он совершил много славных дел по окружению вражеских войск в районе Умани. Будучи в самых опасных местах сражения и захватив ключевую позицию у Новоархангельска, “Лейбштандарт” в несравненном порыве захватил город и высоты к югу от него. Проявив дух настоящего братства по оружию, он по собственной инициативе пришел на помощь 16-й моторизованной дивизии, разгромив противника и уничтожив множество танков. Сегодня по окончании сражения и ликвидации Уманского котла я хотел бы выразить свою благодарность “Лейбштандарту СС Адольф Гитлер” за его образцовые действия и несравненную храбрость. Бой у Новоархангельска никогда не будет забыт и навсегда останется в боевой истории “Лейбштандарта”. Я чту память погибших солдат “Лейбштандарта”, отдавших свои жизни ради существования Отечества».[35]
После ликвидации Уманского котла «Лейбштандарт» принял участие в наступлении на Херсон и 19 августа после трехдневных кровопролитных уличных боев взял его. Потери «Лейбштандарта» не шли ни в какое сравнение с потерями времен кампаний в Европе – к моменту, когда 20 августа эсэсовцев вывели на краткий отдых в Седревку, Дитрих потерял более половины всей своей техники. 3 сентября «Лейбштандарт» был брошен на юг, где ему пришлось в течение четырех дней драться за позиции на Перекопе. Но и на этом участке фронта ему не пришлось задержаться надолго. Постепенно в практику входило перебрасывать высокомобильный «Лейбштандарт» туда, где складывалось наиболее тяжелое положение – именно поэтому его так часто стали называть «пожарной бригадой». Сначала Манштейн бросил эсэсовцев Дитриха к Мелитополю, где им предстояло сорвать очередное наступление советских войск (своей отчаянной контратакой «Лейбштандарт» восстановил линию фронта на этом участке). Затем – участвовать в окружении группировки советских войск в районе Бердянска и Орехова. После этого «Лейбштандарт» отобрали у Манштейна и отправили на Дон, где после напряженных боев эсэсовцам 16 октября удалось взять Таганрог. (К этому времени Лейбштандарт» вновь вернулся в III моторизованный корпус фон Макензена.)
Крайне тяжелые бои пришлись на долю «Лейбштандарта» под Ростовом-на-Дону в ноябре—декабре 1941 года. 17 ноября эсэсовцы ворвались в восточную часть города, и 3-я рота «Лейбштандарта» под командованием гауптштурмфюрера СС Генриха Шпрингера захватила железнодорожный мост через Дунай и смогла удержать его до подхода немецких танков.[36] 20 ноября «Лейбштандарт» вступил в Ростов, и вечером следующего дня город был очищен от советских войск – в плен попало около 10 тысяч человек. Однако уже 27 ноября Красная армия нанесла с трех сторон массированный удар по ростовской группировке, и Эвальду фон Клейсту под угрозой полного окружения не осталось ничего другого, как отвести свои войска на правый берег Миуса к Таганрогу. К этому моменту в рядах «Лейбштандарта» осталось 157 офицеров и 4556 солдат, что составляло 54 и 47 % от штатного состава соответственно.
И вновь в этих боях отличился «Лейбштандарт». Именно ему во многом Клейст должен был быть обязан тем, что 1-я танковая армия смогла сохраниться как воинская единица. Эти арьергардные бои были, возможно, тяжелее, чем недавние бои за Ростов, – причем ситуация осложнялась довольно холодной погодой. Позже немцы будут вспоминать, что мороз достигал минус 40 градусов, но скорее всего это преувеличение. Другое дело, что немцы оказались не готовыми и к более мягкой «русской зиме». И как результат – значительное число обмороженных, в числе которых оказался и сам Зепп Дитрих, получивший обморожение 1-й и 2-й степени пальцев на правой ноге. В конце концов «Лейбштандарт» закрепился на Миусе к востоку от Таганрога. Эти позиции ему предстояло удерживать почти полгода.
33
Цит. по: Агапов А.Б. Дневники Йозефа Геббельса. Прелюдия «Барбароссы». М., 2004. С. 293, 295.
34
12-я армия была практически полностью уничтожена и после окончания сражения 10 августа 1941 года ее управление было расформировано. Командующий армией – генерал-майор Павел Понеделин был контужен и взят в плен. После окончания войны он был обвинен в том, что «являясь командующим 12-й армией и попав в окружение войск противника, не проявил необходимой настойчивости и воли к победе, поддался панике и 7 августа 1941 года, нарушив воинскую присягу, изменил Родине, без сопротивления сдался в плен немцам и на допросах сообщил им сведения о составе 12-й и 6-й армий». 25 августа 1950 года Понеделин был расстрелян. 29 февраля 1956 года реабилитирован.
36
Генрих Адольф Леопольд Шпрингер (родился 3 ноября 1914 года в Киле; СС-№ 291007) за свои действия в Ростове был 12 января 1942 года награжден Рыцарским крестом. Он продолжал командовать ротой до осени 1943 года (тогда уже 1-й ротой 1-го моторизованного полка СС), а затем был переведен в 12-ю танковую дивизию СС «Гитлерюгенд» дивизионным адъютантом (IIa). Войну он закончил штурмбаннфюрером СС.