— Я не понимаю, что он говорит, — растерянно произнесла капитан Басова, — это не марийский! Хотя разумный очень похож на представителя моей расы.
— Деан, передай пилотам разведывательных корветов, пусть обследуют источники сигналов, может в памяти зондов есть что-то интересное. И постарайся перевести этот язык, чтоб мы могли общаться с местными. Флоту — лечь в дрейф и ожидать дальнейших приказов! «Дальний» — курс на планету. Понаблюдаем с орбиты, чем живут местные аборигены.
Увиденное нам не понравилось. Две трети планеты выглядели безжизненной пустыней. От оставшейся трети, которую занимала в основном водное пространство, имелось три десятка островов. На этих клочках суши и расположилась местная цивилизация, а вернее то, что от неё осталось. Планета погибала, это было видно даже мне, далёкому от понимания геологических процессов.
— Анализ языка местного населения завершён, — доложил ИИ, — запускаю перевод.
— В подобном положении опреснитель может работать в течении двух суток, — перевод был безэмоционален, поэтому воспринимался мёртвым, словно электронный переводчик. Говоривший тем временем продолжал, — затем необходимо произвести смену картриджа. В стандартном наборе этих картриджей двенадцать. Достаточно для полноценного выхода в море и возвращения домой, плюс пятидневный запас на случай непогоды. Не в коем случае не выходите в море без опреснителя и кассеты с картриджами. Нас осталось слишком мало, каждая жизнь бесценна!
Ролик закончился и Деан остановил воспроизведение. На мостике повисла тишина, которую пришлось нарушить мне:
— Похоже, на поверхности дела совсем плохи! Деан, сообщи пилотам двух корветов, чтоб приготовили свои корабли к вылету. И соедини меня с старшим бортинженером.
Спустя два часа «Дальний» находился на низко орбите планеты, в прошлом имеющей название Анния. Один корвет и, по настоянию Петра, фрегат, пять минут назад совершили посадку на пустынном материке и сейчас спешно разворачивали оборудование. Второй корвет, с активированной системой невидимости, тщательно изучал один из островов — качество жизни аборигенов, их быт. Деан в это время уже перелопатил огромный объём информации и сейчас сравнивал полученные им выводы с реальной обстановкой на планете.
— Они сами уничтожили свой дом, — наконец подвёл итог искин. — видимо, экосистема планеты не соответствовала стандартам, поэтому её подвергли терраформированию — такой термин наиболее подходит к данному процессу. Была полностью пройдена первая стадия, когда местная флора и фауна подвергается сильным изменениям. Второй стадией должно быть устранение вирусов, которые подвергли мутации всё живое, а так же насыщение почвы необходимыми элементами. Вторая стадия так и не была начата, причина этого — скорее всего война с биомехами. В итоге, вирусы не были уничтожены, и планета начала медленно умирать. Острова, на которых имеется жизнь — скорее всего их не подвергли терраформированию, поэтому там сохранилась местная экосистема. Но, у аборигенов имеется другая проблема — вирусы первой стадии за прошедшие тысячелетия мутировали и уничтожили всю органику на континентах. В настоящее время водная преграда — единственное, что защищает острова от быстрой гибели. Но, так будет не долго, море постепенно усыхает, атмосфера планеты с каждым годом становится всё разряженней, и вскоре местным жителям станет нечем дышать. И вода — из-за вируса, пытающегося поглотить жидкость, она стала ядовитой для чужаков. Местные водоплавающие каким-то образом освоились в новых условиях, а вот потомкам марийцев этого не удалось. По моим прогнозам в текущих условиях они смогут существовать ещё четыре-пять поколений, а затем наступит резкое ухудшение. Планета обречена, у нас нет ресурсов, чтобы восстановить её экосистему. Да и вирусы первой стадии настолько изменились, что вряд ли на них подействует вторая стадия.
— Сколько всего разумных проживает на планете? — спросил я, прикидывая, сможем ли мы забрать всех одним рейсом, и куда потом заселять беженцев. И вообще, согласятся они лететь с нами?
— Текущее население планеты — Семь миллионов, триста сорок тысяч, четыреста один разумный. На всех кораблях флота можно разместить лишь сорок тысяч с относительным удобством, и шестьдесят-семьдесят, если занять все отсеки, не отвечающие за функциональность кораблей.
— Капитан Басова, твоё мнение — кто сможет провести переговоры с жителями планеты наиболее эффективно?
— Я, — не задумываясь, ответила супруга.